Esta semana en la historia cristiana: Primera celebración registrada de la Navidad

A lo largo de la extensa historia de la Iglesia, han ocurrido numerosos eventos de importancia duradera.

Cada semana marca aniversarios de hitos significativos, tragedias inolvidables, triunfos notables, nacimientos destacados y muertes memorables.

Algunos eventos que abarcan 2.000 años de historia pueden resultar familiares, mientras que otros pueden ser desconocidos para muchos.

Las siguientes efemérides destacan aniversarios de eventos notables en la historia cristiana, incluyendo la muerte de John Newton, la ordenación de Henry Budd y la celebración de la Navidad más antigua registrada.

Muere John Newton – 21 de diciembre de 1807

Esta semana se cumple el aniversario de la muerte de John Newton, el comerciante de esclavos inglés convertido en ministro abolicionista, más conocido por escribir el himno “Amazing Grace” (Sublime Gracia), quien falleció a los 82 años.

Nacido en Londres, Inglaterra, Newton había sido un comerciante de esclavos cuando, durante una fuerte tormenta en el mar, tuvo una experiencia cristiana de nuevo nacimiento y abandonó la profesión, convirtiéndose más tarde en ministro.

Además de apoyar la abolición de la trata de esclavos en el Imperio Británico, Newton fue un prolífico escritor de himnos cuya obra más famosa fue la canción “Amazing Grace” (Sublime Gracia).

“Durante sus últimos días en diciembre de 1807, John Newton dijo: ‘¡Qué cosa es vivir bajo la sombra de las alas del Todopoderoso! Voy por el camino de toda carne’. Un amigo respondió: ‘El Señor es clemente’”, señaló Founders Ministries.

“Newton respondió: ‘Si no fuera así, ¿cómo podría atreverme a estar ante él?’. La deuda de Newton con la asombrosa gracia de Dios al salvar y preservar a los rebeldes inundó su conciencia desde su nuevo nacimiento hasta su muerte. Su himno ha recordado a generaciones la gracia omnipresente de Dios durante dos siglos y medio”.

Henry Budd ordenado – 22 de diciembre de 1850

Esta semana se cumple el aniversario de cuando Henry Budd se convirtió en el primer nativo americano en ser ordenado en la Iglesia Anglicana de Canadá.

Nacido en York Factory y originalmente llamado Sakachuwescum, Budd fue ordenado en la iglesia de St. Andrew en el río Red y sirvió como misionero entre el pueblo Woodlands Cree.

Incluso antes de ser ordenado, Budd participó en el trabajo misionero, ayudando a más de 80 adultos y niños nativos americanos a llegar a la fe en Cristo.

“Después de su ordenación, al reverendo Budd se le asignó una nueva misión en Nipowewin, ahora conocida como Nipawin, Saskatchewan”, escribió Raymond Beaumont de la Frontier School Division en 1992.

“Trabajó allí durante quince años atendiendo también las necesidades de los residentes del área de Prince Albert. Murió el 2 de abril de 1875, a la edad de 61 años y fue enterrado en The Pas, Manitoba”.

Primera celebración registrada de la Navidad – 25 de diciembre de 336

Esta semana se cumple también el aniversario de lo que se cree que es la celebración más antigua conocida de la Navidad, que tuvo lugar más de tres siglos después del nacimiento de Jesucristo.

Durante los primeros siglos del cristianismo, se hacía poco hincapié en celebrar el nacimiento de Jesús, poniéndose mayor foco en su bautismo y resurrección de entre los muertos.

Un documento del año 354 centrado en los obispos romanos incluía la declaración "25 Dec.: natus Christus in Betleem Judeae", que se traduce como “25 de diciembre, Cristo nacido en Belén, Judea”.

“La iglesia en Roma comenzó a celebrar formalmente la Navidad el 25 de diciembre de 336, durante el reinado del emperador Constantino”, explica Britannica. “Algunos han especulado que la elección de esta fecha tuvo el motivo político de debilitar las celebraciones paganas establecidas”.

“La fecha no fue aceptada ampliamente en el Imperio de Oriente, donde se había favorecido el 6 de enero, durante otro medio siglo, y la Navidad no se convirtió en una festividad cristiana importante hasta el siglo IX”.