La leyenda del boxeo George Foreman dice que conocer a Jesús es más importante que la fama: "No importa lo que logres"

Antes del lanzamiento de su película biográfica "Big George Foreman", el boxeador de peso pesado convertido en pastor George Foreman reflexiona sobre la fidelidad de Dios a lo largo de su vida y comparte sabiduría con la próxima generación de creyentes.

“Llegas a un punto en tu vida y te das cuenta de que lo único importante en tu vida es ser un evangelista”, dijo el hombre de 74 años a The Christian Post.

“‘Evangelista’ es la palabra que ha sido tan poderosa para mí en mi vida. Si algo me sucediera mañana… sé que he hecho un buen trabajo y estoy feliz por eso, tratando de explicarle al mundo: ‘Jesucristo ha cobrado vida en mí’”.

Pero el camino de Foreman hacia una exitosa carrera en el boxeo, y eventualmente, el ministerio, ha sido todo menos fácil.

Nacido en 1949 en Marshall, Texas, Foreman fue uno de siete hijos y tuvo una infancia problemática definida por la inestabilidad, la violencia y la pobreza. Después de abandonar la escuela en el décimo grado, Foreman comenzó a abusar del alcohol y cometió delitos violentos en las calles del quinto distrito de Houston.

En 1965, se fue de Houston a Job Corps en California, un programa desarrollado para ayudar a los jóvenes desfavorecidos enseñándoles habilidades laborales vocacionales. Fue allí donde Doc Broaddus, que era consejero de Job Corps y entrenador de boxeo, alentó a Foreman a canalizar su ira a través del boxeo.

Foreman ganaría una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México de 1968 y finalmente se convirtió en profesional. Venció al previamente invicto Joe Frazier en 1973, ganando el título mundial de peso pesado. Perdió ese título ante Muhammad Ali en el “Rumble in the Jungle” en 1974.

En 1977, Foreman se retiró del boxeo después de una experiencia cercana a la muerte que lo llevó al Señor. Recordó cómo, en su camarín de Puerto Rico, comprendió por primera vez la verdad del Evangelio.

"Yo estaba muerto. No quedó nada de mí”, recordó. “Me quedé mirando la nada, sin esperanza. Me sacaron de este lugar sucio y me dieron una segunda oportunidad de vivir. Eso me ha mantenido conectado a tierra”.

Decidido a pasar el resto de su vida compartiendo el Evangelio, Foreman se convirtió en ministro y, en 1980, fundó La Iglesia del Señor Jesucristo. Sin embargo, las dificultades financieras obligaron al ex campeón a dar un paso atrás en el ring. En 1994, se convirtió en el peleador de mayor edad en poseer el campeonato de peso pesado a los 45 años, luego de vencer al actual campeón Michael Moore en el décimo asalto.

Foreman documentó su notable historia en su libro de 2000 By George: The Autobiography of George Foreman. Ahora, su historia es una gran película: "Big George Foreman" se estrena en los cines el 28 de abril y está protagonizada por Khris Davis como la leyenda del boxeo y Forest Whitaker como Doc Broadus. La película está dirigida por George Tillman Jr. ("This Is Us", "The Hate U Give").

Foreman le dijo a CP que quería que la fidelidad de Dios a lo largo de su vida, y las muchas personas que lo guiaron y apoyaron, sirvieran como punto central de la película.

“Tanta gente me ayudó en la vida”, compartió. “Yo no sabía eso. Pensé que estaba haciendo tanto… pero hay tantas personas buenas en mi vida”.

El atleta destacó la importancia de la tutoría en la vida de un joven, especialmente para aquellos en situaciones inestables. En 1984, fundó el Centro Comunitario y Juvenil George Foreman, un lugar no confesional para jóvenes que necesitan orientación como él alguna vez.

"Recibí tantos consejos de tantas personas diferentes, y es una cuestión de confianza", dijo. “Confía en que la gente te dará consejos. Escucha cuando tienen algo que decirte. Y creo que esa es la clave de todas las riquezas del mundo, es escuchar a las personas que se preocupan por ti”.

Incluso en los momentos más turbulentos de su vida, Foreman dijo que sabía que Dios estaba presente, pero que tuvo que pasar por una serie de dificultades antes de darse cuenta de lo desesperado que estaba por un Salvador. Le dio crédito a las oraciones de su madre por mantenerlo con vida cuando debería haber muerto.

“En retrospectiva, la fidelidad de Dios estuvo en toda mi vida, punto”, reflexionó. “Ahí estaba yo, un ladrón, camino a la cárcel, debajo de una casa, escondiéndome de la policía, cubriéndome de pies a cabeza con bazofia. Escuché sus voces y entonces supe que tendría que cambiar las cosas. Yo no quería ser un ladrón. Yo no quería ser un criminal. Y eso fue un gran cambio para mí. Y por supuesto, aprender a boxear y llegar lo más lejos que pude con el boxeo. Pero, aun así, hice todo eso sin el conocimiento de Dios”.

Foreman se retiró oficialmente del boxeo por última vez a los 48 años. Todavía dirige su iglesia con sede en Texas hoy y ha publicado casi dos docenas de libros. En 1994, lanzó una marca de parrillas y, desde entonces, se han vendido más de 100 millones de parrillas George Foreman.

El atleta le dijo a CP que está agradecido por su éxito pero que cree firmemente en el poder de vivir la vida a la luz de la eternidad. Compartió que el Salmo 1:1 guía su vida: “Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado”.

“No importa lo que logres, lo que logres en esta vida”, dijo. “Lo más importante es mantener la vista en el verdadero premio, y eso es servir a Dios”.

“Encuentra a Dios, ten fe en Dios”, agregó Foreman. “No importa lo que pasó, cree que todo es posible. Nunca renuncies a la posibilidad y tu vida puede cambiar y cambiar para mejor”.

El boxeador dijo que espera que su historia inspire a otros a darse cuenta de que ellos también pueden cambiar su vida y encontrar la redención que es posible a través de la rendición.

“Miro hacia atrás en esa película y cuenta la historia de alguien que viene de la nada y recibe todo lo posible en esta vida”, dijo. “Y lo más grande que esta vida puede ofrecer es la oportunidad de la vida eterna, encontrar a Dios, y eso es lo que encontré”.

“Big George Foreman” llega a los cines el 28 de abril.