193 iglesias en Alabama, Florida abandonan la Iglesia Metodista Unida
Un organismo regional de la Iglesia Metodista Unida votó para aprobar la desafiliación de 193 congregaciones en Alabama y Florida, uniéndose a casi 3,000 iglesias que recientemente abandonaron la denominación protestante principal.
En una sesión especial celebrada el sábado, la Conferencia UMC Alabama-West Florida votó para ratificar los votos de desafiliación de 193 congregaciones, que representan el 38% de las iglesias del organismo regional y el 39% de su membresía.
El obispo de AWFUMC, David Graves, dijo en un comunicado emitido el sábado que era “un día sombrío en la vida de la Conferencia Alabama-Oeste de Florida”.
“Nos apenamos al despedirnos de las 193 iglesias que se desafiliaron de la Iglesia Metodista Unida y les deseamos lo mejor en el ministerio”, dijo Graves. “Muchas de estas iglesias tienen clérigos y laicos dedicados que verdaderamente desean servir a Dios y a sus comunidades”.
“Quiero agradecer especialmente a aquellas iglesias que han decidido permanecer metodistas unidas y a quienes escucharon mi llamado a abstenerse de sostener discusiones sobre dejar la denominación hasta que tengamos más información”.
La reciente ola de desafiliaciones eleva el número total de congregaciones que abandonaron la conferencia desde junio del año pasado a 233 iglesias, con 35 desafiliándose en noviembre pasado.
“Este ha sido un proceso emotivo y laborioso para nuestro gabinete y nuestro personal”, agregó Graves. “En los momentos más difíciles, veo muchos signos de esperanza y renovación”.
“Hoy estamos pasando una página en Alabama-Oeste de Florida y nos centraremos en el ministerio que da y cambia vidas. Estoy emocionado de ver el trabajo del Reino que esta conferencia y la conexión lograrán con la guía de Dios”.
Aunque la conferencia votó para permitir que estas congregaciones se desafilien, el organismo regional sigue en una batalla legal con una iglesia local por sus esfuerzos por abandonar la denominación.
Harvest Church of Dothan, que votó para dejar la IMU en enero, ha demandado a la Conferencia de Alabama-Oeste de Florida para tratar de asegurar los derechos del campus de su iglesia.
El mes pasado, el juez de circuito del condado de Houston, Chris Richardson, rechazó una solicitud de la UMC para desestimar la demanda de la iglesia saliente, informó WTVY, y también rechazó una solicitud para eliminar a la Conferencia General de la UMC del litigio.
Desde el año pasado, un gran número de congregaciones en los Estados Unidos han decidido abandonar la UMC, en gran parte debido a preocupaciones sobre la dirección teológica de la denominación y su debate en curso sobre la homosexualidad.
Aunque la UMC actualmente prohíbe la ordenación de homosexuales no célibes y la bendición de uniones del mismo sexo, muchos teólogos progresistas se han negado a hacer cumplir o seguir estas reglas.
El mismo día que la Conferencia de Alabama-Oeste de Florida votó para permitir que 193 iglesias abandonaran la UMC, la Conferencia de la UMC de Carolina del Norte Occidental votó para permitir que 192 congregaciones en su organismo regional abandonaran la denominación.
Según cifras compiladas por la publicación Metodista Unida UM News, hasta el martes, 2996 iglesias han abandonado la UMC desde 2019, y la mayoría votó para hacerlo el año pasado y este año.