2 iglesias de Carolina del Norte se fusionan para sobrevivir al costoso costo de la pandemia
Dado que la proporción de cristianos que se identifican a sí mismos en Estados Unidos sigue cayendo en picada y la actual pandemia de COVID-19 obliga a algunas iglesias a cerrar permanentemente, dos congregaciones de Carolina del Norte que han sufrido una hemorragia de miembros y donaciones se fusionarán este domingo en un intento por sobrevivir al número de víctimas del virus.
Los pastores de Hope Church en High Point y Renaissance Church en Jamestown explicaron en una entrevista con Fox 8 que ven su decisión como una oportunidad para mantener vivos los ministerios. Esperan que otras iglesias en apuros se sientan inspiradas por sus acciones.
“Teníamos un gran edificio con una gran hipoteca y había cuentas que pagar”, dijo al medio el pastor Randall Reece, quien fundó Hope Church en 2003. “Entonces, al pasar de una iglesia de 350 a una iglesia de 80, la pérdida de ingresos fue significativa. E incluso en la congregación de 80, algunos de los que daban con regularidad realmente tuvieron que parar porque también se vieron afectados por COVID”.
La iglesia no respondió de inmediato a las llamadas de The Christian Post el viernes, pero Reece le dijo al medio de comunicación que las iglesias en dificultades que se fusionan en la pandemia “tiene sentido”.
“Ciertamente tiene sentido. Esas iglesias pueden quedarse solas y luchar o unirse con fuerza y salir de la pandemia desde una posición de fuerza. Con suerte, se convierte en un modelo”, dijo.
El pastor Jason Goins, quien fundó Renaissance Church en 2008, dijo que espera que su amistad con Reece ayude a la fusión.
“Quiero decir, Randall y yo somos grandes amigos. Es como un padre espiritual para mí. Él me involucró en el ministerio. Se necesita esa relación de equidad”, dijo. “Esta es una oportunidad para que surja algo grandioso de algo que es un período de oscuridad para todos nosotros”.
Goins dice que sabe que la idea de fusionarse con otra iglesia puede ser difícil de considerar para algunas congregaciones. Señaló que si bien Renaissance Church no estaba en una posición tan difícil como Hope Church, también lucharon.
“Disminuimos en 150 personas más o menos, pero las personas con las que nos quedamos están emocionadas y energizadas, por lo que estamos reuniendo dos grupos de dos congregaciones energizadas”, detalló Goins.
Elprimer servicio será el domingo a las 10 a. m. en la Iglesia Renaissance en Jamestown.
Una encuesta de Gallup publicada a principios de este año sugirió que menos de la mitad de los encuestados estadounidenses (49 %) tienen una membresía formal en una iglesia, lo que marca el nivel más bajo en 80 años. En 1937, el 70% de los estadounidenses tenían una membresía formal en la iglesia.
Los datos de la Encuesta Nacional de Referencia de Opinión Pública realizada por el Centro de Investigación Pew del 29 de mayo al 25 de agosto de 2021 revelan que poco menos de la mitad (45 %) de los adultos en los Estados Unidos dicen que rezan a diario, una disminución de 13 puntos porcentuales de 2007. En 2014, el 55% dijo orar diariamente.
Aunque los cristianos autoidentificados siguen siendo el grupo demográfico religioso más grande de los EE. UU., constituyen un 63% colectivo de la población adulta. Cuando el Centro de Investigación Pew comenzó a medir la identidad religiosa en 2007, los cristianos autoidentificados superaban en número a los "ningunos" en un 78% a un 16%.
El estudio señaló que la disminución de cristianos en todo el país se concentró principalmente entre los encuestados que se identificaron como protestantes. Su número disminuyó un 10% en la última década y un 4% en los últimos cinco años.
El mes pasado, la Primera Iglesia Presbiteriana de 221 años en Bellefonte, Pensilvania, cerró permanentemente sus puertas en la víspera de Navidad debido a la disminución de la membresía y la asistencia.
Potter's House of Denver anunció planes el mes pasado para vender su megaiglesia de $12.2 millones en el condado de Arapahoe, Colorado, y volverse completamente virtual en medio de la disminución de las donaciones en medio de la pandemia.