Kutless sobre cómo superar el dolor de la iglesia, la deconstrucción: 'Ya no estamos interesados ​​en jugar juegos'

Para aquellos criados en la cultura de grupos juveniles de principios a mediados de la década de 2000, Kutless era sinónimo de rock cristiano. Con la voz melódica del cantante principal Jon Micah Sumrall respaldada por instrumentales descarnados, la banda con sede en Portland, Oregón, abrió nuevos caminos estilísticamente y dominó las listas de CCM con canciones que incluyen "Strong Tower" y "Sea of ​​Faces".

Pero a pesar de su éxito comercial, a la banda le tomó mucho tiempo encontrar aceptación dentro del mismo grupo que buscaban representar: The Church.

“Cuando empezamos, todavía nos decían todo el tiempo: ‘La música rock es mala. No deberías tener batería en tu música. Ustedes son adoradores de Satanás, la gente nos acusó de todo tipo de cosas”, dijo el guitarrista y compositor de Kutless, James Mead, a The Christian Post.

“Hemos tenido gente parada afuera de nuestros shows haciendo piquetes; hemos tenido cosas malas escritas sobre nosotros y dichas cosas sobre nosotros. Y al final del día, solo tienes que recordarte que las promesas de Jesús para mí son verdaderas y lo importante de mi identidad es cómo me ve mi Santo Padre. Y sabíamos que teníamos que seguir presionando porque teníamos un mensaje para compartir”.

Romper la idea errónea de que la música de adoración y el rock no pueden coexistir fue, durante muchos años, un desafío, agregó Sumrall.

“Recuerdo a algunos tipos haciendo piquetes afuera de nuestro espectáculo. Y le dijimos: 'Oye, no lo golpees hasta que lo hayas comprobado, hombre. Como, pasa'. Y no entrarían, por supuesto, pero yo estaba como, 'Te conseguiremos boletos, te conectaremos, entra, mira lo que hacemos, y luego puedes dime que me voy al infierno.' Yo estaba como, 'Estamos trayendo personas de diferentes orígenes y tipos y estamos compartiendo a Dios con ellos'. … Mira, esto es rock and roll. Nos lo estamos pasando bien. Pero tiene un propósito. Y tiene profundidad”.

A pesar de su complicada relación con el mundo de CCM, sus propias experiencias con la iglesia y los cambios dentro del grupo, Kutless se ha mantenido fiel durante décadas a su misión de resaltar la bondad de Dios a través de su música, sin importar lo que la vida le depare.

Esa pasión, la banda compartida, les fue inculcada el 11 de septiembre de 2001, el día en que tenían programada una audición para el sello discográfico con sede en Seattle, Tooth & Nail Records. En uno de los días más oscuros en la historia de los Estados Unidos, la banda sintió que Dios les había dado una especie de Gran Comisión: “Ve ahora, porque el mundo necesita saber mi amor, y yo te guiaré”.

“Nos quedó muy claro lo que teníamos que hacer”, compartió Mead. “Y así, cuando la gente vino contra nosotros para tratar de detenernos, seguimos adelante. Y creo que con el tiempo, desgastamos a la gente, o tal vez... con el tiempo nos ganamos su confianza. Siempre hemos sido una banda que trató de mantener nuestro enfoque en Jesús con nuestra música y con nuestro ministerio. Y con el tiempo, nos ganamos la confianza de las personas que realmente podían ayudar a marcar la diferencia. Y eso es lo que funcionó”.

El mes pasado, 20 años después del lanzamiento de su álbum debut homónimo, Kutless, la banda lanzóTwenty, compuesta por tres versiones reimaginadas y regrabadas de tres canciones exitosas del alumno: "Your Touch", "Run" y "Tonight". ”

“El 16 de julio de 2002, salió nuestro álbum debut homónimo, Kutless, y 20 años después, queríamos hacer algo divertido para celebrar”, dijo Mead. “Ese es un gran logro para una banda de rock, especialmente para las bandas de rock and roll en la industria de la música cristiana. Así que estamos muy agradecidos y honrados por el hecho de que hemos podido hacer esto durante 20 años. Y nuestros fans significan el mundo para nosotros, así que queríamos hacer esta divertida celebración con ellos de nuestro primer disco”.

La canción "Your Touch" presenta la voz de Caleb Sumrall, el hijo aspirante a músico de 17 años de Jon Micah.

“Fue realmente genial poder compartir eso con él”, dijo Sumrall, señalando que su hijo ni siquiera había nacido cuando se lanzó el álbum. “Ahora, tiene 17 años y está en el último año de la escuela secundaria. Fue genial tenerlo como parte de eso”.

Las canciones relanzadas llegan después de un paréntesis de cinco años, durante el cual Mead dijo que la banda experimentó “un calvario realmente difícil” que abarcó pérdidas personales y repercusiones financieras para el grupo.

“Realmente necesitábamos tomar un descanso y sanar y llorar y aprender a confiar en las personas nuevamente”, dijo.

