Max Lucado comparte por qué "vive el Señor, Dios de Israel" es el antídoto para la ansiedad moderna

Para generaciones de cristianos, Max Lucado ha sido una voz de consuelo y esperanza; un pastor cuyos libros y sermones más vendidos han dicho repetidamente a los lectores que el miedo no tiene la última palabra.

Pero incluso el pastor de 71 años de la iglesia Oak Hills cree que este momento cultural se siente inusualmente pesado, desde los escándalos políticos que dominan los titulares hasta el aumento de los trastornos de ansiedad y las tasas de suicidio en los jóvenes. Muchos cristianos, dijo, se preguntan cada vez más no solo cómo sobrevivir al momento, sino cómo permanecer fieles sin ser consumidos por él.

Esas preguntas son las que inspiraron el último libro de Lucado, *Valor Inquebrantable: Fe Sólida en una Era de Ansiedad, Caos y Agotamiento*, en el que el pastor radicado en San Antonio, Texas, recurre a la historia del profeta Elías del Antiguo Testamento en busca de respuestas sobre cómo los creyentes pueden vivir fielmente en una cultura fracturada.

"Creo que hay una correlación muy directa entre la cultura de Elías y la cultura de nuestros días", dijo Lucado a The Christian Post.

Elías surgió en Israel alrededor del siglo IX a.C., cuando la nación experimentaba una profunda decadencia espiritual bajo el rey Acab y la reina Jezabel. La adoración a Baal había reemplazado la devoción a Dios, la moral se había erosionado y el profeta a menudo se encontraba casi completamente solo.

Según Lucado, la historia de Elías resuena porque los cristianos de hoy saben lo que se siente al estar rodeados de incertidumbre.

"Miramos a nuestro alrededor y vemos muchas cosas buenas. No estoy menoscabando eso", dijo. "Pero vaya, vemos a tanta gente que vive cada día una vida sin Dios. Parece que hay otro político o incluso predicador cuya inmoralidad ha sido revelada, y es un tiempo desafiante para ser padre porque sabemos que nuestros hijos están rodeados de mensajes, de competencia, de dificultades".

"Tenemos los muchos desafíos personales dentro de nosotros. Los opioides son una epidemia. La tasa de suicidios es la más alta desde la Segunda Guerra Mundial. Las tasas de depresión están por las nubes. La ansiedad está en todas partes. ... Creo que eso es lo que enfrentó Elías. Él era una voz de lealtad a Jehová Dios en una cultura que le había dado la espalda a Dios".

En su libro, Lucado sostiene que la respuesta de Elías a sus circunstancias proporciona un ejemplo para los cristianos de hoy. Mientras que la cultura a menudo equipara el valor con la confianza, la audacia o el hablar más fuerte que los demás, las Escrituras, postula él, ofrecen una definición diferente.

"El valor bíblico es la lealtad al Dios viviente", dijo el padre y abuelo. "La única persona a la que me importa impresionar es a mi Señor y mi Maestro. Eso es valor".

Elías construyó todo su ministerio en torno a la declaración: "Vive el Señor, Dios de Israel", dijo el pastor, y añadió: "Se lo dijo a Acab. Se lo dijo a Jezabel, allí mismo en la corte. Creo que eso es el valor. El valor es esa convicción profunda de que el Dios de Israel, el Dios de la creación, el Dios que preordenó nuestras vidas y el Dios que nos está preparando para la vida venidera. Él está vivo y activo, y yo vivo para servirle".

Para los creyentes abrumados por un flujo interminable de noticias de última hora y la indignación de las redes sociales, Lucado dijo que Elías se enfrentó al mal cuando fue necesario, presentándose con audacia ante reyes y falsos profetas. Pero también se retiró a la soledad, permitiendo que Dios lo restaurara antes de volver a la obra a la que había sido llamado.

"Hay momentos en los que Elías simplemente se enfrentó al mal", dijo Lucado. "Y luego hay momentos en los que se apartó".

"Creo que hay un par de grandes lecciones de la vida de Elías", añadió. "Número uno, sabes en quién crees. Asegúrate de eso. De nuevo, el titular de la historia de Elías es: 'Vive el Señor, Dios de Israel'. Y en segundo lugar, confías en que Dios proveerá lo que necesitas para cumplir tu llamado".

