Hamas publica vídeo de rehenes mientras Biden afirma que es posible un alto al fuego
La posibilidad de un alto al fuego entre Israel y Hamás en Gaza se hizo más cercana cuando Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, expresó optimismo tras el reciente alto al fuego alcanzado entre Israel y Hezbolá en el Líbano. El optimismo coincidió con la publicación de un vídeo de rehenes por parte del grupo terrorista Hamás.
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En declaraciones al programa “State of the Union” de CNN, Sullivan señaló que el fin del conflicto de 14 meses entre Israel y Hamás era “más probable” ahora, aunque evitó hacer predicciones definitivas, afirmando, “porque hemos estado cerca antes”.
Las esperanzas de la administración Biden se han visto alentadas por el reciente progreso diplomático de Israel con Hezbolá, que es considerado un avance alentador en el contexto de las tensiones en Oriente Medio. Sullivan dijo que los negociadores estadounidenses, junto con otros actores clave en la región, continúan trabajando para lograr tanto un alto al fuego como la liberación de los rehenes que aún se encuentran en poder de Hamás, informó la Voz de America.
Hamás, que originó el conflicto actual al perpetrar ataques contra Israel en octubre de 2023 (en los que casi 1.200 personas fueron torturadas y asesinadas, incluidos unos 40 estadounidenses, y más de 254 personas más fueron tomadas como rehenes, muchas de ellas también violadas o torturadas), ha publicado un video de Edan Alexander, un rehén israelí-estadounidense capturado durante ese asalto.
En las imágenes, a Alexander, visiblemente angustiado, se le ordena criticar al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, diciendo: "Se supone que el primer ministro debe proteger a sus soldados y ciudadanos, y usted nos abandonó".
Sullivan, hablando en el programa "Meet the Press" de NBC, calificó el video como un "cruel recordatorio de la brutalidad de Hamás", diciendo que muestra los desafíos que implica negociar la libertad de los detenidos.
“Estamos muy comprometidos con los actores clave de la región y hay actividad incluso hoy”, dijo Sullivan. “Nuestra esperanza es que podamos generar un alto al fuego y un acuerdo sobre los rehenes, pero aún no hemos llegado a ese punto”, agregó Sullivan.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, ofreció una nota igualmente esperanzadora pero cautelosa, al decir que las negociaciones “se están llevando a cabo tras bastidores” e insinuó la posibilidad de un avance, aunque no llegó a declarar un cronograma específico.
La urgencia de las negociaciones se ve alimentada por el costo del conflicto. Israel estima que aproximadamente un tercio de los rehenes ya no están vivos.
En Gaza, la contraofensiva de las fuerzas israelíes ha causado más de 44.000 muertes palestinas, de las cuales más de la mitad son mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza. El Ministerio no ha aclarado cuántos de los fallecidos eran combatientes. Israel dice que sus fuerzas han matado a más de 17.000 militantes durante sus operaciones.
El conflicto entre Israel y Hezbolá en el Líbano parece haberse calmado un poco tras el reciente alto al fuego. Sullivan dijo que los próximos días son críticos para asegurar que el alto al fuego se mantenga. "Nuestro objetivo es superar estos primeros días, días críticos de un alto al fuego, cuando es más frágil, lograr que se afiance por completo y luego, en última instancia, desarrollarlo para que se convierta en el alto al fuego permanente que se pretende que sea", dijo.
Estados Unidos está trabajando junto con Francia y otros aliados para apoyar a las Fuerzas Armadas Libanesas a fin de garantizar que el alto al fuego siga siendo efectivo.
Hamás ha exigido una retirada israelí completa de Gaza como condición para la paz, una demanda que Israel ha rechazado repetidamente. A su vez, Israel ha pedido la erradicación total de la influencia de Hamás en la región y la liberación de los rehenes.
Mientras tanto, el espíritu navideño se ha atenuado una vez más en Belén, ya que el conflicto de Gaza mantiene alejados a los turistas y ha empañado cualquier sensación de celebración, según Reuters.
"Durante estos tiempos difíciles, especialmente con la situación en Gaza, es difícil mostrar alegría", dijo Issa Thaljieh, un sacerdote ortodoxo de la Iglesia de la Natividad. Añadió que muchas familias cristianas también estaban contemplando la posibilidad de abandonar la ciudad, desanimadas tanto por la ausencia de turistas como por la constante amenaza de violencia.
Las comunidades cristianas en todo Oriente Medio han estado en declive durante décadas, y Belén no se ha librado. En 1947, alrededor del 85% de la población de la ciudad era cristiana. Para 2017, el número había caído drásticamente, y solo alrededor del 10% de los 215.514 residentes se identificaban como cristianos.