El milagro de las nuevas iglesias hispanas en Estados Unidos, una mezcla de juventud y crecimiento

Las iglesias evangélicas hispanas en Estados Unidos están experimentando un notable crecimiento, según un estudio reciente realizado por Lifeway Research. Este estudio revela que muchas de estas congregaciones son relativamente nuevas y están compuestas en gran medida por personas que están recién llegadas al país.

El estudio encuestó a 692 pastores de congregaciones hispanas. Los resultados muestran que menos del 9% de las congregaciones hispanas tienen una historia que se remonta a antes de 1950, mientras que la mayoría (54%) se ha establecido desde el año 2000, incluyendo un 32% fundado después de 2010.

Además, el estudio destaca que la mitad de estas iglesias se encuentran en áreas metropolitanas grandes con una población de 100.000 o más habitantes. En promedio, el 35% de la congregación en una iglesia evangélica hispana tiene menos de 30 años, lo que las convierte en iglesias bastante jóvenes.

La mayoría de los miembros de estas congregaciones son también relativamente nuevos en Estados Unidos, con un 58% reportando ser de primera generación, nacidos fuera del país. Como resultado, la mayoría (53%) realiza sus servicios únicamente en español, mientras que un 22% son bilingües.

En un artículo publicado en inglés por Religion News Service, Giancarlo Montemayor, director de publicaciones globales para Lifeway Recursos, comentó: “vemos cada vez más iglesias de habla inglesa plantando una iglesia hispana o añadiendo un servicio en español a su congregación actual”.

Jonathan Calvillo, profesor asistente de estudios latinos en la Escuela de Teología Candler de Emory, señaló que la mayoría de las iglesias protestantes latinas no están conectadas a una iglesia de habla inglesa o blanca. “Eso es una visión interesante, porque he encontrado la suposición de que los protestantes latinos están directamente vinculados a iglesias y líderes blancos”.

Dentro de esta realidad, se comprueba que las congregaciones hispanas están adoptando diversas estrategias para adaptarse a la cultura estadounidense mientras mantienen sus raíces y tradiciones.

Muchas iglesias están ofreciendo servicios tanto en español como en inglés. Esto no solo ayuda a los miembros de la congregación que son de primera generación y prefieren el español, sino también a las generaciones más jóvenes que pueden sentirse más cómodas con el inglés.

Las iglesias están implementando programas que abordan las necesidades específicas de la comunidad hispana, como clases de inglés, asistencia legal y programas de tutoría para jóvenes. Estos programas ayudan a los miembros a integrarse mejor en la sociedad estadounidense.

Dado que una gran parte de la congregación es joven, las iglesias están desarrollando programas y actividades que atraen a los jóvenes, como grupos de jóvenes, eventos deportivos y actividades extracurriculares. Esto no solo ayuda a mantener a los jóvenes involucrados, sino que también les proporciona un espacio seguro para explorar su fe y cultura.

Este crecimiento y la juventud de las iglesias hispanas en Estados Unidos reflejan una dinámica vibrante y en expansión dentro de la comunidad religiosa hispana, subrayando la importancia de entender y atender las necesidades específicas de esta población.