Amazon Prime apuesta por una Navidad más humana con "Merv"

“Merv” de Amazon Prime no se presenta como una película navideña tradicional; no hay escapadas al Polo Norte, joviales Papás Noeles, ni trineos voladores.

Pero según los protagonistas de la película, en esencia, es una historia sobre la pérdida, la reconciliación y la sanidad, temas estrechamente alineados con el núcleo espiritual de la temporada navideña.

Producida por el dúo de esposos Roma Downey y Mark Burnett, cuyos proyectos basados en la fe han moldeado el entretenimiento cristiano moderno, “Merv” está protagonizada por Zooey Deschanel y Charlie Cox como Anna y Russ, una pareja recientemente separada que comparte la custodia de su perro, Merv.

El perro, a quien tanto Anna como Russ adoran (como lo demuestra la saludable comida verde que Anna le prepara), se ha vuelto letárgico y retraído, lo que pronto descubren que está relacionado con su ruptura. Con la esperanza de levantarle el ánimo al perro, acuerdan hacer un viaje juntos a Florida y, durante el trayecto, ambientado en los días previos a la Navidad, la pareja enfrenta un dolor emocional no resuelto mientras comienza a reconsiderar lo que perdieron.

Deschanel, cuyo currículum de películas navideñas incluye el clásico moderno “Elf”, dijo a The Christian Post que “Merv” representa un tipo diferente de película festiva, una arraigada en el lado más emocional de la temporada navideña.

“Cuando leí el guion por primera vez, ni siquiera me pareció una película de Navidad”, dijo. “Hay películas donde la Navidad lo es todo —películas de Santa, películas de duendes— y hay películas donde la Navidad es solo parte del ambiente. Esta era del segundo tipo”.

“La Navidad vuelve nostálgica a la gente”, añadió la cantante y actriz de 45 años. “Evoca recuerdos de familia y tradiciones, y hace que estar lejos de los seres queridos sea más difícil. Creo que acelera todo lo que los personajes están sintiendo”.

La directora Jessica Swale dijo a CP que, en los primeros borradores, la Navidad no formaba parte de la historia; el escenario festivo se añadió más tarde en el desarrollo como una elección deliberada para intensificar el conflicto emocional de los personajes. Esa decisión, dijo, se tomó para resaltar lo difíciles que pueden ser las fiestas para quienes luchan con el duelo o la pérdida.

“Son personas comunes que lidian con un dolor emocional real”, dijo. “El peor momento para ese tipo de pérdida es durante los días previos a la Navidad, cuando toda la sociedad se centra en la familia y la unión. Estar solo en Navidad tiene un peso emocional mucho mayor que estar solo en un día cualquiera”.

Cox añadió que los cineastas querían que la película resonara más allá de una sola temporada.

“Nuestro objetivo era hacer algo que la gente pudiera volver a ver durante todo el año”, dijo. “Pero la Navidad le dio más peso a la historia”.

“Me encanta que sea una especie de película navideña, porque ahora la gente puede disfrutar viéndola en Navidad, o pueden verla en cualquier época del año, porque es una película de perros, una película de Navidad y una película de playa. Puedes verla en verano o durante tus vacaciones”.

Aunque es una comedia romántica ligera, “Merv” aborda la depresión, no solo la del perro, sino también la tristeza de los dos adultos que lo cuidan. El productor Matthew Baer ha dicho que la trama se inspira en su propia experiencia de lucha contra la depresión tras la muerte de su padre.

Pero la película no sensacionaliza las luchas de salud mental, sino que las normaliza como parte de la condición humana, especialmente durante temporadas de gran carga emocional como la Navidad.

Para David Hunt, quien aparece junto a su esposa, Patricia Heaton, como los padres de Russ, ese realismo relacional fue uno de los elementos más importantes y personales de la película.

“Mucha gente lucha contra la depresión, especialmente en la época de fiestas”, dijo Hunt.

“La conexión se vuelve fundamental. La gente quiere ser vista y escuchada. Pero ahora vivimos en burbujas, pegados a nuestros dispositivos, aislados unos de otros. Si ves a alguien con dificultades en el supermercado, ayúdalo. Esos momentos de amabilidad pueden parecer pequeños, pero nunca sabes cuándo le cambian la vida a alguien”.

Heaton, una cristiana que habla abiertamente de su fe y que a menudo comparte cómo esta ha influido en sus decisiones profesionales, dijo que “Merv” se alineaba con su deseo de participar en historias que fortalecen a las familias y apuntan a la restauración.

“Pensamos que esta es una película maravillosa para las familias”, dijo. “Es dulce y es divertida, y creo que estamos en un momento en el mundo en el que necesitamos ver más de eso, y especialmente en la temporada navideña, que se nos recuerde el don de la familia, de nuestras relaciones, para ser agradecidos y mostrarnos amabilidad unos a otros”.

Heaton añadió que ella y su esposo aprovecharon la oportunidad de trabajar con Downey y Burnett, quienes han pasado años creando un espacio dentro del entretenimiento convencional para narrativas con fundamento espiritual.

“En este momento particular del mundo”, añadió Heaton, “necesitamos historias que nos recuerden mostrar amabilidad, valorar a la familia y vivir con gratitud, especialmente en Navidad”.

Heaton dijo que ella y Hunt interpretan a unos padres que también están de duelo por la separación de la pareja, enfatizando cómo la pérdida puede tener un impacto de gran alcance.

“[Los padres de Russ] están tan desconsolados como Merv por la ruptura”, dijo. “Creo que a todos nos afectan algunas de estas cosas, la pérdida en nuestra vida, especialmente en las fiestas”.

Aunque la película no predica directamente ni ofrece una enseñanza cristiana explícita, Hunt y Heaton reflexionaron sobre cómo sus elementos de fe surgen a través de sus elecciones temáticas de reconciliación, sanidad, conexión y segundas oportunidades. La estrella de “Everybody Loves Raymond” dijo que espera que “le dé a la gente un pequeño respiro de sus problemas” y brinde esperanza y alegría en esta temporada festiva.

“Creo que a menudo vemos en estas películas nuestros propios problemas reflejados, pero con esperanza y una solución”, dijo. “Con suerte, puede levantarle el ánimo a alguien, alegrar a alguien. … Es un recordatorio de por qué debemos aferrarnos más a las personas más cercanas y estar agradecidos por ellas”.

Y aunque las fiestas son una divertida tradición familiar, la pareja recordó a los espectadores que deben recordar la razón de la celebración de la Navidad.

“Lean la historia”, dijo Hunt. “La historia les dirá todo lo que necesitan saber”.

Heaton añadió: “Es muy fácil dejarse atrapar por el consumismo. Soy culpable de eso. Pero la historia nos dice lo que necesitamos saber sobre la Navidad y qué es lo más importante”.

“Merv” se estrenó en Amazon Prime el 10 de diciembre.