La Iglesia Episcopal perdió más de 90.000 miembros en 2022, pero la asistencia al culto aumentó: informe
La Iglesia Episcopal experimentó una disminución de más de 90.000 miembros en 2022, pero también fue testigo de un aumento considerable en la asistencia al culto dominical, según un nuevo informe.
Según un análisis de datos parroquiales publicado el lunes, la Iglesia Episcopal tenía aproximadamente 1,58 millones de miembros bautizados en 2022, divididos entre 6.789 congregaciones miembros.
Esto representa una disminución en comparación con sus estadísticas oficiales de 2021, en las que la denominación reportó tener 1,678 millones de miembros bautizados y 6,806 congregaciones miembros.
Sin embargo, la denominación sí experimentó un aumento en la asistencia promedio al culto dominical, pasando de aproximadamente 312.000 en 2021 a casi 373.000 el año pasado, o un aumento de alrededor de 60.000.
En cuanto a la asistencia al culto, el informe explica que, si bien “disminuyó drásticamente” durante la pandemia de COVID-19 y los confinamientos posteriores, “parece estar recuperándose”.
“Si bien no se ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, hay signos de recuperación de parte de la asistencia perdida los domingos”, afirma el informe parroquial. “Además, la [asistencia dominical] reportada aquí incluyó solo la asistencia en persona y no incluye a los asistentes virtuales de congregaciones que ofrecen una opción virtual para los servicios”.
Sin embargo, los aproximadamente 373.000 registrados para 2022 todavía están muy por debajo de las cifras promedio de asistencia dominical de 2013, que totalizaron un poco más de 657.000.
En 2019, la denominación protestante principal informó una asistencia promedio de aproximadamente 547.000 personas al culto dominical.
En cuanto a los ingresos por placas y promesas, el total de la Iglesia Episcopal se ha mantenido estable a lo largo de los años, continuando en un promedio de $1.3 mil millones, mientras que la promesa promedio ha aumentado constantemente, pasando de $2.553 en 2013 a $3.658 en 2022.
“El número medio de hogares contribuyentes sin compromiso es 9”, explica el informe. “Esto significa que, de las congregaciones que respondieron esta pregunta, la mitad reportó más de 9 hogares sin compromiso y la otra mitad reportó menos”.
En los últimos años, la Iglesia Episcopal ha experimentado una disminución considerable, especialmente entre los miembros bautizados y los asistentes al culto. En 2010, el número total de miembros de la denominación cayó por debajo de los 2 millones y ahora es casi medio millón menos que eso.
Algunos han atribuido este declive a la dirección teológica progresista de la denominación. Por ejemplo, cuando la denominación ordenó a su primer obispo abiertamente gay en 2003, un gran número de miembros y congregaciones se separaron en respuesta.
En noviembre de 2020, el reverendo Dwight Zscheile, sacerdote y profesor episcopal, advirtió que, al ritmo actual de declive, la Iglesia Episcopal efectivamente dejará de existir para 2050.
“El panorama general es terrible”, dijo Zscheile, según lo informado por Church Leaders en 2020. “No es tanto un declive como una desaparición dentro de la próxima generación, a menos que las tendencias cambien significativamente”.