Grupos cristianos despliegan equipos de socorro en los estados afectados por tornados a medida que aumenta el número de muertos

Los grupos cristianos, incluidos Samaritan's Purse y Convoy of Hope, han desplegado equipos de socorro en casos de desastre para ayudar a los sobrevivientes después de que un violento sistema de tormentas que generó hasta 60 tornados azotó los Estados Unidos del viernes al sábado, lo que provocó al menos 26 muertes.

Aunque el valle del río Mississippi fue el más afectado por el clima extremo, la tormenta de dos días dejó un rastro de destrucción desde Wisconsin hasta Delaware, según informes de los medios, que dijeron que Little Rock, Arkansas, sufrió daños significativos el viernes.

Samaritan's Purse dijo el sábado que había desplegado miembros del personal en el área, y que una Unidad de Ayuda para Desastres de su Centro Ministerial del Suroeste en Texas también está en camino. La unidad está transportando uno de sus camiones con remolque lleno de suministros y equipos vitales, programado para llegar el domingo temprano.

Los tornados, confirmados o sospechados, causaron estragos en al menos ocho estados, demoliendo casas y negocios, destrozando árboles y devastando vecindarios en una vasta región de la nación, informó The Associated Press, lo que eleva el número de muertos a 26.

Las muertes incluyeron al menos nueve en un solo condado de Tennessee, cuatro en la pequeña ciudad de Wynne, Arkansas, tres en Sullivan, Indiana, y cuatro en Illinois, dijo el cable de noticias, y agregó que se informaron más muertes como resultado de las tormentas en Alabama y Misisipí.

Cerca de Little Rock, Arkansas, se informó de una muerte, y los funcionarios de la ciudad afirmaron que más de 2600 edificios estaban en el camino de un tornado.

Ashley Macmillan, residente de Wynne, contó cómo ella, su esposo, sus hijos y sus perros se refugiaron en un pequeño baño mientras pasaba un tornado, orando y despidiéndose unos de otros porque creían que no sobrevivirían. Aunque la caída de un árbol causó daños significativos a su casa, la familia salió ilesa.

“Podíamos sentir que la casa temblaba, podíamos escuchar ruidos fuertes, platos que traqueteaban. Y luego todo se calmó”, dijo Macmillan a The Associated Press.

En una publicación de Facebook, el presidente de Samaritan’s Purse, Franklin Graham, compartió fotos de los miembros del personal en Little Rock y pidió oraciones por aquellos que habían perdido hogares, negocios y seres queridos.

Martin McAvoy, residente del vecindario de Kingwood en el oeste de Little Rock, compartió su desgarradora experiencia durante la tormenta.

En declaraciones a Arkansas Democrat-Gazette, recordó: “Mi esposa acababa de mirar por la ventana y dijo: ‘Oh, Dios mío’. Luego se movió rápidamente sobre la cama y me empujó hacia el armario. Cerré la puerta y todo... estalló. Las ventanas estallaron. Era un vacío; Tuve que mantener las puertas del armario cerradas”.

La tormenta dañó el techo de su casa, dijo. “Estábamos parados en la puerta del armario de mi esposa cuando las ventanas de la habitación explotaron y... sí. Derribó el árbol más grande de Pine Valley, en mi patio trasero, y arrancó todos los demás árboles hasta donde puedo ver”.

A partir del lunes, equipos de voluntarios en Arkansas comenzarán a trabajar, cubriendo techos con lonas, talando árboles caídos y buscando entre escombros para ayudar a los propietarios a encontrar artículos rescatables, dijo la agencia de ayuda evangélica, y agregó que mientras trabajan, ofrecerán aliento y compartirán las Buenas Nuevas de Jesús. Cristo con la Primera Iglesia Bautista de Sherwood como iglesia anfitriona.

Samaritan's Purse dijo que también está evaluando las necesidades de otras áreas afectadas por la tormenta en el sur y el medio oeste.

Actualmente, dijo el grupo, están operando desde dos lugares en Mississippi, Amory en el este y Rolling Fork/Silver City en el oeste, donde mortíferos tornados azotaron el fin de semana anterior. El este de los EE. UU. ha experimentado dos fines de semana consecutivos de clima letal.

Otra organización cristiana, Convoy of Hope, también ha enviado equipos a varios lugares de Arkansas.

Los miembros del equipo están sobre el terreno en el área metropolitana de Little Rock, y otro equipo se está desplegando en Wynne, Arkansas, dijo el grupo, y agregó que los camiones que transportan alimentos, agua y suministros de socorro también están en camino a varios lugares en todo el estado con distribución programada para comenzar a su llegada.

Hasta el sábado por la noche, 81,000 personas en Arkansas estaban sin electricidad, dijo Convoy of Hope, y agregó que permanece en espera para responder a medida que persisten las amenazas climáticas severas en todo el Medio Oeste.

En una conferencia de prensa el sábado, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, y el alcalde de Little Rock, Frank Scott Jr., dijeron que se habían puesto en contacto con el presidente Joe Biden, quien ofreció recursos federales. El gobernador Huckabee Sanders había declarado el estado de emergencia el viernes, asegurando el acceso a la asistencia en todo el estado, incluida la Guardia Nacional.

El alcalde Scott pidió paciencia mientras los funcionarios trabajan para responder lo más rápido posible. Hizo la declaración frente a una estación de bomberos que había sido severamente dañada por el tornado.