'Hoy estamos dando un giro': 142 iglesias de Mississippi abandonan la UMC por el debate sobre la homosexualidad
La Iglesia Metodista Unida aprobó la desafiliación de 142 congregaciones de Mississippi, uniéndose a más de 7.000 iglesias que han abandonado la denominación protestante principal desde 2019.
En una sesión convocada celebrada en la Iglesia Metodista Unida Anderson de Jackson el sábado, la Conferencia de la UMC Mississippi aprobó las desafiliaciones de 142 iglesias en el estado.
La votación se centró a nivel de distrito, con ocho votaciones diferentes centradas en diferentes áreas dentro de la Conferencia de la UMC Mississippi. Las papeletas se centraron en los distritos de Brookhaven y East Jackson, los distritos de East Jackson y Greenwood, los distritos de Greenwood y Hattiesburg, los distritos de Hattiesburg y Meridian, los distritos de Meridian y New Albany, los distritos de New Albany y Seashore, los distritos de Senatobia y Starkville y los distritos de Starkville, Tupelo y West Jackson.
Una de las congregaciones aprobadas para la desafiliación fue la Iglesia Metodista Unida de Jackson de Cristo, supuestamente la congregación UMC más grande del estado, cuyos miembros votaron 717-112 en octubre para abandonar la denominación.
Luego de una actuación del coro de Anderson UMC, el obispo de Mississippi, Sharma Lewis, dijo que los votos de desafiliación habían sido aprobados y que los recuentos de votos de las iglesias individuales estarían disponibles más tarde.
“No quiero que aplaudan”, dijo Lewis después de anunciar el resultado, mientras los presentes permanecían en silencio. “Esto sigue siendo delicado y doloroso. Pero hoy estamos dando un giro”.
En junio, la Conferencia de Mississippi votó para aprobar las decisiones de desafiliación de 189 iglesias, que en ese momento representaban aproximadamente una quinta parte de las congregaciones miembros del organismo regional.
En las últimas décadas, la UMC ha experimentado un debate divisivo sobre si se debe permitir la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación del clero en relaciones románticas entre personas del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos por cambiar las reglas en la Conferencia General siempre han fracasado, los progresistas dentro de la denominación a menudo se han negado a hacer cumplir o seguir las reglas, lo que llevó a muchos conservadores a buscar abandonar la UMC.
En 2019, en una sesión especial de la Conferencia General, los delegados votaron para agregar el párrafo 2553 al Libro de Disciplina de la UMC. La medida crea un proceso temporal para que las congregaciones se desafilien de la UMC por el debate sobre la homosexualidad. Las disposiciones del artículo 2553 expirarán a finales de año.
El número de congregaciones que se han ido en virtud del párrafo 2553 desde 2019 superó la marca de 7.000 en noviembre, y más de 5.000 iglesias se desafiliaron solo este año.
De las congregaciones que se fueron, más de 3.000 optaron por afiliarse a la Iglesia Metodista Global, una alternativa teológicamente conservadora a la UMC recientemente lanzada.