Irán absuelve a 9 cristianos conversos de 'actuar contra la seguridad nacional' en una 'decisión histórica'
Un tribunal de apelaciones iraní absolvió a nueve cristianos conversos que cumplían sentencias de cinco años de prisión por cargos de “actuar contra la seguridad nacional” por su participación en iglesias domésticas, un fallo denominado “decisión histórica” por Open Doors USA.
El organismo de control de derechos humanos Artículo 18 informa que la Sección 34 del Tribunal de Apelaciones de Teherán emitió el fallo el lunes luego de una orden del Tribunal Supremo de la República Islámica en noviembre pasado para que el tribunal inferior revisara las condenas.
Además de “actuar contra la seguridad nacional”, los nueve conversos fueron acusados de “promover el cristianismo sionista”. Los acusados incluyen a Abdolreza (Matthias) Ali-Haghnejad, Shahrooz Eslamdoust, Behnam Akhlaghi, Babak Hosseinzadeh, Mehdi Khatibi, Khalil Dehghanpour, Hossein Kadivar, Kamal Naamanian y Mohammad Vafadar.
Los jueces Seyed Ali Asghar Kamali y Akbar Johari encontraron "pruebas insuficientes" de que el acusado actuó contra la seguridad nacional, argumentando que a los cristianos se les enseña a vivir en "obediencia, sumisión y apoyo a las autoridades".
El director de defensa del Artículo 18, Mansour Borji, dijo que la decisión del tribunal era "diferente a cualquier otra de su tipo" que haya visto. Dijo en un comunicado que “los jueces han hecho un esfuerzo considerable para explicar su veredicto, enumerando nueve razones diferentes basadas en la constitución, los principios judiciales, las disposiciones legales y la tradición islámica”.
“Estos jueces ahora han encontrado que el fallo inicial que causó que algunos de estos cristianos pasaran más de dos años y medio de sus vidas en prisión era legalmente injustificable”, dijo Borji. “Mientras tanto, al menos una docena más, incluido uno de los nueve involucrados [en] este caso, todavía están en prisión o en exilio interno forzado luego de sus propias condenas por cargos similares”.
Open Doors USA, una organización que monitorea la persecución en más de 60 países, calificó el fallo como una “decisión histórica” para los cristianos iraníes. Open Doors clasifica a Irán como el noveno peor país del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana y ha advertido durante años sobre la represión del régimen contra los musulmanes convertidos al cristianismo y el enjuiciamiento de las iglesias clandestinas.
Desde 2005, dice el grupo, se han realizado esfuerzos concertados para evitar que los musulmanes conversos se reúnan para adorar, y algunos enfrentan hasta 10 años de cárcel.
“En un panorama más amplio, si estos juicios finalmente liberan a los creyentes para siempre, el precedente puede usarse como un trampolín para liberar a muchas más personas que han sido encarceladas bajo los mismos cargos defectuosos”, afirma un informe de Puertas Abiertas.
“Si bien la decisión de estos nueve cristianos es un primer paso monumental para los cristianos en Irán, todavía queda un largo camino por recorrer para que esta decisión y el razonamiento detrás de ella tengan efecto en todos los ámbitos”.
La decisión del tribunal recibió elogios de la presidenta de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos, Nadine Maenza.
“Nos complace la absolución de 9 cristianos por parte del Tribunal de Apelaciones de #Teherán. Los tribunales de #Irán determinaron correctamente que la práctica pacífica del cristianismo no amenaza la seguridad nacional de Irán”, dijo Maenza en un comunicado compartido en Twitter.
Los nueve cristianos fueron puestos en libertad condicional a finales de diciembre, en espera de la revisión de sus casos. Sin embargo, uno (Abdolreza Ali-Haghnejad) fue encarcelado nuevamente este año por otro cargo relacionado con su fe. Otros dos (Behnam Akhlaghi y Babak Hosseinzadeh) también enfrentan nuevos cargos.
“La reencarcelación así como los nuevos cargos revelan una inconsistencia en el tratamiento de casos futuros”, advierte Puertas Abiertas.
Los nueve cristianos conversos fueron arrestados inicialmente durante redadas en casas e iglesias domésticas entre enero y febrero de 2019. Fueron sentenciados en octubre.
Según el Artículo 18, cinco fueron encarcelados en julio de 2019 porque no pudieron cumplir con la alta demanda de libertad bajo fianza. Los otros cuatro comenzaron a cumplir sus condenas en junio de 2020.
Mientras que la esperanza de que las absoluciones inspirarían una acción similar para otros cristianos procesados por su fe, el mes pasado se rechazó una petición del converso Nasser Navad Gol-Tapeh para una nueva audiencia en su caso.
El hombre de 60 años fue condenado por “actuar contra la seguridad nacional” y encarcelado en 2018. Ha escrito cartas de apelación preguntando a los tribunales cómo su participación en una iglesia doméstica amenazaba la seguridad nacional.
El artículo 18 señala que la Sala 9 de la Corte Suprema había accedido a escuchar su caso en enero. Sin embargo, su apelación para un nuevo juicio fue desestimada en febrero, una decisión que no se anunció hasta esta semana.
El Departamento de Estado de EE. UU. etiqueta a Irán como un “país de especial preocupación” por participar en violaciones atroces de la libertad religiosa.
