Funcionarios del condado en Silicon Valley niegan haber espiado a Calvary Chapel durante los cierres de COVID
Los funcionarios del condado en el norte de California niegan un informe de que usaron datos de teléfonos celulares para rastrear a los miembros de una iglesia de Calvary Chapel que desafiaron las órdenes de cierre en curso durante la pandemia de COVID-19.
A principios de este mes, un informe del periodista de investigación David Zweig alegó que los agentes del condado de Santa Clara comenzaron a espiar a la congregación en Calvary Chapel San Jose, incluido el "rastreo de los datos de movilidad celular de los feligreses".
La operación de vigilancia del condado de Santa Clara, que supuestamente comenzó en agosto de 2020, incluyó "vigilancias, monitoreo forzado en persona de grupos de oración y otras actividades íntimas, y seguimiento de los datos de movilidad celular de los feligreses", según Zweig.
En una declaración proporcionada a The Christian Post, un portavoz del condado de Santa Clara describió las acusaciones como "afirmaciones falsas" que "no reflejan una comprensión de los hechos básicos de las órdenes de salud pública o el programa de aplicación del condado".
La declaración agregó: “Para ser claros, el Condado no usó la vigilancia de teléfonos celulares para rastrear a nadie en Calvary Chapel durante la pandemia. El artículo [de Zweig] cita un análisis posterior a los hechos de datos agregados comercialmente disponibles de terceros, realizado con fines de litigio para responder a las propias alegaciones de Calvary en una demanda que presentó Calvary mismo”.
El portavoz también negó que el condado de Santa Clara haya emitido "restricciones específicas para iglesias o instituciones religiosas".
Sin embargo, una declaración del condado del 8 de febrero de 2021 sobre los servicios de adoración en interiores advirtió claramente que dichos servicios “solo pueden proceder sujetos a todos los demás protocolos de seguridad estatales y locales, incluidos los revestimientos faciales obligatorios, el distanciamiento social y la prohibición de cantar y cantar en interiores.”
La declaración no abordó la otra supuesta actividad de vigilancia del condado.
Dirigido por la directora de salud pública, la Dra. Sara Cody, el condado de Santa Clara se convirtió en el primer condado del país en emitir una orden de refugio en el lugar en marzo de 2020, donde se ordenó a los residentes que permanecieran en sus hogares, excepto para actividades esenciales como la compra de alimentos o buscando tratamiento médico.
A pesar de las acusaciones, el condado de Santa Clara sigue "orgulloso de sus órdenes de salud pública, su cumplimiento y su respuesta general, que salvó miles de vidas y resultó en una de las tasas de mortalidad más bajas de cualquier condado importante en los Estados Unidos", agregó el portavoz.
La semana pasada, Calvary Chapel presentó una contrademanda contra el condado, alegando que las órdenes de quedarse en casa violaron los derechos de la Primera Enmienda de la congregación y violaron la Octava Enmienda con multas excesivas.
En su informe del 5 de marzo, Zweig compartió documentos judiciales que muestran que los agentes del condado de Santa Clara comenzaron a espiar a la congregación en Calvary Chapel San José e informaron detalles íntimos sobre su adoración, oración y otras reuniones de la iglesia después de que el pastor Mike McClure desafió las órdenes de distanciamiento social en curso y reabrió la iglesia.
En el punto álgido de la pandemia, la iglesia, ahora conocida como Calvary Christian Fellowship (CCF), y McClure fueron declarados en desacato y multados por violar una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar por celebrar servicios de adoración en persona en 2020 y 2021.
Después de que CCF y McClure ignoraron las cartas de cese y desistimiento del condado por desafiar varias pautas estatales y del condado sobre reuniones en interiores, los oficiales de la Unidad de Cumplimiento Comercial del condado informaron "observar al menos a 100 personas sin máscara reunidas adentro, sin distanciarse, y con algunas de ellas cantando."
Después de una visita inicial a la iglesia el 23 de agosto, los oficiales de cumplimiento asistieron y abandonaron un servicio para redactar una citación para CCF por violar las pautas de uso de máscaras, distanciamiento y otras. Al regresar para entregar la citación, los oficiales recibieron instrucciones de abandonar la propiedad y se les impidió regresar en visitas posteriores, según los documentos.
La unidad de cumplimiento del condado, alegan los documentos, hizo un trato con una iglesia adyacente para usar su ubicación como campamento base para vigilar CCF. Esa ubicación ha sido identificada como la Iglesia Central de Cristo, ubicada en un lote al norte de CCF.
Desde esa ubicación adyacente, los oficiales del condado trabajaron con frecuencia en parejas y pudieron realizar múltiples vigilancias y observar al personal de CCF y a los asistentes "mirándolos a través de una cerca de tela metálica desde la propiedad adyacente", según el informe.
En una ocasión, los oficiales observaron cómo "los saludadores daban la bienvenida a los asistentes al edificio" y notaron que "los miembros del público que ingresaban a la iglesia no usaban cubiertas faciales, y ninguno de los saludadores usaba cubiertas faciales".
El informe también señaló a voluntarios dirigiendo el tráfico sin máscara, e incluso se anotaron actos de afecto entre la congregación.
“Ninguno de estos directores de tránsito o saludadores se cubrió la cara, y ambos [oficiales de cumplimiento] … vieron a algunos saludadores abrazar a los feligreses, que tampoco usaban cubiertas faciales, cuando llegaron”.
La semana pasada, Alexander Tullis, ministro de la Iglesia Central de Cristo, le dijo a CP que, si bien los documentos judiciales "parecen sugerir" que la iglesia estaba trabajando con el condado de Santa Clara, esa no es toda la historia.
"Si bien ciertos miembros, incluso en el liderazgo, pueden haber permitido individualmente que esto suceda de manera extraoficial, el resto del liderazgo y yo nos reunimos poco después y pedimos oficialmente que se detuvieran inmediatamente tales vigilancias", dijo Tullis.
El condado cumplió con la solicitud en octubre de 2020 y cesó toda actividad de vigilancia desde el lugar.