¿Cómo enseñar a sus hijos a honrar a sus mayores?

Febrero es reconocido como el Mes Nacional de la Independencia de los Adultos Mayores, un tiempo para celebrar a las personas de la tercera edad y su anhelo de vivir de forma independiente en su vida cotidiana.

Para los niños, es fácil entender por qué tienden a evitar la interacción con los adultos mayores, ya que existe una gran brecha generacional entre ellos. La generación mayor a veces puede parecer «desconectada» para los niños, mientras que los desafíos físicos que a menudo acompañan al envejecimiento pueden parecer aterradores o difíciles de manejar para algunos pequeños. Los adultos mayores no solo están curtidos por décadas de vida, sino que están llenos de historias, sabiduría y perspectiva sobre sus experiencias; algo que puede inspirar, deleitar y guiar a los niños al comenzar su propio camino.

Fundamento bíblico para honrar a los ancianos

La Escritura nos enseña claramente a honrar a las generaciones mayores. Levítico 19:32 instruye: «Ponte de pie ante los ancianos y muéstrales respeto; teme a tu Dios». A lo largo de la Biblia, los ancianos son presentados como fuentes de sabiduría y guía. Proverbios 16:31 declara: «Las canas son una corona de esplendor que se obtiene por una vida justa».

Cuando enseñamos a los niños a valorar y respetar a los adultos mayores, les estamos ayudando a cumplir las instrucciones de Dios y, al mismo tiempo, los preparamos para una vida de relaciones significativas a través de las líneas generacionales.

Aquí hay tres ideas sobre cómo ayudar a los niños a tratar y construir relaciones con los adultos mayores.

1. Enseñe a los niños a mostrar cuidado por los ancianos

Aunque los niños se beneficiarán enormemente de las relaciones con los adultos mayores, primero necesitan que se les enseñe qué esperar y luego cómo tratarlos con respeto. Por ejemplo, algunos adultos mayores pueden tener dificultades para hablar o escuchar, lo que puede ser frustrante para los niños si no se les prepara con antelación. Otros pueden no ser capaces de seguir el ritmo de los niños y necesitar que sus jóvenes amigos se muevan más despacio por ellos. Anime a sus hijos a hablar clara y fuertemente cuando se dirijan a los ancianos, a ser pacientes y a dejar que sus amigos mayores o abuelos marquen el ritmo en las actividades.

Del mismo modo, instruya a los niños a tener tonos y actitudes respetuosas al hablar con los adultos mayores. Es fácil para los niños pensar que las generaciones mayores son aburridas simplemente porque experimentan la vida de manera diferente a ellos, así que anímelos a tener una actitud alegre y un corazón dispuesto en la conversación. De hecho, pueden darse cuenta de que es divertido tener amigos o familiares que son diferentes de su círculo social habitual, e incluso descubrir que la sabiduría y las historias que los adultos mayores tienen para compartir son a menudo emocionantes e inspiradoras.

2. Muestre a los niños que los adultos mayores son excelentes amigos

En segundo lugar, anime a los niños no solo a tratar bien a los adultos mayores, sino a hacerlos sus amigos. A muchos adultos mayores les encanta tener a niños más pequeños como amigos. Los niños también pueden sentir ese mismo entusiasmo, ya que son impactados por los adultos mayores que invierten en sus vidas.

Si conoce a un pariente, abuelo o amigo mayor y de confianza, anime a los niños a pasar tiempo con ellos y a construir una amistad. De manera similar, si tiene una historia sobre un adulto mayor que impactó positivamente su vida, comparta esta experiencia con sus hijos para que puedan ver la bendición que fue para usted.

Otra forma de ayudar a los niños a construir una relación con un adulto mayor es entusiasmarlos con un pasatiempo o interés común. Ya sea participando en un proyecto de manualidades, leyendo un libro, resolviendo un rompecabezas o jugando un juego juntos, a los niños les encantará pasar tiempo con sus abuelos o un adulto mayor mientras participan en una actividad divertida o de aprendizaje.

3. Haga que pasar tiempo con los adultos mayores sea una prioridad

Finalmente, brinde a los niños oportunidades para construir relaciones con los adultos mayores. Una vez que los niños descubran un interés o pasatiempo compartido, anímelos a invitar a esa persona a pasar tiempo juntos en torno a esa actividad y a hacer de la conexión con los adultos mayores una prioridad regular. Los días festivos y las vacaciones escolares son un buen momento para fortalecer las relaciones.

Si tiene padres, abuelos o vecinos mayores a los que visita, lleve a sus hijos para que le ayuden. ¿Hay algún recado o tarea sencilla que sus hijos puedan hacer para ayudarlos? ¿Qué hay de los adultos mayores que no tienen familia cerca? Estos pequeños actos de servicio pueden construir relaciones significativas y mostrar a los niños el valor de cuidar a los demás a través de las generaciones.

Dios nos dice que cuidemos de los ancianos

La Biblia nos enseña a amar y cuidar a nuestro próximo, sin importar la edad. Lea las cartas del apóstol Pablo y notará que da instrucciones especiales sobre cómo la iglesia debe cuidar de las viudas y los ancianos. ¡Dios se preocupa por los adultos mayores y quiere que los niños aprendan a cuidarlos también! A los niños se les debe enseñar a tratar a los demás con amor, dignidad y respeto. Esto es especialmente cierto en cómo tratan a los que son mayores.

1 Timoteo 5:1-2 nos instruye: «No reprendas con dureza al anciano, sino aconséjalo como si fuera tu padre. Trata a los jóvenes como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jóvenes, como a hermanas, con toda pureza». Este versículo enfatiza las relaciones familiares que debemos cultivar dentro de la comunidad de la iglesia, tratando a los miembros mayores con el mismo respeto que mostraríamos a nuestros propios padres.

Todo el mundo envejece con el tiempo, y el envejecimiento es una parte tan significativa de la experiencia humana que Dios nos ha regalado. Enseñe a los niños a cuidar de los ancianos y a hacerse amigos de ellos a una edad temprana, para que puedan aprovechar todas las bendiciones que la generación mayor tiene para ofrecerles.