California pagará más de $ 1 millón a las iglesias que demandaron al estado por el mandato de cobertura del aborto
California acordó pagar más de $ 1 millón en honorarios de abogados a cuatro iglesias luego de dos fallos separados que determinaron que la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos protege a las iglesias de tener que financiar la cobertura del aborto en sus planes de atención médica.
La organización legal sin fines de lucro Alliance Defending Freedom, que ha representado a varias iglesias en litigios contra el estado de California por su mandato de cobertura del aborto, anunció en un comunicado el viernes que los funcionarios estatales acordaron pagar $1.4 millones en honorarios de abogados como parte de los acuerdos en dos demandas separadas presentadas en un tribunal federal en nombre de cuatro iglesias en el estado.
El anuncio de ADF se produce tres días después de que el fiscal general de California Rob Bonta, un demócrata, describiera el acuerdo alcanzado entre los demandantes Foothill Church, Calvary Chapel de Chino Hills y Shepherd of the Hills Church y la acusada Mary Watanabe, directora del Departamento de Atención Médica Administrada de California. Como parte del acuerdo, Watanabe pagará a los demandantes $500,000 en honorarios de abogados antes del 30 de junio. $490,000 de esa adjudicación se destinarán a los abogados de ADF, mientras que $10,000 se destinarán a abogados locales.
El acuerdo sigue la orden del 2 de febrero del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de California que otorga una orden judicial permanente en nombre de los demandantes. Dos días después, el jueves, la jueza Ruth Bermúdez Montenegro del Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California emitió un fallo a favor de Skyline Wesleyan Church en una demanda separada.
El fallo del jueves otorga la solicitud de Skyline Wesleyan Church de una orden judicial permanente que declara que el mandato de cobertura del aborto es una violación de sus derechos bajo la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda, además de ordenar al DMHC que “considere las solicitudes y propuestas de la Demandante para la cobertura de la atención del aborto”. acorde con sus creencias religiosas, y aprobar o proporcionar comentarios sobre la cobertura propuesta dentro de los 30 días”. Además, requiere que el demandado Watanabe le pague al demandante $900,000 en honorarios de abogados antes del 30 de junio.
Como fue el caso con el acuerdo que involucró al estado y las otras tres iglesias, el estado pagará la gran mayoría de los honorarios de los abogados ($850,000) a los abogados de ADF. Los $50,000 restantes se destinarán a un abogado local.
El abogado principal de ADF, Jeremiah Galus, reaccionó favorablemente a los últimos acontecimientos en el litigio. “El gobierno no puede obligar a una iglesia ni a ningún otro empleador religioso a violar su fe y conciencia al participar en la financiación del aborto”, dijo.
“Durante años, los funcionarios de California, en colaboración con Planned Parenthood, han atacado inconstitucionalmente a las organizaciones basadas en la fe”, agregó Galus. “Esta es una victoria significativa para las iglesias que representamos, los derechos de conciencia de sus miembros y otras organizaciones religiosas a las que el gobierno no debería ordenar que violen algunas de sus convicciones de fe más profundas”.
Como Galus indicó en sus comentarios, el litigio en nombre de las iglesias demandantes sobre el mandato de cobertura del aborto se remonta a varios años. El DMHC emitió por primera vez un requisito de que los empleadores paguen por los servicios de aborto electivo en los planes de atención médica patrocinados por el empleador en 2014. Los correos electrónicos obtenidos por los abogados de ADF revelaron que el mandato de cobertura del aborto se produjo en respuesta a la presión de la filial estatal de Planned Parenthood, la organización más grande del país. proveedor de servicios de aborto, así como la Unión Americana de Libertades Civiles.
El ADF presentó su primera demanda contra el mandato de cobertura del aborto en nombre de Foothill Church en 2015. El Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Este de California falló a favor de las iglesias demandantes en agosto pasado, determinando que el requisito de que los empleadores paguen por los abortos de sus empleadas fue inconstitucional. El segundo caso, presentado en nombre de Skyline Wesleyan Church y resuelto la semana pasada, data de 2016.