Acusan a la iglesia de Adam Hamilton de proteger a un abusador de menores a principios de la década de 2000

La campaña para el Senado del pastor Adam Hamilton, se enfrenta nuevamente a cuestionamientos sobre cómo manejó una denuncia de abuso sexual por parte de un voluntario en un campamento juvenil de la iglesia hace dos décadas. El tema ahora forma parte de una pauta publicitaria de 1.2 millones de dólares de su oponente republicano.

Las acusaciones —que resurgieron durante la campaña de primarias demócratas de Hamilton para el escaño del Senado de EE. UU. por Kansas— se remontan a 2005, cuando un líder de campamento en la Iglesia de la Resurrección de Hamilton en Leawood, Kansas, presuntamente abusó de dos adolescentes en un campamento juvenil de la iglesia.

Hamilton, fundador y pastor principal de la iglesia, mantuvo a Scott Moore como voluntario de la iglesia incluso después de que Moore fuera acusado de abuso de menores en 2005 y 2006, según el anuncio de ataque de la campaña del oponente de Hamilton, el senador Roger Marshall, republicano por Kansas.

“¿Qué hizo Hamilton cuando las víctimas lo denunciaron a los líderes de la iglesia? Los padres fueron ignorados y Hamilton nunca llamó a la policía”, dice el narrador del anuncio. “Al otoño siguiente, Hamilton le dio la bienvenida de nuevo. Libre para acechar a nuevas víctimas, y más tarde condenado por más delitos sexuales contra menores”.

“Adam Hamilton protegió a un pedófilo”, dice el narrador, antes de concluir: “Nunca debería ser nuestro senador”.

En una declaración a The Christian Post, el portavoz de la campaña de Hamilton, Tyson Brody, calificó el anuncio de la campaña de Marshall como "un ataque vergonzoso".

“Este es un ataque desesperado y vergonzoso de un político perdedor contra la iglesia más grande de su propio estado”, dijo Brody en un comunicado. “Estas difamaciones de Roger Marshall ya fueron examinadas en las primarias por reporteros locales que descubrieron que la iglesia denunció los incidentes a las autoridades, y que Adam trabajó personalmente más tarde para ayudar a que este depredador fuera condenado”.

El video, parte de una pauta publicitaria de 1.2 millones de dólares de la campaña de Marshall, se refiere a acusaciones que surgieron por primera vez en los medios locales de Kansas en mayo, cuando el senador estatal demócrata Patrick Schmidt acusó a Hamilton de encubrimiento y le pidió que se retirara de la contienda.

Ambos adolescentes dijeron que informaron a los líderes de la iglesia al día siguiente del incidente de 2005 sobre lo que sucedió con Moore, pero fueron acusados de “difamación” por un ministro de jóvenes, según el testimonio del juicio revisado por The New York Post.

“Básicamente nos dijo que estábamos tratando de difamar el nombre de Scott y de hacerlo quedar mal, y básicamente nos dijo que estábamos arruinando su vida, y que podría haber serias repercusiones por eso”, se citó al primer joven. “Y aparte de eso, realmente no tomó ninguna medida para investigar más a fondo”.

Según los informes, dos empleados de la iglesia investigaron el asunto, pero no pudieron probar de manera concluyente que Moore fuera culpable de los presuntos abusos. A Moore se le permitió regresar como consejero a la iglesia a finales de 2006, a pesar de que a los padres de los niños no se les informó sobre los resultados de la investigación de la iglesia.

Después de regresar como líder de campamento en 2006, documentos judiciales indican que Moore nuevamente entró en las habitaciones de los adolescentes. Esto llevó a la iglesia a denunciar a Moore a las autoridades locales, pero los fiscales se negaron a presentar cargos, informó The Kansas Reflector.

Brody dijo al periódico en mayo que la iglesia comenzó a actualizar sus políticas para voluntarios y personal después de la acusación de 2005. Moore había pasado la verificación de antecedentes penales de la iglesia en ese momento.

“En 2006, cuando los estudiantes reportaron otra acusación, la iglesia llamó a las autoridades, y Adam estuvo personalmente en contacto con ellos”, dijo Brody, y agregó que a Moore se le prohibió entonces tener cualquier función en la iglesia. La iglesia también notificó a la conferencia regional de la Iglesia Metodista Unida y a los Boy Scouts de América, donde Moore también era voluntario.

Moore fue condenado en 2013 por un delito menor por tocar inapropiadamente a un joven de 16 años durante una pijamada en su casa en 2010. Las acusaciones anteriores del campamento juvenil se utilizaron como evidencia durante ese juicio.

Moore también enfrentó un cargo similar en Massachusetts en 2011, pero no fue condenado. En 2015, Moore fue encontrado semidesnudo en un automóvil con un adolescente poco antes de su muerte.

Hamilton ha negado cualquier encubrimiento. Pero dijo a The Kansas Reflector en julio que habría manejado el incidente de 2005 “absolutamente” de manera diferente, notificando directamente a las autoridades. El medio informa que la iglesia acudió directamente a la policía en 2006.

En 2010, un exresidente de Kansas visitó a Hamilton después de enterarse del presunto abuso de Moore y dijo que Moore había abusado sexualmente de él cuando era un niño pequeño en 1979, según documentos judiciales citados por The Kansas Reflector. Aunque el plazo de prescripción —el límite legal para presentar cargos— había expirado, Hamilton supuestamente animó al hombre, cuyo nombre no ha sido revelado, a denunciar las acusaciones a las autoridades.

El lunes, la campaña de Hamilton publicó un anuncio en video en las redes sociales en respuesta, defendiendo cómo manejó las acusaciones. El narrador del anuncio dice que la iglesia “realizó una investigación interna” y “denunció a las autoridades”.

La iglesia más tarde “cortó lazos” con Moore, según el video, que acusó a Marshall de “mentir sobre [Hamilton] para encubrir su propio historial” y citó el voto de Marshall para bloquear la publicación completa de los archivos de Epstein, los registros gubernamentales relacionados con el difunto financiero y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

Brody acusó a Marshall de "recurrir a estas mentiras desesperadas y ataques falsos".

“Roger Marshall está desesperado por ocultar su historial de protección a depredadores y de aprovecharse de las familias de bajos ingresos en Kansas”, dijo Brody a CP.

A casi un mes del día de las elecciones, las encuestas muestran a Hamilton y Marshall en un empate técnico, incluso mientras los republicanos planean, según se informa, trasladar 8 millones de dólares en gastos de campaña de Carolina del Norte a la contienda de Kansas.

En su declaración a CP, Brody repitió una afirmación controvertida de un anuncio de la campaña de Hamilton de que en 2011, Marshall, un ginecobstetra, hizo que una mujer con ocho meses de embarazo fuera “arrestada” por no pagarle 50 dólares. La campaña de Hamilton dice que ella fue una de los más de 700 pacientes que Marshall demandó mientras ejercía como médico.

El mes pasado, los abogados de Marshall enviaron a la campaña de Hamilton una carta de cese y desistimiento por el anuncio de Hamilton que hacía esa afirmación, la cual calificaron de difamatoria.

“El mensaje inequívoco para un espectador razonable es que el senador Marshall provocó que una paciente embarazada fuera arrestada y encarcelada por no pagar un solo pago de 50 dólares. Ese mensaje es falso en todos los aspectos materiales”, se lee en la carta.