'Un momento difícil': 60 iglesias de Michigan abandonan la UMC en medio de un cisma LGBT
Sesenta congregaciones de Michigan se han desafiliado de la Iglesia Metodista Unida, uniéndose a miles de iglesias que se han apartado de la denominación protestante principal.
En la Conferencia Anual de UMC Michigan el sábado en el Grand Traverse Resort en Acme, Michigan, el organismo regional votó para aprobar la salida de cinco docenas de congregaciones.
El obispo de Michigan, David Alan Bard, dijo a los reunidos justo antes de la votación que buscaba expresar su “profundo aprecio por el tono respetuoso que hemos compartido aquí en este momento”.
“Este es un momento difícil para la Iglesia Metodista Unida”, agregó Bard.
El pastor Kevin Harbin de la Iglesia Metodista Unida de Houghton Lake, una de las congregaciones que votó a favor de irse, habló en la conferencia sobre su “gratitud” por cómo la UMC moldeó su fe.
“Cuando asistí a una Iglesia Metodista Unida por primera vez, aprendí el Evangelio de Jesucristo. Fue a través del ministerio de un pastor allí que me convertí en cristiano, en un seguidor de Jesús”, dijo Harbin.
“Fue allí donde recibí mi propio llamado al ministerio como pastor y he servido durante los últimos 26 años. Agradecido, orgulloso de esos años de servicio. Y así, es difícil, en el mejor de los casos, tomar la decisión como lo hemos hecho algunos de nosotros”.
La conferencia anunció el voto de desafiliación el mes pasado, y el Rev. David Eardley, presidente de la Comisión sobre la Sesión Anual de la Conferencia, expresó optimismo para el futuro.
“Mi esperanza en esta temporada agridulce de despedida está en Jesucristo y en la convicción de que Dios ya está dando a luz una nueva vitalidad dentro de la Iglesia Metodista Unida”, declaró Eardley el mes pasado.
“A través del poder y la presencia del Espíritu Santo, estamos comenzando a experimentar una renovación de misión e identidad, formada a través del discipulado fiel y la misión en nuestro mundo. Tomando como guía la definición de John Wesley de un metodista (el “Gran Mandamiento” de Jesús), nos esforzaremos por amar a Dios por completo y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. ¿Cómo podríamos hacer algo menos?
Durante los últimos años, la UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si cambiar sus reglas, tal como se establece en el Libro de Disciplina, que prohíben la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de clérigos homosexuales no célibes.
Aunque los esfuerzos para enmendar el Libro de Disciplina durante la Conferencia General han fallado consistentemente, los progresistas teológicos dentro de la UMC a menudo se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas.
En respuesta, miles de iglesias teológicamente conservadoras se desafiliaron en los últimos dos años, y muchas congregaciones optaron por unirse a la Iglesia Metodista Global recientemente lanzada.
Según las cifras recopiladas por UM News, hasta el martes por la mañana, más de 4600 congregaciones han abandonado la UMC desde 2019, y más de 2000 lo han hecho en lo que va del año.