Ataques contra cristianos y conversiones forzadas desmienten la afirmación de libertad religiosa de Pakistán: líder de la iglesia

La continua violencia contra las minorías religiosas en Pakistán desmiente la declaración del gobierno del 8 de enero de que promueve la libertad religiosa y protege a los miembros de religiones no musulmanas, dijeron activistas de derechos humanos.

El 4 de enero, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó a Pakistán, entre países como Birmania, China e Irán, como “países de especial preocupación” por haber “participado en o tolerado violaciones particularmente graves de la libertad religiosa”. Pidió a los gobiernos que pusieran fin a la violencia comunitaria, los ataques a las minorías religiosas y las largas penas de prisión por expresión pacífica.

En respuesta, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán emitió una declaración expresando su consternación por la inclusión del país en la lista, afirmando que se basaba en una “evaluación sesgada y arbitraria” y estaba “desligada de las realidades del terreno”.

"Pakistán es un país pluralista, con una rica tradición de armonía interreligiosa", afirmó el comunicado del ministerio. "Pakistán ha adoptado medidas de amplio alcance para promover la libertad religiosa y proteger los derechos de las minorías".

Sin embargo, un alto líder de la iglesia y un destacado defensor de los derechos humanos citaron abusos en curso que muestran que Pakistán no es un lugar seguro para las minorías religiosas: ataques violentos contra múltiples iglesias y hogares de cristianos en Jaranwala tehsil del distrito de Faisalabad el 16 de agosto, acusaciones de blasfemia constantes. contra cristianos y musulmanes, un número cada vez mayor de niñas cristianas e hindúes menores de edad que son víctimas de conversiones forzadas al Islam bajo la apariencia de matrimonios islámicos y ataques a lugares de culto de las minorías.

“Los ataques que duraron un día contra cristianos en Jaranwala mientras el personal encargado de hacer cumplir la ley los veía como meros espectadores, y la persistente negativa del gobierno provincial a iniciar una investigación judicial sobre el incidente para responsabilizar a los funcionarios negligentes, son en sí mismos una hoja de cargos contra el gobierno.”, dijo el obispo Azad Marshall, presidente de la Iglesia de Pakistán, al Christian Daily International-Morning Star News.

Instigadas por los líderes de las mezquitas, turbas musulmanas quemaron el 16 de agosto 20 edificios de iglesias y saquearon decenas de hogares y negocios cristianos en Jaranwala después de que un musulmán incriminó a dos cristianos en un caso de falsa blasfemia. Los disturbios comenzaron después de que los residentes musulmanes del Cinema Chowk en Jaranwala, distrito de Faisalabad, acusaran a Umar Saleem, conocido como Rocky, de profanar páginas del Corán y escribir comentarios blasfemos.

Marshall presentó una petición ante el Tribunal Superior de Lahore en septiembre para la constitución de una comisión judicial para investigar los ataques, pero el gobierno de Punjab dijo al tribunal que no era necesaria una investigación judicial porque ya había formado equipos conjuntos de investigación para investigar el incidente. . En diciembre, el tribunal ordenó al gobierno de Punjab que revisara su decisión, pero los aplazamientos posteriores mantuvieron pendiente el asunto crucial.

Marshall dijo que el gobierno paquistaní también ha ignorado los llamados a criminalizar las acusaciones falsas de blasfemia, lo que ha resultado en un fuerte aumento de casos falsos que llevan a los cristianos a la cárcel durante meses y años en espera de los resultados de los juicios.

"El gobierno tampoco ha legislado contra las conversiones y matrimonios forzados de niñas menores de edad de las comunidades cristiana e hindú", afirmó. "El temor de que nuestras hijas menores sean secuestradas por hombres musulmanes para su explotación sexual con el pretexto de contraer matrimonio continúa atormentándonos, pero no hay señales de que el gobierno esté comprometido a prevenir esta barbarie contra los niños".

Marshall expresó la esperanza de que las elecciones generales del 8 de febrero condujeran a un nuevo gobierno que se centraría en abordar los desafíos que enfrentan las minorías religiosas.

"Esperamos y oramos por un liderazgo que no sólo escuche nuestros problemas, sino que también actúe sobre las soluciones", añadió.

Samson Salamat, presidente del Rwadari Tehreek (Movimiento por la Igualdad), se hizo eco de los puntos de Marshall.

"Hay signos e indicadores destacados que demuestran que la libertad religiosa se ha visto restringida significativamente en Pakistán, haciendo que la vida de las minorías religiosas sea más difícil e impredecible en términos de su seguridad", dijo al Christian Daily International-Morning Star News.

Salamat dijo que las declaraciones huecas de funcionarios gubernamentales y medidas cosméticas como el establecimiento de centros de mediación en Punjab, junto con "la formación de una Comisión Nacional sobre Minorías desdentada y reuniones de alto perfil con los líderes de las minorías, no garantizarían la protección de las minorías".

"Nada ayudará a detener la violencia colectiva contra las minorías religiosas en presencia de leyes sobre blasfemia y la impunidad de grupos extremistas como Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP)", afirmó. "Esperábamos una gran represión contra el TLP y otros grupos extremistas que están utilizando las leyes sobre blasfemia como herramienta para perseguir a las minorías religiosas, pero en lugar de eso se le ha permitido al grupo entrar con éxito en la política".

Salamat dijo que el país necesita restablecer las políticas para mejorar la libertad religiosa.

“Si el aparato estatal realmente quiere mejorar la imagen de Pakistán”, dijo, “debería hacer una enmienda constitucional para garantizar que las minorías religiosas sean ciudadanos iguales de Pakistán en letra y espíritu; iniciar un gran debate parlamentario para detener el uso indebido de las leyes sobre blasfemia y formular una estrategia para prevenir la violencia colectiva por motivos religiosos; mostrar tolerancia cero contra el discurso de odio; y tomar medidas enérgicas efectivas contra los grupos extremistas”.

Pakistán ocupó el séptimo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2023 de Puertas Abiertas de los lugares más difíciles para ser cristiano, en comparación con el octavo lugar el año anterior.

Publicado originalmente por Christian Daily Internacional