286 iglesias de Kentucky abandonan UMC en medio de debate sobre homosexualidad
La Conferencia Anual de Kentucky de la Iglesia Metodista Unida votó para permitir que 286 congregaciones abandonen la denominación protestante principal debido a su debate en curso sobre temas LGBT.
Los miembros de la conferencia aprobaron los votos de desafiliación de las iglesias el domingo, en una votación de 489 a favor contra 56 en contra, la mayoría representando el 89% de los reunidos en el Centro de Convenciones de Owensboro.
“Comenzamos un nuevo viaje”, dijo el obispo de Kentucky, Leonard Fairley, en un comunicado. "¿Pero sabes qué? Aunque se me rompe el corazón, sigo creyendo que Dios está haciendo algo grande y maravilloso entre las personas llamadas metodistas unidas”.
“Hoy es el día para creer que este es el mejor momento para decidirse a hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo. No importa lo que digan los números. La misión es la misma”.
Fairley agregó que creía que "algo bueno saldrá de esto", implorando tanto a los que se van como a los que se quedan que "detengan el daño esta noche" y "continúen con la obra de Jesucristo".
En los últimos años, la UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si enmendar su Libro de Disciplina para eliminar las prohibiciones sobre la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de personas en relaciones románticas del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos para cambiar las reglas denominacionales siempre han fracasado, los progresistas dentro de la UMC a menudo se han negado a seguir o hacer cumplir el Libro de Disciplina. Por ejemplo, en noviembre pasado, la Jurisdicción Occidental de la UMC votó para hacer obispo al reverendo Cedrick D. Bridgeforth, a pesar de que está casado entre personas del mismo sexo.
Esto ha llevado a muchas iglesias teológicamente conservadoras a decidir dejar la UMC, con miles de congregaciones votando para desafiliarse en los últimos dos años. Muchas de estas congregaciones que se van han optado por unirse a la Iglesia Metodista Global, una alternativa teológicamente conservadora a la UMC que se lanzó el año pasado.
El mismo fin de semana que 286 iglesias en Kentucky abandonaron la IMU, 172 congregaciones en la Conferencia del Oeste de Ohio de la IMU obtuvieron sus votos de desafiliación aprobados en una reunión del organismo regional.
"Les ofrezco lo mejor a las 172 iglesias que han partido de nuestra comunión", dijo el obispo del oeste de Ohio, Gregory V. Palmer, en un comunicado. "Mi enfoque seguirá siendo un futuro vibrante para la Conferencia de la Iglesia Metodista Unida de Ohio Occidental y sus más de 700 iglesias".
Además, el sábado, la Conferencia Anual de UMC Michigan votó para aprobar los votos de desafiliación de 60 congregaciones en Michigan.
El jueves pasado, 23 congregaciones en la Conferencia de Baltimore-Washington recibieron aprobación para desafiliarse.
Según las cifras recopiladas por UM News, hasta el miércoles por la mañana, casi 4800 congregaciones han abandonado la UMC desde 2019, y más de 2000 lo han hecho hasta ahora solo en este año.