Los sacerdotes católicos arrestados, secuestrados y asesinados alcanzan un récord en 2023: informe
La comunidad católica mundial enfrentó un aumento alarmante en la persecución de su clero en 2023, ya que un total de 132 sacerdotes y figuras religiosas fueron arrestados, secuestrados o asesinados, según un nuevo informe.
Esta preocupante tendencia fue particularmente pronunciada en Bielorrusia, China, Nicaragua y Nigeria, donde el clero estaba más amenazado.
La organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada reveló estas cifras en su estudio más reciente , señalando que el recuento real probablemente sea mayor debido a las dificultades para obtener datos de ciertos países. El total, ocho más que en 2022, representa sólo casos confirmados, dijo.
"Los regímenes autoritarios han recurrido a la detención de sacerdotes y religiosos para castigar a la Iglesia por denunciar injusticias y violaciones de los derechos humanos, o simplemente por intentar actuar libremente", señala el informe.
En Nicaragua, la situación era particularmente grave. Las autoridades arrestaron al menos a 19 clérigos, incluido el obispo Isidoro de Carmen Mora Ortega de Siuna, en las últimas semanas de diciembre. Entre los detenidos se encontraban dos obispos y cuatro seminaristas. Si bien dos sacerdotes fueron liberados posteriormente, otros 17, junto con el obispo Rolando Álvarez, arrestado en 2022 y sentenciado a 26 años de prisión, fueron expulsados de Nicaragua el 14 de enero.
China también fue testigo del arresto de 20 miembros del clero a lo largo del año. Sin embargo, obtener datos precisos de China sigue siendo un desafío, afirmó la organización benéfica. De manera similar, en Bielorrusia, al menos 10 sacerdotes fueron detenidos y tres seguían encarcelados al final del año.
La situación en Ucrania también es preocupante: dos sacerdotes arrestados por las fuerzas rusas hace más de un año siguen bajo custodia.
El uso por parte de la India de leyes anticonversión provocó la detención de una hermana religiosa y al menos otros cinco sacerdotes y figuras religiosas. A pesar de su liberación, algunos todavía enfrentan cargos que podrían resultar en prisión.
Nigeria resultó ser el país más afectado en términos de secuestros, con 28 casos, entre ellos tres hermanas religiosas. Otros países que sufrieron secuestros de clérigos fueron Haití, Malí, Burkina Faso y Etiopía. La mayoría de los secuestrados fueron liberados, pero tres sacerdotes en Nigeria y uno en Burkina Faso siguen desaparecidos.
"Estamos profundamente preocupados por el aumento de las amenazas a las que se enfrentan los sacerdotes, en países como Nigeria y Nicaragua, que a menudo corren peligro simplemente por llevar a cabo su ministerio pastoral", dijo en un comunicado Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN Internacional.
De los 132 casos reportados por ACN, 86 involucraban a clérigos arrestados o detenidos en 2023, mientras que el resto ya estaban bajo custodia o desaparecidos a principios de año. Las estadísticas de la organización benéfica incluyen todos los secuestros y asesinatos de sacerdotes y religiosos católicos en todo el mundo, centrándose en las detenciones relacionadas con la persecución religiosa.
El Comité sobre Libertad Religiosa de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos expresó serias preocupaciones en su informe anual, "El estado de la libertad religiosa en Estados Unidos". La USCCB identificó los ataques a lugares de culto como la "mayor amenaza a la libertad religiosa en 2024".
El informe enfatizó las crecientes tensiones y el potencial de violencia contra los lugares religiosos, particularmente en el contexto del conflicto entre Israel y Hamas y la atmósfera altamente tensa que rodea las elecciones de 2024.
Los ataques contra las iglesias católicas en Estados Unidos han aumentado, particularmente tras el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022 de que la Constitución no confiere el derecho al aborto. Iglesias en varios estados, incluidos Texas, Michigan, Colorado, Carolina del Norte y Virginia, han experimentado vandalismo y violencia. Esta tendencia, junto con el contexto más amplio de más de 400 ataques a iglesias entre 2018 y 2022, subraya la creciente preocupación por la seguridad de las comunidades religiosas.
El informe del comité también menciona otras amenazas importantes a la libertad religiosa, incluidos posibles mandatos federales que afecten a hospitales católicos y organizaciones sin fines de lucro.