Iglesia de California demanda al condado por supuestamente espiar a sus miembros durante el cierre pandémico
Una iglesia del norte de California está demandando a funcionarios del condado por supuestamente espiar a sus miembros durante el cierre del estado por el coronavirus, acusaciones que los funcionarios del condado niegan.
Los abogados de Advocates for Faith and Freedom presentaron la demanda en nombre de Calvary Chapel San José contra el condado de Santa Clara por utilizar lo que dicen que era una forma de seguimiento geográfico mientras la iglesia permanecía abierta bajo la restricción de la pandemia de COVID-19.
En el punto álgido de la pandemia, la iglesia, ahora conocida como Calvary Christian Fellowship (CCF), y el pastor Mike McClure desafiaron las órdenes de distanciamiento social y reabrieron la iglesia. Posteriormente, ambos fueron declarados culpables de desacato al tribunal y multados por violar una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar por realizar servicios de adoración en persona en 2020 y 2021.
La denuncia sostiene que la "operación de geocercado no fue neutral y aplicable en general porque no todas las empresas y entidades estaban sujetas a vigilancia". Además, el condado nunca obtuvo una orden judicial para realizar tales operaciones contra los miembros de la iglesia, sostiene el expediente judicial.
En un comunicado el miércoles, McClure dijo que la demanda no es sólo para su propia congregación sino para las iglesias de todo Estados Unidos.
"Nuestra iglesia cree en los derechos y la privacidad de todos nuestros miembros", dijo McClure. “No sólo defendemos los derechos de nuestra familia eclesial; Estamos defendiendo los derechos de las personas religiosas en todo este país”.
"Las personas de fe nunca deberían tener que preocuparse de que el gobierno las espíe en los lugares de culto", dijo Mariah Gondeiro, vicepresidenta y asesora legal de Advocates for Faith and Freedom. "Estamos defendiendo a personas de todas las religiones en todo el país". que han sido y siguen siendo el objetivo del gobierno.
“Esta invasión de la privacidad y ataques viola la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y representa un precedente aterrador si no se aborda. Es hora de responsabilizar al condado de Santa Clara por violar los derechos de los miembros de Calvary Chapel".
En una declaración proporcionada a The Christian Post a principios de este año, los funcionarios del condado rechazaron las afirmaciones de que los agentes encargados de hacer cumplir la ley espiaban a los feligreses, calificándolas de "afirmaciones falsas" que "no reflejan una comprensión de los hechos básicos de las órdenes de salud pública o del programa de aplicación del condado". .”
Un informe de marzo sobre Substack del periodista David Zweig citó documentos judiciales para afirmar que una operación de vigilancia de la iglesia supuestamente comenzó en agosto de 2020 e incluyó "vigilancias, monitoreo forzado en persona de grupos de oración y otras actividades íntimas" y seguimiento de "los datos de movilidad celular de los feligreses”.
"Para ser claros, el condado no utilizó vigilancia de teléfonos celulares para rastrear a nadie en Calvary Chapel durante la pandemia", dijo un portavoz del condado a CP en ese momento. "El artículo [de Zweig] cita un análisis posterior a los hechos de datos agregados comercialmente disponibles de terceros, realizado con fines de litigio para responder a las propias acusaciones de Calvary en una demanda que el propio Calvary presentó".
En una declaración proporcionada a The Christian Broadcasting Network , un portavoz del condado dijo que los funcionarios están "confiados" en que el condado "prevalecerá" en los tribunales.
El condado de Santa Clara se convirtió en el primer condado del país en emitir una orden de refugio en el lugar en marzo de 2020. Se ordenó a los residentes que permanecieran en sus hogares excepto para actividades esenciales como comprar alimentos o buscar tratamiento médico.
En agosto pasado, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito de California dictaminó que CCF no tiene que pagar más de $200,000 en multas por violar las restricciones de reunión durante la pandemia de COVID-19.
El panel revocó una orden del 17 de diciembre de 2020 que exigía a la iglesia pagar $33,000 por violar la orden de restricción del 2 de noviembre de 2020 del condado de Santa Clara que prohibía a la iglesia celebrar reuniones en interiores con más de 100 personas.
La orden de restricción se emitió después de que la iglesia no cumpliera con las pautas el 13 de octubre de ese año.
A principios de este año, el condado de Santa Clara impuso una multa de 1,2 millones de dólares a la iglesia por no cumplir con las restricciones de COVID-19 del estado y del condado.
En noviembre de 2020, el pastor McClure le dijo a su congregación: “Hay personas que nos acusan de que estamos tratando de matar gente, que no nos preocupamos por la gente. Eso es lo más alejado de la verdad”.
Alrededor de 600 personas habían estado asistiendo a los servicios en un espacio que tiene capacidad para albergar a 1.900 personas, mientras que el condado limitó las reuniones en interiores a 100 personas en ese momento.
La iglesia, dijo McClure, “se preocupa por todo el cuerpo”. El pastor dijo que no obligaba a nadie a asistir personalmente a la iglesia. “No quiero violar la ley, pero… estoy llamado a predicar el Evangelio”, explicó.