Agradecidos de estar vivos, los cristianos se reúnen para adorar en Fort Myers después de sobrevivir al huracán Ian

Cuatro días después de que el huracán Ian tocara tierra en Florida como una poderosa tormenta de categoría 4, causando miles de millones de dólares en daños y dejando al menos 80 muertos, miembros de la Iglesia Bautista del Suroeste en Fort Myers se reunieron en su maltrecho santuario el domingo para agradecer a Dios por perdonandoles la vida.

“Tenemos personas aquí que perdieron sus hogares. Tenemos personas aquí de las que no hemos oído hablar durante bastante tiempo”, dijo el pastor principal Bob Kasten durante un clip del servicio grabado por The Weather Channel.

Cuando el huracán Ian azotó Florida el miércoles pasado, golpeó primero la isla de Cayo Costa con vientos máximos sostenidos de 150 mph, no lejos de Fort Myers y Cape Coral.

Mientras que muchos miembros de la Iglesia Bautista del Suroeste huyeron a un lugar más seguro mientras la tormenta arrasaba la ciudad costera, algunos miembros desplazados buscaron refugio en la iglesia donde las aguas de la inundación empaparon los pisos y el viento abrió agujeros en el techo, informó USA Today.

Los líderes de la iglesia no pudieron responder de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Christian Post el lunes.

Mark Helms, ministro de música de la Iglesia Bautista del Suroeste, compartió fotos en Facebook del campanario derribado de la iglesia y otros daños.

“En este momento, todavía no se ha asimilado. Creo que en este momento todavía están un poco, al menos conmigo, un poco entumecidos”, dijo el pastor Stephen Kasten, el hijo de Bob Kasten, a The Weather Channel el domingo. “Muchos de ellos simplemente están agradecidos de haber sobrevivido a lo que pasaron y están alabando a Dios. Es por eso que estamos aquí hoy”.

El miembro de la iglesia Greg Wathan, de 62 años, dijo que huyó de su casa de un piso en su camioneta antes de que la marejada ciclónica lo cortara el paso. Dijo que se subió a la cama de su camioneta y estaba orando cuando vio a una mujer en el agua.

“No creo que fuera capaz de levantarse de nuevo y abrirse camino. Y sentí que no podía salir del camión; las olas se movían demasiado rápido, no lo soportaría. Así que, sinceramente, recé por un resultado que fuera bueno para todos”, dijo a The Weather Channel.

Después de orar, dijo Wathan, "parecía que la señora podía moverse a través del agua por la corriente más cerca de mi camión donde podía alcanzar su mano".

“Pudo agarrarme de la mano y [yo] finalmente la arrastré hacia la parte trasera de la camioneta. Y ella solo tenía puesta una camiseta y pantalones cortos y no tenía zapatos, lo que indica que la sacaron de su camino de entrada”, dijo.

Otros miembros de la iglesia que son principalmente adultos mayores jubilados, como Adelgarde Frazee, de 82 años, tenían sus propias historias de supervivencia.

Frazee le dijo a USA Today que se refugió en la iglesia antes de la tormenta y recordó cómo vio que el oleaje casi mata a un hombre que intentaba alejarse en su jeep.

“Le quitó el parabrisas, lo arrojó fuera. Y vino flotando hacia abajo. Estaba luchando contra la corriente. Estaba tratando de llegar a las escaleras de la iglesia”, dijo.

Si bien estaba agradecido de ver a los miembros que sobrevivieron a la tormenta el domingo, Stephen Kasten dijo que también estaba feliz de que muchos de los miembros de la iglesia prestaran atención a las advertencias de evacuar el área antes de la tormenta.

“El domingo pasado, en realidad hice un mensaje en el que Jesús caminó sobre el agua en la tormenta. Y pensé que pase lo que pase en la tormenta, estaremos aquí el domingo”, dijo. “Adoraremos a Dios pase lo que pase. Entonces, creo que la mayoría de la iglesia tiene el mismo sentimiento, y solo estamos aquí para ver quién aparece. Muchos miembros se fueron, y eso fue genial”.