La iglesia de Maryland que dejó la UMC debe recaudar $4 millones en 2 meses para conservar la propiedad
A una congregación de Maryland que votó a favor de abandonar la Iglesia Metodista Unida le quedan sólo unas pocas semanas para recaudar suficiente dinero para pagar $4 millones para conservar su propiedad o perderán el edificio de su iglesia.
Oakdale Church of Olney, una congregación que existe desde hace más de 200 años y que cuenta con alrededor de 250 asistentes en persona cada semana, votó a favor de desafiliarse de la UMC en marzo.
Como parte del proceso de desafiliación, Oakdale Church tiene que pagar las acciones de la misión de la UMC para el año en curso más un año por adelantado, cualquier obligación de pensión no financiada y el 50% del valor tasado de la propiedad.
El pastor de Oakdale, Kevin Baker, dijo a The Christian Post que debido a que la evaluación fiscal de su iglesia es de alrededor de $7,9, su congregación tendrá que pagar aproximadamente $4 millones.
Baker denunció el requisito del 50% del valor tasado y le dijo a CP que la Conferencia de la UMC Baltimore-Washington es una de las tres únicas conferencias de la denominación que exigen dicho pago para poder irse.
“Los líderes de la Iglesia de Oakdale y otros han solicitado repetidamente una reunión con la junta directiva de la BWC para hablar y buscar algunas negociaciones, pero los síndicos no han estado dispuestos a reunirse”, dijo Baker.
En la actualidad, según su sitio web , la iglesia necesita tener $4 millones “en efectivo en mano” para el 25 de octubre o $2 millones “en mano” para el 10 de septiembre “con compromisos para los otros $2 millones durante los próximos 3 años. "
Baker también le dijo a CP que existen algunas dudas de que su congregación pueda recaudar fondos suficientes a tiempo, ya que “ninguna institución crediticia estaba dispuesta a prestarnos los $4 millones necesarios sin algunos fondos adicionales disponibles y/o una fuerte campaña de capital. "
“Con la ayuda de Dios, veremos este gran objetivo logrado ya sea usando nuestro edificio actual o desde algún otro lugar”, dijo Baker. “A la Iglesia de Oakdale le gustaría mucho permanecer en nuestro edificio actual, ya que los miembros de la iglesia han construido, pagado y hecho su hogar fiel y sacrificadamente aquí durante siglos”.
“La desafiliación no es nuestra misión; servir a la visión de hacer discípulos y catalizar un movimiento de formación de discípulos es a lo que Dios nos ha llamado. Todavía no sabemos si Dios proporcionará lo que se necesita para permanecer en este edificio”.
Baker agregó: “Dios una vez más se mostrará fiel para suplir las necesidades de su pueblo mientras lo amamos y servimos con sacrificio”.
“Sin embargo, la fidelidad de Dios toma muchas formas y, a veces, la mejor respuesta es la que menos esperábamos. Quizás Dios tenga un campus completamente diferente para la Iglesia Oakdale que sirva mejor a la misión que hemos recibido de Él”, agregó Baker.
“Quizás Dios quiere que estemos sin edificio y que nos reunamos de casa en casa. Todo lo que Dios tiene para nosotros es mejor de lo que podríamos planear para nosotros mismos, y por eso estamos orando, dando, esperando y alabando”.
El Christian Post contactó a la Conferencia UMC Baltimore-Washington para este artículo, y un portavoz dirigió a CP a un enlace que explicaba el proceso de desafiliación.
La página web condujo a una página de preguntas frecuentes en el sitio web de la BWC, que explica que el organismo regional estaba en su derecho de agregar requisitos para la desafiliación, que en su caso incluyen "que la mitad de la valoración del edificio de una iglesia se incluya en el costo". de desafiliación, y también crear un proceso de discernimiento basado en actividades para que todos los votantes tengan pleno conocimiento de lo que están emprendiendo”.
La página de preguntas frecuentes también afirma que el Consejo Judicial Metodista Unido, que es el tribunal más alto de la UMC, confirmó la capacidad de los líderes de la conferencia para agregar pautas únicas a su proceso de desafiliación.
“El fallo del Consejo Judicial dijo que el proceso de desafiliación establecido por la Conferencia General constituye estándares mínimos, 'que no excluyen procedimientos adicionales y términos estándar creados por las conferencias anuales, siempre que estos últimos no nieguen ni violen los primeros'”, explicó la página de preguntas frecuentes.
El portavoz también señaló que no se podían hacer comentarios en este momento debido a que el tema está estrechamente relacionado con las cuestiones centrales del litigio que involucra a la Conferencia y varias iglesias que buscan desafiliarse.
Baker también rechazó las afirmaciones anteriores del obispo de Baltimore-Washington, LaTrelle Easterling, de que el "racismo" podría estar detrás de parte del deseo de desafiliarse. Baker presentó una moción para que los 10,8 millones de dólares que recibe la conferencia en pagos de propiedad beneficien a las iglesias de mayoría afroamericana.
"En una de sus declaraciones mientras se dirigía a la conferencia, dijo que creía que el racismo estaba detrás de parte de esta desafiliación. Nos gustaría asegurarnos de que nadie piense que el racismo está involucrado en esto", dijo. "Entonces, creemos que beneficiar a las iglesias afroamericanas, o históricamente afroamericanas, mostraría nuestra buena voluntad, que no tenemos mala voluntad hacia nadie mientras buscamos desafiliarnos de la Iglesia Metodista Unida".
La moción de Baker fue rechazada por Easterling, diciendo que la política de la UMC permite a la junta directiva de la conferencia establecer los requisitos de desafiliación de la conferencia y no permite que la conferencia anual "trate de prescribir cómo los fideicomisarios llevarían a cabo ese proceso".
En marzo, 38 congregaciones que buscaban abandonar la UMC presentaron una demanda contra la BWC, argumentando que los estándares de la conferencia para la desafiliación implicaban “mantener como rehenes los edificios de sus iglesias y sus propiedades”.
“Los demandados afirman que la propiedad de las Iglesias demandantes está gravada por un fideicomiso irrevocable en beneficio de la UMC y que la única manera de que las Iglesias demandantes se desafilien sin entregar los edificios y propiedades que son fundamentales para sus congregaciones es mediante el permiso de la UMC y el pago de un rescate financiero”, afirma la demanda.
“Esta posición es inconsistente con el patrón y la práctica de décadas de la UMC de permitir que las iglesias locales se desafilien y retengan sus propiedades eclesiásticas sin pagar un rescate”.
En los últimos años, miles de congregaciones han decidido abandonar la UMC debido a preocupaciones sobre la dirección teológica de la denominación y su liderazgo progresista a menudo se niega a hacer cumplir las reglas denominacionales contra la bendición del matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes.
Según las estadísticas compiladas por UM News , más de 6.200 congregaciones se han desafiliado de la UMC desde 2019, y más de 4.000 lo hicieron solo este año.
Divulgación: Samuel Smith, editor jefe adjunto de CP, asiste a la iglesia de Oakdale.