Sospechoso de tiroteo en iglesia de California enfrenta 98 cargos, incluidos delitos de odio
Un hombre acusado de asesinar a una persona y herir a otras cinco en una iglesia taiwanesa estadounidense en California el año pasado enfrenta 98 cargos, incluidos delitos federales de odio y delitos relacionados con armas y explosivos.
David Chou, un hombre chino-estadounidense de 69 años que residía en Las Vegas, Nevada, antes de atacar la iglesia presbiteriana taiwanesa de Irvine en mayo pasado, fue acusado de 98 cargos, dijo el jueves el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Estos cargos incluyen "45 cargos de obstruir el libre ejercicio de creencias religiosas por la fuerza", "45 cargos de violar la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr. al atacar a los feligreses de la iglesia debido a su origen nacional taiwanés real o percibido y su fe presbiteriana”, un cargo de “intentar dañar o destruir un edificio utilizado en el comercio interestatal”, un cargo de “portar explosivos durante la comisión de un delito grave federal” y seis cargos de “usar un arma de fuego durante la comisión de un delito de violencia."
Chou, quien está bajo custodia estatal, enfrenta cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o la pena de muerte si es declarado culpable, según el Departamento de Justicia.
Está acusado de ingresar a la Iglesia Presbiteriana de Ginebra en Laguna Woods, donde la congregación del presbiteriano taiwanés de Irvine estaba celebrando un evento social.
Chou supuestamente aseguró las puertas antes de abrir fuego contra los feligreses, hiriendo a cinco personas y matando a una persona, el Dr. John Cheng, de 52 años. Eventualmente fue dominado y restringido por otros miembros de la congregación.
Don Barnes, alguacil forense del condado de Orange, declaró el año pasado que el "trágico incidente fue alimentado por el odio motivado políticamente", llamando al condado de Orange "una comunidad que celebra la diversidad y se enorgullece de ser un lugar donde las personas se sienten seguras para adorar, trabajar y vivir.”
“Si bien alguien externo a nuestra comunidad ha intentado disminuir estos ideales mediante un acto de violencia, seguimos unidos en nuestro compromiso con la tolerancia y la aceptación”, dijo Barnes.
Barnes también elogió a Cheng por su valentía, ya que había abordado al tirador mientras sufría múltiples heridas de bala, lo que permitió que otras personas desarmaran al sospechoso.
"El Dr. Cheng era un amoroso hombre de familia, un médico dedicado y un querido miembro de nuestra comunidad, y enviamos nuestras más profundas condolencias a todos los que lo conocieron", continuó Barnes.
En junio pasado, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange anunció que agregaría delitos de odio a su lista de cargos contra Chou, afirmando que "Chou mató intencionalmente a su víctima debido a su raza, color, religión, nacionalidad o país de origen."