Iglesia de las Asambleas de Dios y pastor Rod Loy piden a la corte desestimar demanda por abuso sexual

La iglesia y el pastor "niegan vehementemente" las acusaciones de abuso sexual y acusan a la mujer de fabricar la denuncia como parte de una "campaña de desprestigio".

Nota del editor: Este artículo contiene detalles gráficos de presunto abuso sexual.

El presbítero ejecutivo de las Asambleas de Dios, Rod Loy, y la iglesia Primera Asamblea de Dios en North Little Rock, Arkansas, han solicitado al Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski que desestime una demanda reciente de una exmiembro que alega que Loy abusó sexualmente de ella durante 20 años, a partir de que tenía 16 años y continuando incluso después de haberse casado.

En su respuesta de 12 páginas a la demanda presentada en enero por Suzanne Lander, de 45 años, Loy y la Primera Asamblea de Dios de North Little Rock declararon que "niegan vehementemente" sus acusaciones de abuso sexual y la acusan de fabricar la denuncia como parte de una "campaña de desprestigio".

"Alegando afirmativamente, la demandante nunca informó de ninguna acusación de abuso por parte del pastor Loy a la Iglesia o a las autoridades, y el pastor Loy nunca antes ha sido acusado ni ha enfrentado acusaciones de una conducta tan atroz en sus décadas de servicio a la Iglesia y a la comunidad local", afirma la respuesta. "Las acusaciones de la demandante de abuso sexual por parte del pastor Loy son fabricadas en su totalidad y forman parte de una 'campaña de desprestigio' contra el pastor Loy y la Iglesia".

La respuesta de la iglesia y de Loy, presentada el miércoles, invoca "todas las defensas afirmativas según lo establecido en la Regla 12(b) de las Reglas de Procedimiento Civil de Arkansas, incluida la doctrina de Abstención Eclesiástica, que impide que los tribunales civiles decidan disputas que requieran la interpretación de la doctrina religiosa o el gobierno de la iglesia".

"[L]os demandados, Rod Loy y la iglesia Primera Asamblea de Dios de North Little Rock, solicitan que la Demanda de la demandante sea desestimada con perjuicio, que la demandante no obtenga nada en esta acción, que los demandados recuperen los costos y gastos, y para cualquier otra reparación justa y adecuada a la que los demandados puedan tener derecho", pidieron Loy y su megaiglesia al tribunal.

Tras las acusaciones de Lander en enero, Loy se retiró de sus funciones como uno de los 21 presbíteros ejecutivos en la junta del Presbiterio Ejecutivo nacional de las Asambleas de Dios. Estos líderes de alto nivel funcionan como legisladores y funcionarios de gobierno para la denominación. Supervisan la integridad doctrinal, las políticas de la confraternidad y los asuntos regionales, incluido el liderazgo ordenado, y son elegidos para mandatos de cuatro años.

Loy, quien ha sido el pastor principal de la Primera Asamblea de Dios en North Little Rock, Arkansas, desde 2001, fue elegido como presbítero ejecutivo del área del Golfo en agosto de 2023. Su iglesia fue clasificada como la tercera congregación más grande de las Asambleas de Dios en los Estados Unidos, con más de 16,500 miembros en 2017, según los registros oficiales de la denominación. La Primera Asamblea de Dios también ha ayudado a plantar más de 1,350 iglesias en 63 naciones.

Lander alega que "solo meses" después de que comenzara a asistir a la iglesia como adolescente en 1996, Loy, quien entonces se desempeñaba como pastor ejecutivo, "inició el abuso sexual".

"El demandado Loy había demostrado previamente afecto físico a través de abrazos, algo que la demandante nunca antes había experimentado. El demandado Loy luego comenzó a usar un control de videojuegos de Nintendo para tocar los genitales de la demandante por encima de su ropa", alega su demanda. "El demandado Loy pronto progresó a usar sus manos para tocar los genitales de la demandante por encima de su ropa y luego a meter sus manos dentro de su ropa y frotar sus genitales contra ella mientras veía televisión en su casa".

Lander alega que Loy le dijo que Dios quería que ella lo complaciera sexualmente y utilizó pasajes de las Escrituras como Hebreos 13:17 para lograr que obedeciera: "Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso".

En su respuesta a las acusaciones de Lander, Loy y su iglesia afirman que sus alegatos de "abuso persistente y manipulación de las Escrituras" son "totalmente infundados y quedan desmentidos" por numerosas expresiones de apoyo a la familia Loy y a la iglesia a lo largo de su vida adulta, como un correo electrónico del 18 de marzo de 2012 enviado tanto a Loy como a su esposa, Cindy.

"Patrick y yo amamos la Primera Asamblea", escribió Lander. "Amamos lo que hacemos. Amamos nuestra iglesia y nuestra familia de la iglesia. Más allá de eso, hay un amor y un compromiso con ustedes dos. No es solo un trabajo, no son solo nuestros jefes, son familia y no hay nada que amemos más que servirles y pasar nuestras vidas con ustedes", dice en parte el correo electrónico de Lander a Loy y su esposa, con copia a su marido.

"Probablemente no lo decimos ni lo expresamos lo suficiente: los amamos y estamos comprometidos con ustedes, para siempre. Nuestra oración ha sido y siempre será algo muy similar a las palabras de Eliseo... 'Vive Jehová, y vive tu alma, que no te dejaré (dejaremos)'".

La demanda de Lander afirma que el abuso de Loy se extendió desde 1996 hasta 2016, incluso mientras ella estaba casada. Alega que desde 1996 hasta 1998, cuando aún era menor de edad, Loy "la obligó a practicarle sexo oral, le practicó sexo oral y la violó en múltiples lugares: su oficina en la iglesia, el armario de almacenamiento, la guardería, el Salón de la Súper Iglesia Junior, el estacionamiento de la iglesia y su casa".

Lander afirma además en su demanda que fue controlada por Loy durante los primeros 18 años de su vida adulta, y que él continuó ejerciendo control sobre su vida incluso después de que se casara y tuviera hijos. La demanda sostiene que finalmente pudo escapar del control de Loy después de que ella y su familia se mudaran a Jonesboro en 2016.

La acusadora de Loy es la esposa de Patrick Lander, quien sirvió bajo su dirección como expastor de jóvenes y pastor ejecutivo en la Primera Asamblea de Dios en North Little Rock, según su página de Facebook. Patrick Lander más tarde se desempeñó como pastor de campus en la Primera Asamblea de Dios del Noreste de Arkansas.

Lander afirma que solo se dio cuenta de que había sufrido abuso después de que comenzó a recibir terapia hace tres años por "TEPT complejo, ansiedad severa, depresión y deterioro neurológico".