El juez Clarence Thomas acaba de lanzar una advertencia que todo estadounidense debe escuchar

Justo a tiempo para el 250º aniversario de Estados Unidos, el juez Clarence Thomas ha encendido un debate nacional sobre los principios fundacionales del país. Los cristianos en Estados Unidos deberían prestar especial atención, porque hay mucho en juego. Muchos de los principios que se debaten reflejan una cosmovisión bíblica. El que los reavivemos o los rechacemos podría determinar el futuro de Estados Unidos.

En un discurso reciente en la Universidad de Texas, en Austin, Thomas señaló que, por muy importante que sea la Constitución para nuestro modo de vida, las ideas de la Declaración de Independencia proporcionan el fundamento. "La Constitución es el medio de gobierno", explicó Thomas. "Es la Declaración la que anuncia los fines del gobierno".

Thomas añadió que "la Declaración dejó claro con una prosa nítida que el propósito del gobierno es proteger nuestros derechos inalienables otorgados por Dios, derechos que todos los individuos poseen por igual".

En los últimos 250 años, la importancia de la Declaración como documento que define a la nación estadounidense ha sido reconocida incluso por muchos extranjeros. Tras visitar Estados Unidos en la década de 1920, el gran escritor inglés G. K. Chesterton escribió: "Estados Unidos es la única nación del mundo que se funda en un credo. Ese credo está expuesto con lucidez dogmática e incluso teológica en la Declaración de Independencia; quizás la única pieza de política práctica que es también política teórica y también gran literatura".

Muchos estadounidenses tienden a pasar por alto el pleno significado de la observación de Chesterton. A lo largo de la historia de la humanidad, las naciones se han definido principalmente por su etnia, geografía o religión. Los estadounidenses comparten algunos de esos lazos tradicionales. La mayoría de sus primeros colonos procedían de Inglaterra y Europa, y la mayoría de ellos se identificaban como cristianos.

Sin embargo, desde el 4 de julio de 1776, Estados Unidos se ha definido en gran medida por un compromiso con un conjunto común de ideas expresadas en la Declaración de Independencia. La Declaración encapsula esas ideas en 55 palabras que se han convertido en algunas de las más famosas de la lengua inglesa: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados".

Inspirándose en la tradición bíblica, estas ideas fueron formuladas como principios universales aplicables a todas las personas en todo lugar.

Lamentablemente, mientras nuestra nación se prepara para celebrar en julio el 250.º aniversario de la Declaración, muchos estadounidenses no están seguros o están confundidos acerca de sus afirmaciones.

Según una reciente encuesta nacional que supervisé, la mayoría de los estadounidenses siguen creyendo que todos los seres humanos son creados iguales. Pero están divididos sobre lo que significa esta afirmación.

Los Fundadores creían que todos nosotros, en palabras de John Adams, fuimos "hechos por el mismo Dios". Solo el 63 % de los estadounidenses de hoy comparten la misma opinión.

Los Fundadores pensaban que todos los seres humanos poseían los mismos derechos. Solo el 55 % de los estadounidenses cree actualmente que "todos los seres humanos tienen los mismos derechos".

Los Fundadores creían que todos los seres humanos son falibles y corruptibles. Solo el 48 % de los estadounidenses de hoy dice que "todos los seres humanos son falibles o pecadores".

La mayoría de los Fundadores creían que la identidad humana sobrevivirá a la muerte. Solo el 38 % de los estadounidenses cree actualmente que "todos los seres humanos tienen un alma que sobrevive a la muerte".

Los Fundadores de Estados Unidos también creían que nuestros derechos fundamentales son otorgados por nuestro Creador, no por el gobierno. Dado que nuestros derechos no provienen del gobierno, este no puede arrebatárnoslos legítimamente.

Si expresa esa opinión hoy, es probable que se meta en problemas.

El año pasado, el senador estadounidense Tim Kaine insistió en que la idea de que los derechos "no provienen del gobierno, sino del Creador" es algo que, al parecer, solo "cree el gobierno iraní". Muchos estadounidenses parecen estar de acuerdo con él: menos de cuatro de cada diez estadounidenses creen actualmente que nuestros derechos provienen de Dios.

Incluso muchos cristianos de hoy rechazan la visión de los Fundadores sobre el origen de nuestros derechos. Solo el 42 % de los católicos cree que nuestros derechos provienen de Dios, y apenas una mayoría (52 %) de los protestantes y otros cristianos aceptan la visión de los Fundadores.

Quizás estas cuestiones parezcan abstractas y tengan poca importancia práctica. Nada más lejos de la realidad.

Las sociedades que no creen que los seres humanos son fundamentalmente iguales tienen sistemas de castas o algo peor. En el sur de Estados Unidos, la proclamación de igualdad de la Declaración de Independencia fue repudiada para mantener la esclavitud y, más tarde, las leyes de Jim Crow.

Las sociedades que no creen que sus derechos provienen de Dios acaban sin tener límites firmes para el poder del gobierno o para las intromisiones del gobierno en la Iglesia, la familia y la economía.

Las sociedades que no creen que todos los seres humanos —incluidos los funcionarios del gobierno— son pecadores, inspiran movimientos que otorgan poder absoluto a los tiranos con la esperanza de crear el Cielo en la tierra. Producen la Revolución Francesa, la Revolución Rusa y la China de Mao, no la Revolución Americana.

El juez Thomas tiene razón al llamarnos a volver a nuestros principios fundacionales, principios que son congruentes con las enseñanzas de la Biblia.

Pero, como él mismo señaló, no basta con celebrar la Declaración. Necesitamos sostenerla "defendiéndola, protegiéndola y volviendo a comprometernos a vivir de acuerdo con sus ideas".

Palabras serias para reflexionar ahora que nos acercamos al 250.º aniversario de nuestra nación.