La estrella de la NFL Ben Watson, grupos cristianos apoyan a las iglesias en riesgo de cerrar debido a COVID-19

Una coalición de grupos cristianos y líderes anunció una nueva iniciativa para ayudar a las pequeñas iglesias en todo Estados Unidos que corren el riesgo de cerrar debido a la pandemia de coronavirus, respondiendo al llamado de Jesús para cuidar el "menor de estos".

Lanzado esta semana, el Desafío de Iglesias Ayudando Iglesiasbusca ayudar a las congregaciones en comunidades de bajos ingresos en áreas urbanas que han sido desproporcionadamente afectadas por el cierre económico de COVID-19.

En una entrevista con The Christian Post, el jugador de la NFL Benjamin Watson, portavoz nacional de la iniciativa, citó estadísticas de una encuesta reciente del Grupo Barna que revela que entre el seis y el nueve por ciento de los pastores no están seguros o no confían en que su iglesia sobrevivirá a la pandemia del coronavirus.

Cuarenta y dos por ciento de los pastores dijeron que las donaciones fueron "significativamente" bajas y 28 por ciento dijeron que fueron "ligeramente" bajas. Solo alrededor de una cuarta parte dijo que se mantuvo igual.

Además, casi una cuarta parte de las iglesias estadounidenses (22 por ciento) ya han reducido las horas de personal, la compensación reducida o los empleados despedidos.

"Tan pronto como se supo la noticia sobre el virus, me sentí llamado a apoyar a otros creyentes", dijo Watson. "Mi padre es pastor en Carolina del Sur, y hace un par de semanas mencionó que muchos pastores decían que no creían que sus iglesias pudieran superar esta pandemia si la gente no entraba por sus puertas todos los domingos".

“La Biblia habla mucho sobre el cuidado del 'menor de estos' y, en muchos sentidos, se refiere a la iglesia. Como cuerpo de Cristo, todos sufrimos cuando uno sufre. Muchas iglesias no lograrán superar esto. Como creyentes, es nuestro honor y deber apoyarnos unos a otros. Esta iniciativa es una forma en que podemos hacer precisamente eso ”.

La Iniciativa Iglesias que Ayudan a las Iglesias crea un Fondo de Ayuda para Iglesias en Riesgo de Coronavirus que brinda subsidios de $ 3,000 a pequeñas iglesias que están en riesgo de cerrar en los próximos tres meses debido a una fuerte pérdida de donaciones financieras. 

El objetivo inicial del fondo es recaudar $ 500,000 durante el mes de abril de donantes cristianos, fundaciones y grandes iglesias. A partir del lunes por la tarde, el Fondo de Ayuda para la Iglesia Coronavirus en riesgo ha recaudado $ 160,000. Las subvenciones serán administradas por la National Christian Foundation y el 100 por ciento de los ingresos irán directamente a las iglesias en riesgo.

"Una donación de $ 3,000 puede no parecer mucho, pero a menudo es suficiente para que algunas de estas iglesias más pequeñas pasen la próxima semana o el próximo mes", dijo Watson. “Muchas iglesias son como las pequeñas empresas que están luchando en este momento. Si bien algunos pueden recibir asistencia del gobierno, puede llevar meses llegar a las iglesias. Para entonces pudiera ser muy tarde."

El gobierno federal está ofreciendo $ 350 mil millones en asistencia a pequeñas empresas, así como a iglesias y organizaciones sin fines de lucro, a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica Coronavirus, que fue promulgada por el presidente Donald Trump a fines de marzo. 

Watson señaló que cuando hay algún tipo de recesión económica, las minorías y las comunidades de bajos ingresos se ven más afectadas. La pandemia de coronavirus, dijo, presenta una oportunidad única para que las iglesias más grandes y más estables ayuden a las iglesias en riesgo en sus propias comunidades. 

"Muchas de las iglesias que están en riesgo están en comunidades de bajos ingresos", dijo. “Situaciones como esta los golpean más duro, más rápido y los efectos duran mucho más. Estas comunidades son las que más sufren en comparación con el público en general porque no tienen el amortiguador económico que tienen algunas personas en el país.

“Cuando se trata de cerrar la brecha, Gálatas habla de cómo todos somos un solo cuerpo, lo que significa que nuestras acciones deben unirse con nuestras creencias. Irónicamente, algo como esto es una oportunidad para hacer eso. Estamos hablando de apoyar a aquellos en nuestras propias comunidades, aquellos a quienes pasamos o vemos en los eventos. ¿Cómo entramos en sus vidas en un momento de necesidad y les damos pan?

En el sitio web de Church Relief , el Desafío de Iglesias que Ayudan a las Iglesias también proporciona orientación y mejores prácticas sobre cómo las grandes iglesias pueden perseguir este tipo de alcance.

"Estamos alentando a las iglesias y congregaciones a pensar fuera de la caja y pensar en la necesidad en sus propias ciudades y condados", dijo la estrella de la NFL.

La tragedia, enfatizó, "tiene una manera de hacer que la gente se abra al Evangelio".

"Cualquiera que sea la situación, ya sea que haya un momento de abundancia o necesidad, hay cosas específicas que Dios quiere que hagamos", dijo Watson. "Parte de esto es orar y pedirle a Dios sabiduría y discernimiento y las oportunidades para que el Espíritu lo guíe en la forma en que usted participa y apoya a los creyentes y a los perdidos".

“Los ojos y oídos de las personas están abiertos en este momento. Cuando nos enfrentamos a nuestra propia mortalidad, nos damos cuenta de la necesidad de algo más grande que nosotros. Hablamos de que Dios es el Príncipe de la Paz, y el coronavirus es una oportunidad para nosotros de vivir en esa paz y compartir eso con un mundo que también lo está buscando ”.

Las organizaciones, iglesias e individuos que desean donar fondos y pastores de pequeñas iglesias en riesgo pueden presentar su solicitud en www.ChurchRelief.org .

Junto con la Campaña AND , la iniciativa cuenta con el apoyo y la organización de una colección de grupos y líderes cristianos, incluida la Fundación Pinetops , el Día del Movimiento , la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano , la Iglesia de Dios en Cristo , el Grupo Pinkston , la Coalición Evangélica Nacional Latina , Jude 3 Proyecto y Movimiento de pulso .

Si bien es importante apoyar a los grupos cristianos que luchan contra el tráfico sexual, la persecución y otros problemas en el extranjero, Watson alentó a las iglesias a "mirar por la ventana y ayudar a los que pueden ver, así como a los que están al otro lado del océano".

"En este momento, anímate", dijo. “Dios no te ha olvidado. Si bien esta pandemia nos ha tomado por sorpresa, no lo ha tomado por sorpresa. No se nos promete tener una gran vida llena de comodidad y sin problemas, tristeza o miedo ".

“Lo que se nos promete es que el mismo Dios que descendió en forma humana y estuvo allí en la creación es el Señor de nuestras vidas, que sabe lo que está sucediendo y promete satisfacer todas nuestras necesidades. Él está con nosotros a través de lo que sea que pasemos, ya sea personas que sufren de este virus, persecución o racismo sistémico. En lo bueno y en lo malo, Dios está con nosotros, y Él tiene el control incluso cuando las cosas parecen incontrolables ".