Capellán de los New England Patriots prepara a los jugadores para ser grandes esposos y padres

En vísperas del Super Bowl LX del domingo, el capellán del equipo de los New England Patriots ha hablado sobre el papel vital que desempeña al preparar a la generación actual de jóvenes atletas de primer nivel para que sean los mejores esposos y padres que puedan ser, añadiendo que hubo un tiempo en su vida en que las motivaciones profesionales se interpusieron en su vida familiar.

El capellán de los Patriots, James Mitchell, apareció en el podcast de Sports Spectrum esta semana, menos de una semana antes de que el equipo se enfrente a los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX.

Mitchell, quien acuñó el lema del equipo que inspiró a los jugadores de los Patriots a usar sudaderas esta semana con la frase "Sé una bendición", fue entrenador de fútbol americano universitario durante más de 14 años. Dijo que su deseo de conseguir un puesto de entrenador principal en algún lugar lo llevó a establecer mal las prioridades en su vida.

“Nada más importaba. Mi familia no importaba”, lamentó. “Ahí fue donde Dios me quitó el piso y me quebrantó para rehacerme y me sacó del entrenamiento”.

“El buen Señor me sacó del entrenamiento de fútbol americano”, dijo. "No dejé de entrenar voluntariamente. Era todo lo que sabía".

Contó que la Fellowship of Christian Athletes le ofreció un trabajo en Nashville, Tennessee, para ser el director del ministerio urbano.

"Y así, no sé nada de ningún ministerio. Todavía tenía algunas malas inclinaciones, es decir, me gustaba maldecir mucho... Acepté el trabajo", dijo. "No sabía lo que estaba haciendo".

En 1997, el equipo de la NFL de los Houston Oilers se trasladó a Nashville, y Mitchell dijo que le pidieron que fuera el capellán del equipo.

"No tenía acceso", dijo. "Hacía el estudio bíblico en mi camioneta en el estacionamiento".

Como capellán, Mitchell dice que su misión es crear “grandes esposos” y “grandes padres”.

Recordó una conversación con un mentor que le dijo que tratara su papel de capellán “como si estuvieras entrenando fútbol americano, pero estás entrenando para la vida”.

“Dios me está permitiendo entrenar para la vida”, explicó Mitchell. “No es mi trabajo arreglarlos o cambiarlos, es caminar con ellos y ver… lo que Dios quiere hacer con esa persona en particular”.

“Le pregunto a Dios con cada muchacho… ¿por qué me tienes en la vida de este hombre?”, explicó.

En sus interacciones con los jugadores, Mitchell deja que el Espíritu Santo lo guíe para entender "cuál está listo para el Evangelio". El capellán dijo que busca replicarse "y luego hacer que ellos ministren a sus compañeros de equipo”.

Hay varios estudios bíblicos disponibles para jugadores, entrenadores y sus esposas.

“Nuestro estudio bíblico es probablemente el más conversacional de todos los que he enseñado", dijo sobre el equipo de esta temporada.

“Los viernes por la mañana, tenemos un estudio bíblico para entrenadores a las 6:30 a.m.”, dijo. “A las 7:20, 7:30, tenemos un estudio bíblico para jugadores antes de la reunión del equipo. Mi esposa enseña el estudio bíblico para las esposas y novias de los jugadores y el estudio bíblico para las esposas de los entrenadores. Y luego tenemos un estudio bíblico para parejas aproximadamente dos veces al mes”.

Aunque intenta dirigir un estudio bíblico organizado preparando una “hoja”, Mitchell a menudo deja que Dios dirija la discusión, dependiendo de lo que la gente esté diciendo y hacia dónde se dirija naturalmente la conversación.

“He llegado a un punto en el que si veo que Dios va en una dirección diferente por lo que uno de los muchachos está diciendo en su respuesta, simplemente dejo que fluya en lugar de preocuparme tanto por terminar esa hoja”, dijo.

El capellán quiere “dejar que la Palabra transforme la mente y el corazón de las personas".

“Esa no es mi responsabilidad", dijo. “Mi responsabilidad es estar disponible”.

Como capellán del equipo, Mitchell trabaja con todos, desde los jugadores, entrenadores y esposas hasta el personal de ojeadores y los que trabajan en las salas de entrenamiento, equipamiento y levantamiento de pesas.

“Quiero construir una relación con todos, no solo con las personas que vienen al estudio bíblico y a la capilla”.

Elogió a los jugadores del equipo que hablan abiertamente sobre su fe cristiana.

“Están escuchando a su Espíritu para que les diga qué hacer”, dijo Mitchell. “Sabrás en tu Espíritu cuándo se supone que debes hablar o decir algo”.

Mitchell estuvo de acuerdo con una idea que leyó una vez: “Predica el Evangelio en todo momento y, cuando sea necesario, usa las palabras”.

“Eso es más importante para mí que cuánto dicen", añadió. “Ok, puedes citar 20,000 versículos de la Biblia. Eso no significa nada si no estás viviendo uno. ... Esta vida se trata de la aplicación de Su Palabra, no solo de la memoria”.