La Corte Suprema de Alabama falla contra 44 iglesias que intentan abandonar la UMC
La Corte Suprema de Alabama confirmó un fallo anterior contra 44 congregaciones que intentaban abandonar la Iglesia Metodista Unida por el debate de la denominación sobre cuestiones LGBT.
En un fallo per curiam publicado el viernes pasado, el tribunal más alto de Alabama rechazó una demanda de la Iglesia Metodista Unida Aldersgate de Montgomery y otras 43 iglesias contra la Conferencia UMC Alabama-Florida Occidental.
Lo que estaba en juego en el litigio era el procedimiento por el cual las iglesias podían desafiliarse de la UMC, y las congregaciones salientes argumentaron que el proceso de la conferencia anual era injusto.
Según la Corte Suprema del estado, el asunto se centró en “cuestiones eclesiásticas” y, por lo tanto, estaba fuera del ámbito de decisión de los tribunales seculares, de conformidad con la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda.
“Las iglesias argumentan que el tribunal de primera instancia se equivocó al desestimar su demanda por falta de jurisdicción sobre la materia porque, dicen, el caso presenta sólo 'cuestiones civiles y de propiedad'”, se lee en la opinión.
“Pero las reclamaciones centrales de las iglesias giran enteramente en la interpretación del [párrafo] 2553 y en si sus esfuerzos por abandonar la UMC eran consistentes con esa ley de la iglesia. Según la ley existente de la Primera Enmienda y nuestro precedente, esa cuestión interpretativa constituye una cuestión eclesiástica que los tribunales no tienen jurisdicción para decidir”.
En 2019, en una sesión especial de la Conferencia General, la UMC agregó una medida temporal al Libro de Disciplina conocida como párrafo 2553, que creó un proceso para que las iglesias abandonaran la denominación debido a su debate de décadas sobre cuestiones LGBT.
De 2019 a 2023, aproximadamente 7.500 congregaciones abandonaron la UMC, y la mayoría de ellas se afiliaron a la Iglesia Metodista Global, teológicamente conservadora, recientemente lanzada.
Según cifras compiladas por UM News , a 248 congregaciones con sede en la Conferencia Alabama-Florida Occidental se les concedió la desafiliación durante ese período de cuatro años.
En octubre de 2023, 42 iglesias presentaron una demanda contra la Conferencia de Alabama-Florida Occidental, argumentando que la conferencia estaba retrasando injustamente el proceso de despido.
“Después de exponer el plan mediante el cual los demandantes podrían desafiliarse de sus propiedades e invocar la confianza de los demandantes en ese plan, los demandados ahora han revocado ese plan y están intentando evitar su desafiliación, ejerciendo influencia sobre los demandantes manteniendo como rehenes los edificios de sus iglesias y sus propiedades. ”, afirmó la demanda.
Sin embargo, un par de semanas después, el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery falló en contra de las congregaciones que se marcharon, argumentando que, como tribunal secular, no tenía jurisdicción en el asunto.
En una declaración publicada en noviembre pasado, la conferencia explicó que el fallo era consistente con “principios consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y fallos legales de larga data de la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Corte Suprema de Alabama”.
“Seguimos orando por todos los involucrados y esperamos continuar nuestro trabajo misional de hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo”, afirmó la conferencia en ese momento.