41 iglesias más de Texas abandonan la Iglesia Metodista Unida en medio de un cisma sobre la homosexualidad
Otras 41 congregaciones en Texas abandonaron oficialmente la Iglesia Metodista Unida en respuesta al debate en curso de la denominación protestante principal sobre su postura sobre la homosexualidad.
La Conferencia Anual de la UMC del Norte de Texas celebró una sesión especial el sábado en la que el clero y los miembros laicos votaron para aprobar los votos de desafiliación de 41 congregaciones que anteriormente pertenecían al organismo regional.
Según una declaración enviada por correo electrónico a The Christian Post por un portavoz de la conferencia, el organismo regional "libera a estas iglesias con toda su bendición", y agrega que no se negó el despido a ninguna iglesia que buscaba abandonar la UMC.
"Después de la votación del día, más de 230 iglesias en la Conferencia del Norte de Texas siguen comprometidas con la misión y los valores de la Iglesia Metodista Unida y continuarán ayudando a las personas a crecer en su amor por Dios, proclamar una nueva vida en Cristo, servir a los demás, especialmente los pobres; y buscar la misericordia y la justicia para que las personas puedan vivir vidas completas", se lee en el comunicado.
Según el Libro de Disciplina de la UMC, la denominación considera la homosexualidad "incompatible con la enseñanza cristiana" y prohíbe la bendición de las uniones del mismo sexo y la ordenación del clero homosexual no célibe.
En los últimos años, la UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si cambiar esta postura oficial, con muchos líderes progresistas en la iglesia que se niegan rotundamente a hacer cumplir las reglas.
En enero de 2020, un grupo teológicamente diverso de metodistas unidos se unió para proponer un compromiso en el que la UMC asignaría fondos para crear una nueva denominación a la que podrían unirse las congregaciones que apoyaban los estándares actuales, mientras que las congregaciones miembros restantes serían libres de cambiar el Libro. de Disciplina.
Originalmente, se programó una propuesta para implementar este compromiso en la Conferencia General de la UMC en mayo de 2020. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 provocó que el evento se pospusiera.
Después de que la IMU anunciara el aplazamiento de la Conferencia General hasta 2024 en respuesta a las preocupaciones sobre la pandemia en curso en marzo de 2022, los conservadores dentro de la IMU lanzaron la Iglesia Metodista Global en mayo.
“Se anticipa que algunas iglesias locales teológicamente conservadoras encontrarán conferencias anuales dispuestas a negociar disposiciones de salida justas y justas, mientras que otras, desafortunadamente, enfrentarán obstáculos en sus caminos”, dijo el GMC en un comunicado en ese momento.
"El Consejo de Liderazgo de Transición decidió que era hora de lanzar la Iglesia Metodista Global, para que aquellos que puedan irse temprano tengan un lugar donde aterrizar, para comenzar a construir y crecer, y hacer espacio para que otros se unan más tarde".
Más de 1.800 iglesias se desafiliaron con éxito de la UMC el año pasado, según un informe de UM News, y cientos de esas congregaciones que partieron se ubicaron en el estado de Lone State.
Por ejemplo, la Conferencia de Texas perdió 294 congregaciones a través de la votación de una sesión especial, mientras que la Conferencia del Noroeste de Texas perdió 145 congregaciones y la Conferencia del Centro de Texas perdió 81.
Algunas congregaciones han enfrentado obstáculos. En noviembre pasado, la Conferencia de UMC Arkansas rechazó los votos de desafiliación de tres iglesias y aprobó la desafiliación de otras 35.
Varias iglesias, incluidas docenas en Carolina del Norte y Florida, presentaron demandas contra sus organismos regionales. Treinta y ocho iglesias han acusado a la Conferencia de Carolina del Norte Occidental de la Iglesia Metodista Unida de "mantener como rehenes los edificios de su iglesia y sus propiedades" al imponer un fideicomiso sobre sus propiedades que consideran "un rescate financiero".
El obispo Ken Carter emitió una carta afirmando que el litigio era innecesario y dijo que otras 41 iglesias han seguido el proceso de desafiliación.
En junio pasado, más de 100 congregaciones presentaron una demanda contra la Conferencia Anual de UMC Florida por exigirles que paguen una "suma de dinero" para retener el control de sus propiedades. El total, afirma la demanda, "se determina a discreción de las partes antes mencionadas, y siempre es sustancial y, a menudo, prohibitivo, pero no negociable e inapelable".
El obispo Carter, quien también se desempeñó como obispo de la Conferencia de Florida de 2012 a 2022, escribió en una carta abierta que estaba apenado por la demanda y afirmó que la conferencia trató de "involucrar a esas iglesias en ese proceso, pero se negaron a seguir ese proceso". proceso eligiendo presentar esta demanda en su lugar". Advirtió que la separación abrupta podría "perjudicar los beneficios y pensiones de los pastores jubilados y sus cónyuges que dedicaron su vida al servicio".