El caso judicial del líder de Hillsong, Brian Houston, aplazado hasta 2022
El caso de la corte penal que rodea al pastor principal global de la iglesia Hillsong, Brian Houston, se pospuso hasta 2022, ya que el líder de la red de la iglesia evangélica mundial enfrenta acusaciones de que ayudó a encubrir el abuso sexual de un menor por parte de su padre.
El servicio de noticias australiano Eternity News informó que el Tribunal Local del Centro Downing en Sydney aplazó la próxima audiencia del pastor hasta el 27 de enero.
Houston, quien fundó Hillsong en los suburbios de Sydney en 1983, está acusado de ocultar un delito grave imputable a otra persona.
Lo que está en juego es la acusación de que el hombre de 67 años había sabido, pero no informó a las autoridades, el abuso sexual de un joven por parte de su padre, el difunto Frank Houston, durante la década de 1970.
“Creyendo que Frank Houston cometió ese delito y sabiendo que tenía información que podría ser de ayuda material para asegurar el enjuiciamiento de Frank Houston por ese delito”, los documentos judiciales alegan que Brian Houston “no trajo esa información a la atención de la Policía de Nueva Gales del Sur. "
Durante una audiencia preliminar en la corte el mes pasado, los abogados de Houston dijeron que se declararía inocente de las acusaciones.
Frank Houston, quien murió en 2004, fue el director de las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda hasta 1971. Brian Houston fue el director de la rama australiana de las Asambleas de Dios de 1997 a 2009.
Se alega que Frank Houston abusó de hasta nueve niños en Nueva Zelanda y Australia.
En 2015, una comisión real lanzada para investigar las respuestas institucionales al abuso sexual infantil descubrió que Brian Houston no informó a la policía de las acusaciones de abuso cometidas por su padre en 1970 cuando la víctima las reveló a él en 1999.
El comité declaró que Houston, quien se desempeñó como presidente de las Asambleas de Dios en Australia en ese momento, tenía un claro conflicto de intereses.
Según The Sydney Morning Herald, se le dijo a la comisión que Houston respondió a las acusaciones suspendiendo a su padre del ministerio, y los miembros de alto rango de la iglesia decidieron en una reunión que la acusación se mantendría confidencial y que a Frank Houston se le permitiría retirarse tranquilamente sin escrutinio público.
En una declaración anterior a The Christian Post a través de Hillsong, Brian Houston expresó su "conmoción" por los cargos.
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"Estos cargos me han impactado debido a lo transparente que siempre he sido sobre este asunto", dijo Houston. "Profeso con vehemencia mi inocencia y defenderé estos cargos, y agradezco la oportunidad de dejar las cosas claras".
Hillsong también proporcionó una declaración a CP explicando que está "decepcionado de que el pastor Brian haya sido acusado y haya pedido que se le otorgue la presunción de inocencia y el debido proceso como es su derecho".
“Nos ha informado que defenderá esto y espera limpiar su nombre. Dado que este asunto está ahora ante la corte, ni el pastor Brian ni la iglesia Hillsong harán más declaraciones ”, agregó Hillsong.
En septiembre, Houston se apartó de sus puestos en las juntas directivas de Hillsong. Conservó su título de pastor principal global de Hillsong.
Las acusaciones que rodean a Houston se producen en medio de una serie de escándalos que rodearon a Hillsong en los últimos años.
En noviembre pasado, Carl Lentz fue despedido de su cargo de pastor principal en la sucursal de Hillsong en la ciudad de Nueva York y la costa este por "problemas de liderazgo" y por engañar a su esposa.
Otras renuncias de Hillsong que siguieron a Lentz incluyeron a Darnell Barrett, director creativo de Hillsong Church Montclair en Nueva Jersey, y Reed y Jess Bogard de Hillsong Dallas, que desde entonces cerró.
En mayo, Houston le dijo a NBC que esta temporada ha sido "difícil" para Hillsong "debido a la gran decepción en algunas de las cosas que han surgido".
"Algunas, obviamente, son falsas", dijo, y agregó: "Otras cosas son reales".
"He reflexionado muchas, muchas veces, y reconozco que se han cometido errores y que hay cosas en las que tenemos que mejorar, mucho mejor", dijo. "No voy a retroceder ante eso".