Conferencia de UMC con obispo lesbiana aprueba votos de desafiliación de 38 congregaciones
Una conferencia de la Iglesia Metodista Unida con sede en Colorado, dirigida por un obispo en un matrimonio entre personas del mismo sexo, aprobó los votos de desafiliación de 38 congregaciones que abandonaron la denominación en medio de un cisma sobre la postura de la denominación sobre la homosexualidad.
La Conferencia UMC Mountain Sky, que tiene congregaciones en Colorado, Montana, Utah, Wyoming e Idaho, votó el jueves pasado para aprobar la salida de más de tres docenas de iglesias del organismo regional.
La obispa de Mountain Sky, Karen Oliveto, publicó un mensaje en Facebook el sábado pasado, diciendo que "queremos que el clero y los miembros de las iglesias desafiliadas sepan que los estamos sosteniendo con tiernas oraciones".
"Que Dios los bendiga mientras establecen una nueva identidad aparte de la Conferencia Mountain Sky y la Iglesia Metodista Unida y que Dios bendiga sus ministerios", dijo Oliveto.
Oliveto también reconoció "el dolor que tenemos en este momento" y aclaró que "aunque cambiamos porque hay algunos que ya no quieren tener una relación con nosotros como metodistas unidos, hay algunas cosas que no cambian".
“Continuaremos sirviendo a nuestro Dios trino. Continuaremos siguiendo a Jesucristo. Continuaremos siendo guiados por el Espíritu Santo. Continuaremos afirmando nuestra fe como cristianos”, continuó.
“Continuaremos asegurando la dignidad de cada hijo de Dios, y nos aseguraremos de que sean bienvenidos en nuestras iglesias por lo que Dios los ha creado para ser, no por lo que creemos que deberían ser”.
Según las cifras recopiladas por UM News , la cantidad de congregaciones que abandonaron la UMC en los últimos dos años debido al debate de la denominación sobre temas LGBT se encuentra justo por debajo de 6,000, con casi 4,000 que se fueron solo este año.
Durante las últimas décadas, la UMC ha debatido si cambiar su postura oficial que prohíbe la ordenación de homosexuales no célibes y la bendición de las uniones del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos para enmendar las reglas en la Conferencia General de la UMC han fallado constantemente, muchos líderes progresistas dentro de la denominación se han negado a seguir o hacer cumplir las normas.
Oliveto es un ejemplo de esta resistencia, ya que fue elegido obispo de Mountain Sky en julio de 2016, a pesar de que está casado con una mujer.
En abril de 2017, el tribunal supremo de la UMC, el Consejo Judicial Metodista Unido, dictaminó 6-3 que la elección de Oliveto como obispo no era válida y pidió al organismo regional que comenzara el proceso para destituirla de su cargo.
Sin embargo, a partir de este mes, Oliveto sigue siendo obispo.
En febrero de 2017, Jeffrey Walton, del teológicamente conservador Instituto de Religión y Democracia, informó que la Conferencia Mountain Sky experimentó una fuerte caída en las donaciones financieras y la asistencia al culto desde la elección de Oliveto.
"Lo que hace que la elección de Oliveto sea significativa es que, en muchas de estas congregaciones, ha habido un declive acelerado repentino en el tiempo relativamente breve desde que fue nombrada para supervisar el Área Episcopal de Mountain Sky en septiembre", dijo Walton a The Christian Post en un entrevista en su momento.
"En última instancia, los problemas en la Jurisdicción Occidental son similares a los que aquejan a muchas iglesias protestantes tradicionales: la falta de confianza en la autoridad de las Escrituras conduce a la incapacidad de criticar la cultura predominante que nos rodea".
En respuesta, la portavoz de Mountain Sky, Nancy Cox, le dijo a CP en 2017 que en realidad hubo "una respuesta ampliamente positiva a la asignación del obispo Oliveto como nuestro obispo".
"Hay iglesias donde la asistencia ha aumentado en los últimos meses debido al mensaje bíblico de inclusión que es un sello distintivo del ministerio del obispo Oliveto", dijo Cox en ese momento.
"Hay algunos lugares donde la gente ha expresado sus preocupaciones, pero la recepción general del obispo Oliveto, reflejada en donaciones y participación, ha sido de apoyo y positiva".
Si bien Cox dijo que el organismo regional estaba en "buenas condiciones financieras", reconoció que "un pequeño número de miembros de la iglesia ha decidido expresar su desacuerdo mediante la retención de fondos".