Megaiglesia de Alabama vota para dejar la UMC por la dirección teológica de la denominación
Una megaiglesia de Alabama votó a favor de abandonar la Iglesia Metodista Unida debido a preocupaciones sobre la aparente dirección teológica de la denominación protestante principal.
La Iglesia Metodista Unida Covenant de Dothan, que tiene aproximadamente 2600 miembros, votó la semana pasada para solicitar la desafiliación de la UMC, con 406 miembros presentes votando a favor de irse, 64 votando en contra y cuatro abstenciones.
El pastor Kyle Gatlin de la UMC de Covenant le dijo a The Christian Post que los principales factores para querer irse incluían “la dirección que vimos que se dirigía la denominación”, teológicamente.
Esto incluía cómo algunos obispos se negaban a hacer cumplir las reglas del Libro de Disciplina de la UMC que prohibían la ordenación de homosexuales no célibes y la bendición de las uniones del mismo sexo.
“Vimos líderes episcopales que no hacían cumplir la disciplina. Iglesias y pastores ignorando descaradamente la disciplina. Vimos esto en nuestra Jurisdicción y en otras”, dijo Gatlin.
Agregó que si bien “no vimos esto en nuestra propia Conferencia Anual”, su iglesia “sentía que para el futuro a largo plazo de nuestra iglesia, ahora era el momento de irse”.
El próximo paso en el proceso vendrá el 7 de mayo, cuando la Conferencia Anual de la IMU Alabama-Oeste de Florida celebre una reunión para ratificar los votos de las congregaciones que votaron para irse.
El liderazgo de Covenant UMC ha recomendado que la congregación se una a la Iglesia Metodista Global, una denominación recientemente lanzada destinada a servir como una alternativa teológicamente conservadora a la UMC.
“Nuestro Consejo Administrativo, por votación de 16-2, recomienda unirse al GMC”, dijo Gatlin. “Nuestros líderes sintieron que era mejor para nuestra iglesia mantenerse conectada con las mismas iglesias y pastores con los que hemos estado en el ministerio desde 1979”.
“Estamos entusiasmados de que la congregación local tenga más control sobre los nombramientos de pastores, mantenga más de nuestro dinero para el ministerio local, tenga responsabilidad por todos los pastores y todas las iglesias, y no financie una denominación de alto nivel que apoya y defiende muchas causas con las que no estamos de acuerdo”.
Se espera que la congregación realice otra votación el 19 de marzo para determinar si aceptará la recomendación dada por el liderazgo de la iglesia de afiliarse al GMC.
Según el medio de noticias WDHN con sede en Alabama, entre 55 y 60 congregaciones de las aproximadamente 600 congregaciones de la Conferencia Alabama-Oeste de Florida están tratando de abandonar la denominación.
En los últimos años, la UMC se ha visto envuelta en un debate interno sobre si cambiar las reglas del Libro de Disciplina que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de personas en relaciones del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos para cambiar las reglas en la Conferencia General de la UMC siempre han fracasado, muchos obispos y clérigos teológicamente progresistas se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas.
En noviembre pasado, por ejemplo, la Jurisdicción Occidental de la UMC eligió obispo al reverendo Cedrick D. Bridgeforth de la Conferencia California-Pacífico, a pesar de que Bridgeforth está casado con una persona del mismo sexo.