Ahora, Kutless está trabajando en música nueva y fresca en el estudio y está lanzando un podcast con historias de sus muchos años en la carretera.

"Me siento como Dios, si estuviéramos en una cueva, lamiéndonos las heridas durante los últimos cinco años, siento que Dios está diciendo: 'Está bien, muchachos, es hora de salir de la cueva ahora'. Eso es algo así como cómo se siente dentro de Kutless en este momento”.

La banda reflexionó sobre los muchos cambios que han visto en la industria de la música cristiana a lo largo de las décadas. Ellos opinaron sobre la reciente tendencia de deconstrucción observada en algunos músicos cristianos prominentes de mediados de la década de 2000: Marty Sampson de Hillsong, por ejemplo, renunció públicamente a su fe, mientras que Jon Steingard, cantante principal de la banda de rock Hawk Nelson, declaró que “ya no cree” en Dios.

“John, para ser totalmente honesto, ese es uno realmente cargado de emociones para mí”, dijo Mead. “Era un muy buen amigo nuestro. Y ahora, no he hablado con él en mucho tiempo; Me acerqué mucho a él en el momento en que hizo público ese cambio de opinión y se alejó por completo de la música cristiana. Y amo a ese chico. Y lo extraño. Y me entristece que toda esa ira y frustración, que él lo procesó de esa manera y decidió que Dios no era real”.

Pero la Iglesia, enfatizaron, necesita hacer un mejor trabajo para ser un “lugar seguro” para procesar la duda y acompañar a quienes luchan. Históricamente, dijo Mead, la Iglesia se ha “equivocado” y hay, enfatizó, “muchas cosas que son bastante perjudiciales para la cultura de la iglesia, que son problemas importantes que deben abordarse”.

“Entiendo que la gente se lastimaría por eso y optaría por alejarse. Creo que debe haber una aceptación colectiva de la personalidad de Cristo, quien fue y encontró a quienes dudaban de Su ministerio. Fue y encontró a las... personas que fueron empujadas a los márgenes de la sociedad... Pasó tiempo con ellos”.

“Dibujamos líneas en la arena porque tenemos mucho miedo de tener que defender el Evangelio, pero el Evangelio se defiende solo, el Espíritu Santo guiará”, dijo. “Restaurar a un hermano o hermana a la fe, si están dudando, mucho de eso se hace a través de la paciencia y el amor, y simplemente siendo su amigo, y señalando continuamente a Cristo en lo que está sucediendo en tu vida, y no asfixiándolos con eso."

Sumrall, hijo de pastor, reflexionó sobre su propia experiencia con la duda y las cuestiones de fe. No fue hasta hace poco, dijo, que se dio cuenta de la cantidad de equipaje que cargaba con parte del legalismo que experimentó dentro de la Iglesia.

“Cuando cosas como la oración y la Biblia han sido armadas para controlarte, piensas: ‘No puedo confiar en la Biblia porque ha sido armada contra mí; ha sido un método para controlarme’. Y eso se vuelve realmente confuso”, dijo.

Y la industria de la música cristiana, agregó el músico, puede ser una "olla a presión" para aquellos que ya luchan con la duda.

“Nos tratan con el mismo tipo de estándares que un pastor principal, como, eres un líder en la Iglesia, y un líder se parece a x, y y z; necesitas actuar de esta manera, necesitas mirar de esta manera. … Si te quedas en eso el tiempo suficiente, lo que a menudo puede suceder es que te vuelvas rebelde... o te conformes con sus expectativas. Y realmente te conviertes en un robot, y pierdes tu identidad y sentido de ti mismo y quién eres... y eso es súper destructivo".

Basado en sus propias experiencias, Sumrall dijo que tiene “mucha gracia” para sus compañeros que luchan contra el dolor y la confusión, y agregó: “Siento que lo entiendo; me pone triste por lo que han tenido que pasar. Y tengo la esperanza de que, eventualmente, la verdad sea desviada de su historia hacia donde realmente pueda brillar”.

“Creo que solo necesitamos ser más amables, amorosos y amables y señalar a las personas a Cristo. Y es allí donde comenzarán a cambiar ya verse como Dios quiere que se vean, porque están en una relación con Él porque Él los ama y ellos también lo aman. Y creo que ahí es donde se produce la transformación”, continuó.

Y cualquiera que sea el futuro de Kutless, o la industria de la música cristiana, la banda dijo que su objetivo es el mismo de siempre: señalar a otros la fidelidad de Cristo y acompañar a los que sufren. De hecho, dijeron, su llamado es más evidente que nunca.

“Realmente ya no estamos interesados ​​en jugar juegos dentro de la industria de la música cristiana”, dijo Mead. “Sabemos lo que estamos llamados a hacer. Y la gente puede acompañar eso o volver a rechazarnos, como hace 20 años. Pero vamos a seguir al Señor, y vamos a seguir adelante. Sabemos lo que estamos haciendo esta vez”.