Legisladores canadienses cerca de acuerdo para eliminar las protecciones religiosas de las leyes sobre "discurso de odio"

Los legisladores canadienses están a punto de eliminar protecciones religiosas clave de los estatutos sobre el discurso de odio del país, lo que podría allanar el camino para enjuiciamientos por enseñanzas bíblicas sobre el matrimonio, la sexualidad y otras opiniones basadas en la fe.

Bajo un acuerdo bipartidista reportado entre el gobernante Partido Liberal y el Bloc Québécois, se eliminarían las exenciones religiosas de las leyes canadienses sobre el discurso de odio para promover el apoyo al Proyecto de Ley C-9, que penalizaría la exhibición de la esvástica nazi y otras expresiones antisemitas.

La ley canadiense exime actualmente cualquier discurso de odio o antisemita "expresado o intentado establecer mediante un argumento una opinión sobre un tema religioso o una opinión basada en la creencia en un texto religioso". Dicho discurso también está exento cuando tiene la "intención de señalar, con el propósito de su eliminación, asuntos que producen o tienden a producir sentimientos de odio hacia un grupo identificable en Canadá" o si "expresaron o intentaron establecer mediante un argumento una opinión sobre un tema religioso o una opinión basada en la creencia en un texto religioso".

En Canadá, cualquier persona que haga una declaración "que no sea en una conversación privada" que "promueva deliberadamente el antisemitismo al condonar, negar o minimizar el Holocausto" se enfrenta a hasta dos años de prisión si es declarada culpable.

Si se aprueba el Proyecto de Ley C-9, ampliaría las leyes canadienses sobre el discurso de odio para penalizar la exhibición de la esvástica nazi y cualquier símbolo del régimen nazi de las SS, y derogaría el requisito de que el fiscal general de Canadá apruebe el enjuiciamiento de "delitos de propaganda de odio", lo que algunos defensores consideran una salvaguardia legal clave.

Aunque los partidarios afirman que los cambios son cruciales tras un aumento de los crímenes de odio e incidentes antisemitas después de los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, el Partido Conservador de Canadá advierte que el Proyecto de Ley C-9 "elimina importantes salvaguardias" y "reduce el estándar legal para el 'odio'", que la legislación define como "la emoción que implica detestación o vilipendio y que es más fuerte que el desdén o la aversión".

"Los liberales están a punto de criminalizar las creencias religiosas en Canadá", dijo el lunes en un video la diputada Michelle Rempel Garner, del Partido Conservador. "Sé que parece que esto no puede estar pasando, pero está pasando. ... Independientemente de cómo votes, si esto se aprueba, la libertad de creencias religiosas es lo que hace que Canadá sea Canadá. Están a punto de intentar detener eso".

Además de la oposición política, grupos cristianos también han advertido a los legisladores sobre la extralimitación fiscal bajo el Proyecto de Ley C-9.

El mes pasado, la Christian Legal Fellowship (CLF), con sede en Ontario, dijo que la definición revisada de "odio" del proyecto de ley no solo podría resultar en una definición tan "nebulosa y poco clara que dificulta los enjuiciamientos y hace ineficaz su aplicación", sino que también podría ser utilizada para "silenciar el discurso que no es odioso, sino odiado por aquellos que lo consideran ofensivo y desean suprimirlo".

"Determinar qué constituye 'odio' puede ser inherentemente subjetivo y estar cargado de juicios de valor, y ser susceptible de mal uso o mala interpretación", se leía en la declaración de la CLF al Comité Permanente de Justicia y Derechos Humanos en octubre. "La respuesta del Parlamento al odio debe, por lo tanto, encontrar un cuidadoso equilibrio, para que las restricciones gubernamentales bien intencionadas no socaven los compromisos constitucionales de Canadá con la libertad, la igualdad y el pluralismo".

Según los últimos datos de 2024, los canadienses judíos fueron el grupo religioso más atacado ese año, con casi el 70 % de los más de 1,300 incidentes de crímenes de odio reportados motivados por la religión, según un informe de julio de Statistics Canada.

Christine Van Geyn, directora de litigios de la Canadian Constitution Foundation, sostiene que los cambios al Proyecto de Ley C-9 no están "combatiendo el odio", sino "criminalizando la fe".

"A lo largo de las audiencias del comité de justicia, los diputados del Bloc se obsesionaron con esta defensa. Su ejemplo central, repetido a casi todos los testigos, fue una oración grupal pronunciada por el controvertido imán Adil Charkaoui en una manifestación pro-palestina en Quebec en 2023", escribió Van Geyn en un artículo de opinión el jueves para el National Post. "En esa oración, Charkaoui pidió a Dios que 'mate a los enemigos del pueblo de Gaza' y se encargue de los 'agresores sionistas'".

"[U]na oración incendiaria en una manifestación política no es una justificación para desmantelar una salvaguardia que protege a millones de canadienses de la intrusión estatal en asuntos de fe", continuó. "[I]ncluso más allá del riesgo constitucional, eliminar la defensa es un profundo error moral y de libertades civiles. No deberíamos querer, y mucho menos facultar, que los fiscales criminalicen cualquier forma de oración".

Los textos sagrados de diversas religiones "contienen súplicas de justicia contra los enemigos, metáforas de retribución divina y expresiones de angustia, simbolismo y lucha cósmica", afirmó.

"Este no es el ámbito de la policía. Si el Estado comienza a analizar Salmos o Hadices línea por línea en un tribunal, entonces hemos olvidado por qué existe la Carta en primer lugar".

En febrero de 2024, David Cooke, director de campañas del grupo provida Campaign Life Coalition, advirtió que una legislación similar podría silenciar las actividades de evangelización.

"Ya no se nos permitirá compartir en público el diseño de Dios para la sexualidad humana y el matrimonio. Ya no podremos hablar en nombre de Dios en contra de los espectáculos de drag para niños, el drag infantil o el cambio de sexo en menores", dijo Cooke. "Todo esto podría ser malinterpretado como 'discurso de odio' contra la comunidad LGBT. Incluso nuestro mensaje provida podría ser presentado como un 'crimen de odio' contra las mujeres".