Tribunal falla contra 42 iglesias que intentan abandonar la UMC
Un tribunal rechazó una demanda presentada por 42 congregaciones en Alabama y Florida que intentaban abandonar la Iglesia Metodista Unida, pero creían que el proceso de desafiliación era injusto.
Un grupo de congregaciones había presentado recientemente una demanda contra la Conferencia de la Iglesia Metodista Unida de Alabama-Florida Occidental por cómo estaba implementando el proceso de desafiliación de la denominación.
En un fallo emitido la semana pasada, el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery concluyó que, como tribunal secular, no estaba dentro de su jurisdicción determinar la imparcialidad del proceso de desafiliación.
"El Tribunal no tiene competencia para pronunciarse sobre tales cuestiones porque la reparación solicitada por los demandantes requeriría que el Tribunal interpretara una disposición del Libro de Disciplina entrelazada con la doctrina de la Iglesia", afirma el fallo.
En un comunicado emitido el lunes, la Conferencia Alabama-Florida Occidental explicó que la Corte creía que el fallo era consistente con “principios consagrados en la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y fallos legales de larga data de la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Corte Suprema de Alabama”.
"Seguimos orando por todos los involucrados y esperamos continuar nuestro trabajo misional de hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo", afirmó la conferencia.
Además, la conferencia explicó que el litigio no tenía relación con la sesión especial que celebraron el domingo, en la que el organismo regional aprobó los votos de desafiliación de ocho congregaciones.
La Iglesia Metodista de Cristo en Mobile, una de las ocho iglesias cuya desafiliación fue aprobada en la sesión especial del domingo, supuestamente tiene alrededor de 5.000 miembros.
En una sesión especial de la Conferencia General de 2019, la UMC agregó el párrafo 2553 al Libro de Disciplina, que creó un proceso para que las iglesias abandonaran la denominación debido al debate sobre cuestiones LGBT.
Miles de iglesias en todo Estados Unidos se han desafiliado exitosamente de la UMC a través del párrafo 2553, cuyas disposiciones expirarán a finales de este año.
Las congregaciones demandaron a la conferencia de Halloween en el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery, argumentando que el organismo regional estaba retrasando el proceso para que no pudieran salir antes de la fecha límite.
“Después de exponer el plan mediante el cual los demandantes podrían desafiliarse de sus propiedades e invocar la confianza de los demandantes en ese plan, los demandados ahora han revocado ese plan y están intentando evitar su desafiliación, ejerciendo influencia sobre los demandantes manteniendo como rehenes los edificios de sus iglesias y sus propiedades. ” , lee la demanda.
Durante las últimas décadas, la UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si cambiar su Libro de Disciplina para permitir la bendición de las uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación del clero homosexual no célibe.
Aunque los esfuerzos por enmendar las reglas siempre han sido rechazados en la Conferencia General, muchos líderes liberales dentro de la denominación se han negado a seguir o hacer cumplir las normas.
En respuesta al debate en curso y a la negativa a seguir las reglas, miles de congregaciones, en su mayoría conservadoras, en Estados Unidos han votado a favor de abandonar la denominación protestante principal.
Según cifras compiladas por UM News a las que se tuvo acceso el miércoles por la mañana, más de 6.900 congregaciones han abandonado la denominación desde 2019, y casi 5.000 lo han hecho en lo que va de año.