El pastor señaló que inmediatamente después de uno de los mayores milagros registrados en las Escrituras, invocar fuego del cielo ante la nación de Israel, Elías huyó al desierto. Agotado, aislado y temeroso, se sentó bajo un enebro y oró para poder morir, una imagen de agotamiento. Pero en lugar de reprender a Elías, Dios lo trató con bondad.

"Nunca esperaría que Elías dijera tales palabras", dijo Lucado. "Está completamente agotado. Está deprimido. ... y [Dios] lo alimentó. Envió un ángel para darle comida, y luego dejó que Elías se durmiera. ¿Cuán práctico es eso?".

Solo después de que las necesidades físicas de Elías fueron satisfechas, Dios comenzó a abordar su desánimo espiritual, negándose a dejarlo permanecer en la oscuridad.

"Luego desaparece en una cueva", dijo Lucado. "Eso es lo que tendemos a hacer cuando luchamos contra la tristeza. Nos gusta aislarnos de los demás. ... Pero Él lo llama a salir de la cueva. Lo llama de nuevo a la vida activa".

"Si estás pasando por un momento difícil, no te escondas en tu armario", dijo. "Llama a alguien. Deja que alguien te invite a almorzar. Busca ayuda. Ve a la iglesia. No te aísles. No te quedes a solas con tus pensamientos. No siempre se puede confiar en tus pensamientos. ... Dios vino como un amigo. Escucha la voz apacible de Dios. Abre tus Escrituras. Deja que Él te hable a través de amigos cristianos. No te rindas".

Es un mensaje que Lucado ha llegado a apreciar no solo como pastor, sino también personalmente. Ahora con 71 años, el autor de bestsellers continúa predicando, escribiendo y viajando mientras mantiene una agenda exigente. Dijo a CP que se mantiene "ocupado en el buen sentido", incluso mientras maneja continuos problemas cardíacos. En 2021, Lucado anunció que le habían diagnosticado un aneurisma de la aorta ascendente.

"Todavía tengo algunos problemas cardíacos, pero los estamos manejando por la gracia de Dios", dijo. "A veces todavía me excedo, me encanta mantenerme activo y me lastimo la espalda cada dos o tres meses, pero no es nada grave".

El pastor dijo que a lo largo de sus años en el ministerio, ha aprendido que incluso las personas fieles necesitan descansar. Al principio, dijo, solía trabajar hasta el agotamiento.

"Cuando empecé en el ministerio hace 40 años, me di cuenta de que los lunes estaba agotado", dijo. "Trabajaba muy duro los domingos, pero no entendía que el cuerpo necesita recuperarse, la mente necesita recuperarse, el espíritu necesita recuperarse".

"Tenía demasiado orgullo para tomarme un día libre", admitió. "Alguien necesitaba recordarme que cuando Dios creó los cielos y la tierra, se tomó un día libre, y el mundo no se vino abajo. Y no se vendrá abajo si nosotros hacemos lo mismo".

Lucado compartió cómo profundizar en la historia de Elías fortaleció su propia vida de oración. La oración desesperada de Elías por el hijo sin vida de la viuda en Sarepta, dijo, cambió por completo su propia perspectiva sobre la oración.

"Él oró para que Dios devolviera la vida al niño", dijo Lucado. "Lo hizo no una, ni dos, sino tres veces. ... Quiero practicar esa oración ferviente que toca el corazón de Dios. Hay momentos en los que simplemente descansamos en la oración, por supuesto, y luego debemos estar dispuestos a luchar en oración".

El pastor desafió a los lectores a abrazar esa misma persistencia: "Madres, padres, luchen en favor de sus hijos. Pastores, luchen en oración en favor de su iglesia. Ciudadanos, luchemos en favor de nuestra nación".

Los cristianos, añadió, no deben temer el momento en que se encuentran porque la verdad que sostuvo a Elías permanece inalterada: "Vive el Señor, Dios de Israel".

"Puede que te sientas superado en número en la escuela, en el trabajo, quizás incluso en tu propia familia", dijo Lucado. "Pero mantente fiel al Dios viviente, y Él te guiará a través de cualquier llamado que haya puesto en tu corazón".

*Valor Inquebrantable: Fe Sólida en una Era de Ansiedad, Caos y Agotamiento* se publica el 11 de agosto.