Israel rechaza visas de clérigos de destacado grupo evangélico sionista, amenazando futuras operaciones

Según los informes, el Ministerio del Interior de Israel ha dejado de emitir visas a destacadas organizaciones sionistas evangélicas, incluida la influyente Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén, lo que amenaza las operaciones futuras de estos grupos en el país.

“El Ministerio del Interior nos está eliminando lentamente de la existencia”, dijo David Parsons, vicepresidente y portavoz principal de la Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén, al periódico israelí Haaretz .

ICEJ, una organización activa en Israel desde 1980 con sucursales en más de 90 países, ha desempeñado un papel importante en ayudar a los judíos a emigrar a Israel. El grupo ha proporcionado más de 250 refugios antiaéreos, atendió a cientos de sobrevivientes del Holocausto e invirtió $25 millones al año en varios proyectos humanitarios en el país, según Parsons.

En Israel, las organizaciones evangélicas se enfocan principalmente en el trabajo de caridad, incluida la promoción de la inmigración y la prestación de asistencia a los sobrevivientes del Holocausto, señaló Haaretz, y agregó que gran parte de sus esfuerzos están dirigidos a fortalecer la seguridad nacional de Israel, y muchos creen que el regreso de los judíos a Israel es un precursor de la segunda venida de Jesús.

El Dr. Juergen Buehler, presidente de la Embajada Cristiana, le dijo a All Israel News que a su equipo no se le ha dicho por qué el Ministerio del Interior ha hecho este cambio de política hacia ICEJ y otros grupos evangélicos. 

“La situación que enfrentamos en este momento con el Ministerio del Interior no tiene precedentes”, dijo Buehler. “Nos ha hecho incapaces de operar de manera efectiva en nuestra misión de defender y apoyar al Estado de Israel”.

“En particular, nuestro departamento de televisión y medios se ve afectado por la nueva política de visas, que es aún más difícil de entender. Este es el brazo principal de la Embajada cristiana para 'hasbara' [una expresión hebrea que significa relaciones públicas], que da buenas noticias sobre Israel. y combatir el antisemitismo", agregó Buehler.

“Entonces, no tenemos ni idea y estamos decepcionados con este nuevo cambio de política en el Ministerio del Interior y, por supuesto, esperamos que esto se revierta al modo de operación anterior lo antes posible”.

Según Parsons, el cambio de política se produjo sin previo aviso.

El ministerio dejó de emitir visas de trabajo y de clero al personal internacional de ICEJ durante la pandemia mundial y, desde la formación del nuevo gobierno de Israel, dejó de emitir visas de clero por completo. ICEJ fue notificado hace unas semanas que sus solicitudes de visas para clérigos fueron rechazadas ya que la organización no califica como una institución religiosa, a pesar de estar registrada como una "asociación cristiana".

"Esta negación se produce a pesar de que somos una organización cristiana tanto de nombre como de naturaleza", dijo Parsons, y agregó que la única opción que quedaba era solicitar visas de voluntariado, que ahora están sujetas a severas restricciones, limitando los posibles voluntarios a personas solteras de países acomodados.

Según el bufete de abogados de inmigración Kan-Tor & Acco, las visas religiosas A-3 generalmente se otorgan a "ciudadanos no israelíes que tienen la intención de servir en un establecimiento religioso reconocido en Israel y permitir que figuras religiosas globales lleven a cabo sus deberes religiosos. "

La visa A-3 es válida por un año y requiere renovación anual.

“Estas organizaciones, entre ellas, algunos de los clientes de Kan-Tor & Acco, están funcionando en Israel desde hace años y no se les proporcionó una razón para esta decisión”, se lee en una actualización del bufete de abogados . “Aún no está claro si se trata de una alteración de la política que comenzó con el establecimiento de la actual administración israelí. La Autoridad de Población e Inmigración señaló que este asunto se discutió anteriormente y pronto será revisado por su director general”.

Calev Myers, un abogado que representa a ICEJ, le dijo a Haaretz que la organización planea apelar la decisión. De ser denegadas las apelaciones, advirtió que llevarían el caso a los tribunales.

Otras organizaciones evangélicas también han enfrentado dificultades para obtener visas de clérigos.

La Convención Bautista de Israel y los Amigos Cristianos de Israel se encuentran entre los que han tenido problemas en los últimos meses.

La Autoridad de Población e Inmigración del Ministerio del Interior le dijo a Haaretz que se espera que el nuevo jefe de la Autoridad de Población e Inmigración, Eyal Sisu, reevalúe el tema.

La repentina represión ha dejado confundidos a organizaciones evangélicas y defensores que han tenido buenas relaciones con los gobiernos derechistas de Israel. El primer ministro Benjamin Netanyahu a menudo ha promocionado la importancia de las relaciones sólidas con la comunidad evangélica internacional. El apoyo de los evangélicos jugó un papel en la decisión del expresidente Donald Trump de trasladar la embajada de Estados Unidos en Israel a Jerusalén.

Joel C. Rosenburg, autor y activista evangélico estadounidense-israelí, escribió recientemente que no está claro si el ministro del Interior Moshe Arbel, un rabino ultraortodoxo y miembro de la Knesset que forma parte del partido político religioso Shas, fue responsable de esta decisión. 

“Es muy posible que esté ocurriendo en niveles más bajos y el Ministro no es consciente ni del problema ni de las posibles consecuencias de discriminar descaradamente a los amigos y aliados cristianos sionistas de Israel”, afirmó Rosenburg. 

"Oremos también para que el Primer Ministro Netanyahu ordene al Ministro del Interior Arbel que solucione el problema sin demora. En marzo, Netanyahu intervino decisivamente para detener la legislación en la Knesset que habría pisoteado la libertad religiosa de los cristianos".

La población cristiana en Israel ha crecido en los últimos años, pero aún comprende alrededor del 2% de la población israelí. 

Un informe  publicado por la  Oficina Central de Estadísticas en diciembre pasado encontró que el 75,8% de los cristianos en Israel son cristianos árabes, lo que representa el 6,9% de la población árabe en Israel.

Los legisladores del partido Judaísmo Unido de la Torá de Israel propusieron anteriormente un proyecto de ley que criminalizaría el evangelismo cristiano. En marzo, Netanyahu dijo que su gobierno no aprobaría el proyecto de ley.

Israel ya tiene medidas legales para impedir que los cristianos evangelicen a menores de edad en la mayoría judía de la nación y encarcelar a cualquiera que ofrezca incentivos financieros para que los judíos se conviertan al cristianismo.

El patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, jefe de la Iglesia Católica Romana en Tierra Santa, ha atribuido un aumento reciente de ataques en el barrio cristiano a extremistas judíos radicales.

Afirmó que estos extremistas se sienten empoderados y "protegidos" bajo el gobierno de Netanyahu, al que describe como el más conservador de Israel en la historia reciente.

Pizzaballa informó de un aumento preocupante del acoso al clero y los daños a las propiedades religiosas, afirmando que el ambiente cultural y político actual parece justificar o tolerar las acciones contra los cristianos.

Además, durante la Semana Santa, la decisión de las autoridades israelíes de reducir el número permitido de personas en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén de 10.000 a 1.800, citando preocupaciones de seguridad e incendios, dejó consternados a miles de cristianos.