Se insta al IRS a revocar la exención fiscal de la organización Billy Graham por "electoralismo"
Una destacada organización jurídica secular ha pedido al Servicio de Impuestos Internos (IRS) que revoque el estatus de exención de impuestos de la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) por supuesta violación de la ley electoral.
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La Fundación Libertad de la Religión (FFRF), que aboga por una estricta separación entre la Iglesia y el Estado, envió una solicitud al IRS la semana pasada con respecto a una edición especial de la revista Decisión de la BGEA que compara a los dos candidatos presidenciales de los principales partidos.
Según la FFRF, la revista etiqueta a la vicepresidente demócrata Kamala Harris como defensora del "socialismo", mientras que el expresidente republicano Donald Trump es etiquetado como partidario de la "libertad".
El grupo alega que la revista BGEA tiene "una comparación cuidadosamente seleccionada entre Kamala Harris y Donald Trump destinada a alentar a los lectores a votar por Donald Trump en lugar de Kamala Harris".
"Evidencia un claro sesgo y preferencia por Donald Trump y los republicanos en las próximas elecciones y se distribuye con el propósito de intervenir en estas elecciones", afirmó la FFRF.
La FFRF acusa a la BGEA de violar la prohibición del Código de Rentas Internas de que los grupos sin fines de lucro participen "en (incluida la publicación o distribución de declaraciones) cualquier campaña política a favor de (o en oposición a) cualquier candidato a un cargo público".
"En este caso, la Asociación Evangelística Billy Graham ha incumplido las responsabilidades de su estatus de exención de impuestos al publicar una guía electoral que da la clara impresión de que favorece a un candidato sobre el otro y a un partido sobre el otro", continuó el grupo secular.
"La Asociación Evangelística Billy Graham está cometiendo una flagrante violación de su estatus de exención de impuestos", dijo la copresidente de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, en una declaración el lunes. "El IRS no puede permitirle que participe en electoralismo de manera tan abierta".
The Christian Post se puso en contacto con la Asociación Evangelística Billy Graham para esta historia, y un portavoz envió por correo electrónico una declaración del presidente y director ejecutivo de la BGEA, Franklin Graham, hijo del homónimo fundador de la organización, el difunto evangelista Billy Graham.
"Esta no es la primera vez que este grupo activista nos ataca, y no será la última. No le digo a la gente por quién votar, pero sí animo a los cristianos a orar y votar", afirmó Graham.
"Creo que tenemos la responsabilidad de ayudar a la gente a entender la postura del expresidente Donald Trump y la vicepresidente Kamala Harris sobre cuestiones bíblicas y libertad religiosa".
Graham continuó afirmando que no había "nada ilegal en alentar a los creyentes a votar por el candidato que mejor se alinea y defiende los principios bíblicos".
"Todos los demás grupos de personas en este país tienen derecho a hacer esto; los cristianos no deberían ser el único grupo al que se le niegue ese mismo derecho", concluyó.
En 2012, la FFRF presentó una queja similar ante el IRS contra BGEA por una campaña publicitaria llamada "vote por valores bíblicos" y otras publicaciones de la época que el grupo ateo afirmó eran demasiado favorables al entonces candidato presidencial republicano Mitt Romney.
Por su parte, la BGEA proporcionó a CP una declaración oficial en ese momento en la que defendían los anuncios de "vote por valores bíblicos" por estar en consonancia con la ley federal sobre campañas electorales.
"Los anuncios no mencionan intencionalmente a ningún candidato, partido político ni contienda, instando en cambio a los lectores a emitir votos por candidatos -en todos los niveles- en función de su apoyo a los valores bíblicos", se lee en la declaración de 2012.
La última queja de la FFRF contra la BGEA se produce cuando el candidato republicano a vicepresidente J.D. Vance y su esposa Usha visitaron las tumbas de Billy Graham y su esposa, Ruth, en la Biblioteca Billy Graham en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes pasado.