Líderes católicos indios encarcelados por cargos de conversión forzada; cardenal exige liberación
Los líderes cristianos en la India están exigiendo la liberación de dos católicos arrestados a principios de este mes por acusaciones de que convirtieron a la población local al cristianismo y ocuparon ilegalmente la tierra.
El sacerdote Binoy John y la catequista Munna Hansda fueron arrestados el 6 de septiembre en Rajdaha, una localidad en el estado de Jharkhand, en la India oriental, donde el gobierno está controlado por el Partido Bharatiya Janata, alineado con el nacionalismo hindú.
Los dos fueron arrestados junto con un segundo sacerdote, Arun Vincent. Pero Vincent fue liberado mientras los otros dos permanecen bajo custodia, según la agencia de prensa católica Asia News .
Los católicos fueron detenidos después de que la policía actuó ante una queja de un aldeano acusándolos de presionar a los lugareños para que se convirtieran a la fe cristiana.
El New Indian Express informa que los agentes de policía fueron a sus residencias y les pidieron a los católicos que se reportaran a la estación de policía sin dar ninguna explicación de por qué se solicitó su presencia. Cuando llegaron, los dos fueron arrestados y acusados del delito de conversión forzada.
El sacerdote Alphonse Francis, el ex vicario general de la diócesis de Bhagalpur, le dijo al medio de comunicación católico Crux que las acusaciones contra Hansda y John son "infundadas y fabricadas".
"La dispensación actual en Jharkhand es muy hostil para los misioneros cristianos, y nuestros servicios son selectivamente atacados y hostigados", dijo Francis.
Francis explicó que la diócesis había operado una parroquia y un centro de retiro en Rajdaha durante tres años. El centro de retiros, agregó, también se utiliza para organizar reuniones comunitarias para "todas las castas y credos", así como para grupos de mujeres, grupos de niños y grupos de autoayuda.
Sostuvo que los dos arrestos fueron "básicamente un problema de tierras".
"Esta tierra se nos ofreció, ya que según la Ley de arrendamiento de Santhal Pargana (SPT), las tierras tribales no pueden transferirse ni venderse a no tribales", dijo Francis. "Me gustaría saber qué provocó este arresto, nunca antes ha habido tensiones comunitarias".
Siete estados de la India han impuesto leyes de conversión en sus libros, que prohíben las conversiones espirituales por inducción o coerción.
Sin embargo, los líderes cristianos se han quejado de que los grupos nacionalistas hindúes se han aprovechado de las leyes para presentar denuncias penales contra los misioneros y los líderes de la iglesia activos en sus áreas locales.
En 2017, se aprobó una ley contra la conversión en Jharkhand para prohibir a las personas que conviertan espiritualmente a otros "por el uso de la fuerza o por atracción o por cualquier medio fraudulento". El delito se castiga con hasta tres años de prisión.
En ese momento, los líderes cristianos en Jharkhand expresaron su preocupación de que tal ley "arruinaría la vida y el testimonio de la iglesia", ya que el BJP a nivel nacional y estatal quiere "implementar su ideología Hindutva".
El cardenal George Alencherry, arzobispo mayor de la Iglesia Syro-Malabar con sede en Kerala, solicitó a un tribunal de distrito en Jharkhand el 12 de septiembre que libere de inmediato a Binoy y Munna después de que a los dos se les negó la libertad bajo fianza, según la Unión de la Agencia Católica de Noticias .
"Se sospecha que es un movimiento deliberado para prolongar su custodia", dijo Alencherry. "Está claro que aquellos que no están contentos con las actividades sociales y educativas de los misioneros entre los aldeanos están detrás de esto".
Hansda y Binoy no son los únicos católicos bajo custodia policial en Jharkhand, ya que los líderes de la iglesia también están denunciando los arrestos del padre Julian Ekka, subdirector de una escuela dirigida por jesuitas en Koradih, y la enfermera de la escuela, Emerencia Lomga, por acusaciones. de violación presentada por un padre de una niña de 9 años.
Sin embargo, el sacerdote jesuita Jerome Sequeira dijo a ucanews.com que los líderes de la iglesia investigaron las acusaciones y encontraron que la enfermera y el sacerdote eran inocentes y "de ninguna manera estaban relacionados con el caso de abuso infantil".
Durante los últimos años, los cristianos en Jharkhand se han quejado de una campaña patrocinada por el estado diseñada para desacreditar a los ministerios y líderes cristianos en el estado.
El año pasado, los cristianos en el estado formaron una cadena humana de 12 millas de largo para protestar por el acoso del gobierno contra la comunidad cristiana.
Según los datos del censo de 2011 , los cristianos representan solo el 4,3 por ciento de la población total de Jharkhand.
India se ubica como el décimo peor país del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana, según la Lista Mundial de Vigilancia 2019 de Open Doors USA. Los ataques contra los cristianos han aumentado desde que el BJP subió al poder a nivel nacional en 2014.