El controvertido obispo episcopal John Shelby Spong, quien abogó por la afirmación LGBT, muere a los 90 años
El obispo de la Iglesia Episcopal teológicamente liberal John Shelby Spong, un abierto defensor de los puntos de vista progresistas sobre los temas LGBT y la interpretación bíblica, falleció a los 90 años.
La Iglesia Episcopal St. Paul de Richmond, Virginia, donde Spong se desempeñó como pastor, anunció que murió mientras dormía el domingo por la mañana.
“Es con gran tristeza que anunciamos la muerte del Rt. Rev. John Shelby Spong. Murió pacíficamente mientras dormía en su casa el domingo por la mañana ”, declaró la iglesia en un correo electrónico.
El Instituto Westar, que organizó una reunión crítica de becas bíblicas conocida como el Seminario de Jesús, honró a Spong, un partidario de la organización desde hace mucho tiempo.
“Su trabajo y testimonio han inspirado y liberado a muchos miembros de Westar ya una generación de personas reflexivas. Que su memoria sea una bendición ”, tuiteó el Instituto.
Según el Instituto Westar, Spong nació en 1931 e inicialmente se identificó como un cristiano fundamentalista mientras crecía en Carolina del Norte. Más tarde rechazó tales puntos de vista por considerarlos perjudiciales para la fe.
Fue ordenado sacerdote en 1955 y consagrado como obispo de la Diócesis Episcopal de Newark, Nueva Jersey, en 1976. Spong ocupó el cargo de obispo hasta 2000.
Spong es autor de varios libros, incluido Living in Sin? Un obispo reconsidera la sexualidad humana (1988), Nacido de una mujer: un obispo reconsidera el nacimiento de Jesús (1992) y Por qué el cristianismo debe cambiar o morir: un obispo habla a los creyentes en el exilio (1998).
Como informa Wayne Jackson de Christian Courier, Spong se hizo conocido por su apoyo a la ética sexual progresiva en la década de 1980. Específicamente, abogó por que la Iglesia aceptara las relaciones sexuales fuera del matrimonio y la bendición de las relaciones entre personas del mismo sexo.
En 1989, Spong fue noticia cuando ordenó a un sacerdote abiertamente gay a pesar de la oposición de los obispos tradicionalistas de la Iglesia Episcopal.
Spong también abrazó abiertamente la teoría de la evolución y negó muchas de las enseñanzas clave de la Biblia, incluido el nacimiento virginal y la existencia histórica de Judas Iscariote.
“[Judas] era un personaje totalmente ficticio, un personaje totalmente literario creado por [la] Iglesia cristiana primitiva en la novena década con [el] único propósito de echarle la culpa por la muerte de Jesús a los romanos que ciertamente fueron responsables de ella, y echarle la culpa a las espaldas del pueblo judío ”, afirmó Spong en una conferencia de 2016.
Muchos, incluido Jackson, han criticado el trabajo de Spong a lo largo de los años, argumentando en contra de las afirmaciones del obispo sobre la Biblia y la moralidad.
“Aunque Spong afirma haber estudiado la Biblia con gran 'intensidad', sus escritos revelan una abismal falta de conocimiento del texto sagrado. Su ignorancia es superada sólo por su arrogante falta de respeto por el volumen probado por el tiempo ”, escribió Jackson.
“No todo lo que desfila bajo el nombre de‘ Christian ’merece ese apelativo. Y no hay mejor ejemplo de esa máxima que el de John Shelby Spong, el 'sacerdote' pícaro que ha hecho una carrera golpeando al Hijo de Dios y deshonrando ese nombre sagrado ante un público desinformado ".
En los últimos años, la Iglesia Episcopal ha adoptado una postura progresista en temas de sexualidad, particularmente en temas LGBT. En 2012, los obispos de la Iglesia Episcopal enmendaron la definición de matrimonio para dar cabida a los matrimonios entre personas del mismo sexo.
Seis años después, la Iglesia Episcopal comenzó a exigir que todas las diócesis realizaran matrimonios entre personas del mismo sexo, incluso si el obispo de la diócesis seguía oponiéndose. Los obispos que se han negado a permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo se han enfrentado a medidas disciplinarias.