La Iglesia de Inglaterra fundamenta las acusaciones de abuso contra el destacado fundador del ministerio juvenil
Una investigación interna de la Iglesia de Inglaterra ha fundamentado las acusaciones de abuso de poder y abuso espiritual contra el destacado líder del ministerio juvenil Mike Pilavachi.
El Equipo Nacional de Salvaguardia y la diócesis de St. Albans llevaron a cabo la investigación sobre Pilavachi, exlíder del ministerio Soul Survivor, acusado de "relaciones íntimas inapropiadas" y comportamiento con jóvenes.
La investigación encontró que las acciones de Pilavachi abarcaron 40 años, desde su época como líder juvenil hasta la actualidad. Las preocupaciones se relacionan con su conducta antes y después de su ordenación en 2012.
Pilavachi lanzó la organización benéfica Soul Survivor en 1993, que organizaba festivales de verano a los que asistían decenas de miles de adolescentes. Esos festivales terminaron en 2019 y la organización benéfica ahora se centra en eventos de su iglesia de Watford para todas las edades.
Según la investigación, se descubrió que Pilavachi había "usado su autoridad espiritual para controlar a la gente".
"Su comportamiento coercitivo y controlador condujo a relaciones inapropiadas, la lucha física de los jóvenes y los masajes a los jóvenes pasantes", afirma una declaración emitida por la Iglesia de Inglaterra.
El obispo de St. Albans, Alan Smith, pidió disculpas en nombre de la denominación por el dolor causado.
"Este ha sido un proceso doloroso para todos los involucrados, que se remonta a años atrás", dijo Smith. "[Me] gustaría reconocer el coraje de quienes se acercaron para compartir su experiencia vivida. Soy consciente de que habrá más contacto con las personas para una respuesta más personalizada".
Pilavachi renunció a su puesto en Soul Survivor en julio después de que la investigación sobre sus acciones comenzara en abril. Renunció a su licencia clerical ante el obispo de St. Albans, lo que le impidió ministrar en la Iglesia de Inglaterra.
Al Equipo Nacional de Salvaguardia también se le ha concedido permiso para presentar una queja en virtud de la Medida de Disciplina del Clero contra Pilavachi por preocupaciones de salvaguardia posteriores a la ordenación.
Soul Survivor emitió un comunicado expresando su profundo pesar.
"Lo sentimos profundamente por todas aquellas personas que han sido víctimas de abuso espiritual, emocional y psicológico, lucha física y masajes bajo el liderazgo de Mike", se lee en el comunicado.
Otro pastor principal de Soul Survivor permanece suspendido según los procesos de Recursos Humanos. Las preocupaciones sobre un segundo pastor, Ali Martin, no fueron fundamentadas, según Soul Survivor, informó la BBC .
Se levantará la suspensión de Martin y ella será reintegrada a su cargo en las próximas semanas.
Soul Survivor Watford ha encargado una revisión independiente dirigida por Fiona Scolding KC, separada de la investigación interna del CofE. Se publicará un informe completo al finalizar la investigación.
El equipo de investigación enfatizó que la mayoría de las preocupaciones sobre salvaguardia estaban relacionadas con Pilavachi.
Durante su ministerio, muchos tuvieron en gran estima a Pilavachi. En 2020, el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, le entregó un premio en el Palacio de Lambeth para reconocer "su destacada contribución al evangelismo y el discipulado entre los jóvenes del Reino Unido".
Ex miembros del personal de Soul Survivor y presuntas víctimas acusaron a Pilavachi de dirigir "una secta" donde se persuadía a hombres jóvenes para que participaran en masajes con aceite de cuerpo completo y combates de lucha libre en un informe de The Telegraph, que impulsó la investigación de la Iglesia de Inglaterra .
El artista de adoración Matt Redman, coautor de las canciones "10,000 Reasons (Bless the Lord)", "The Heart of Worship" y "Our God", recurrió a Facebook para afirmar que él también "experimentó de primera mano los comportamientos dañinos". durante su estancia en Soul Survivor y también testificó para la investigación.
"He pasado años tratando de recuperarme completamente de mi tiempo en Soul Survivor y, dolorosamente, ahora sé que este también es el caso de muchas otras personas. No es apropiado que haga comentarios con más detalle en este momento, y en cambio he testificado directamente sobre la investigación en curso", escribió.
"Sin embargo, me gustaría señalar una cosa muy importante: un buen número de quienes han hablado con la investigación, incluidos mi esposa Beth y yo, habíamos denunciado previamente el momento en que fueron maltratados, pero fueron ignorados, tratados con condescendencia o insultados por aquellos en el liderazgo. Históricamente ha habido una falta de cuidado en esta área por parte de aquellos con autoridad en Soul Survivor, lo que hace que este momento actual sea aún más crítico para hacer lo correcto".
Pilavachi escribió en una publicación de Instagram que renunció porque "la Iglesia necesita sanar y me he dado cuenta de que mi presencia continua obstaculizará ese proceso".
"Busco el perdón de cualquiera a quien he lastimado durante el transcurso de mi ministerio", escribió. "Por consejo, no he hecho ningún comentario sobre las acusaciones y no haré más comentarios públicos, ya que no creo que sería bueno para nadie si yo participara en un juicio en los medios o en las redes sociales".