La junta escolar de Maine niega el arrendamiento a la iglesia después de preguntar sobre sus puntos de vista cristianos sobre temas candentes
Una iglesia de Maine que está superando su espacio de reunión existente y solicitó a la junta escolar local usar una instalación en una escuela secundaria para sus servicios vio su solicitud denegada supuestamente después de que los miembros de la junta preguntaran sobre las opiniones de la congregación sobre temas candentes como el matrimonio entre personas del mismo sexo, aborto y transexualidad.
La Iglesia Pines en Bangor, Maine, solicitó el arrendamiento de un espacio en una escuela secundaria local en Hermon. Sin embargo, la junta escolar rechazó la solicitud luego de consultas sobre las posiciones de la iglesia sobre varios temas sociopolíticos, incluidos los matrimonios entre personas del mismo sexo y el aborto, según informes de los medios.
Representada por Advocates for Faith & Freedom, una firma de abogados sin fines de lucro que se especializa en casos de libertad religiosa, The Pines Church presentó la semana pasada una demanda contra el Comité Escolar de Hermon, informó The Daily Signal.
“Las instituciones públicas que buscan arrendar sus instalaciones para obtener ingresos no deberían poder discriminar por convicciones religiosas o políticas”, dijo en un comunicado Mariah Gondeiro, vicepresidenta y asesora legal de Advocates for Faith & Freedom.
“El Comité Escolar de Hermon tiene un historial de arrendamiento de sus propiedades a organizaciones seculares sin persecución. Estamos abogando por un trato justo y equitativo bajo la ley, y el Comité Escolar de Hermon le negó esa oportunidad a The Pines Church”, agregó Gondeiro.
Pines Church esperaba mudarse a Hermon, donde reside una gran parte de su congregación, ya que no había otros espacios de alquiler disponibles, dijo CBN News, y agregó, sin embargo, que durante el proceso de solicitud, el superintendente Micah Grant y un miembro de la junta escolar planteó preguntas sobre la postura de la iglesia sobre la diversidad, la equidad y la inclusión.
Chris McLaughlin, miembro de la junta escolar, le preguntó a The Pines Church sobre su enfoque hacia los problemas que afectan a las comunidades marginadas. Las preguntas formuladas incluyeron la postura de la iglesia sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo, el acceso al aborto, la llamada "atención de afirmación de género", la terapia de conversión (asesoramiento para las atracciones no deseadas por personas del mismo sexo) y la educación sexual inclusiva.
La iglesia cree que estas preguntas fueron un intento de imponer la conformidad religiosa y política.
En respuesta a estas consultas, la representación legal de la iglesia argumenta en una demanda que las implicaciones de las preguntas de la junta escolar son claras: a menos que The Pines Church se alinee con las creencias religiosas y políticas de la junta escolar, la junta no aprobará su propuesta de arrendamiento.
La demanda establece además que las acciones de la junta escolar son discriminatorias, considerando a las instituciones religiosas que tienen puntos de vista tradicionales como miembros de segunda clase de la comunidad. La iglesia ahora está pidiendo sus derechos bajo la Primera Enmienda, la Ley de Personas Institucionalizadas y Uso Religioso de la Tierra, y que se respeten las leyes de alojamiento público de Maine.
Según la demanda, la junta finalmente rechazó la propuesta de arrendamiento del pastor Matt Gioia debido a las creencias religiosas de la iglesia. En cambio, la junta ofreció un contrato de arrendamiento de mes a mes, que la iglesia consideró inviable debido a limitaciones de planificación y presupuesto.
“Estamos comprensiblemente decepcionados con el proceso por el que tuvimos que pasar, pero no estamos desanimados”, dijo el pastor Gioia. “Hemos visto al Señor moverse a través de nuestra iglesia y hacer crecer mucho a nuestra comunidad desde nuestra fundación. Tenemos la esperanza de poder continuar con nuestra adoración y compañerismo sin discriminación”.
La demanda busca obligar a la junta escolar a otorgar a la iglesia un contrato de arrendamiento de seis meses o un año y otorgar a la iglesia daños compensatorios.