Mayoría de jóvenes creyentes afirma que el retrato que los medios hacen de la fe y la espiritualidad es inexacto

Aunque la mayoría de los jóvenes creyentes admite consumir contenido religioso en línea y utilizarlo para explorar su fe, la mayoría sigue señalando a los líderes de fe locales y a sus padres como las fuentes en las que más confían para resolver dudas sobre espiritualidad, según un nuevo estudio publicado por el Center for Scholars & Storytellers [Centro para Académicos y Narradores] de la UCLA.

En The Future of Faith: Young People, Media, & Spirituality [El Futuro de la Fe: Jóvenes, Medios de Comunicación y Espiritualidad] los investigadores dirigidos por Yalda T. Uhls, profesora adjunta en el Departamento de Psicología de la UCLA, descubrieron que la mayoría de los jóvenes religiosos de la Generación Z (los nacidos entre 1997 y 2012) y de la Generación Alfa (los nacidos desde principios de la década de 2010 hasta mediados de la de 2020) afirmaron que las representaciones de su fe y espiritualidad en los medios de comunicación no eran precisas.

El estudio, financiado por la Templeton World Charity Foundation, encuestó a más de 2.000 jóvenes de 16 a 24 años y realizó grupos focales con casi 100 adolescentes y adultos jóvenes de 14 a 24 años para examinar cómo utilizan los medios para interactuar y expresar sus creencias religiosas y espirituales, su sentido de pertenencia y su identidad.

Diversidad en la fe digital

Los encuestados se identificaron como cristianos evangélicos, católicos, musulmanes, judíos, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones), sijes, protestantes históricos, hindúes y budistas, así como agnósticos, ateos y personas espirituales no religiosas.

La mayoría de los encuestados, tanto religiosos como no religiosos, informó que el contenido en línea desempeña un papel importante en la exploración de su fe y señaló que se sentía espiritualmente conmovido, inspirado o reconfortado por él. Cerca del 68% de los encuestados religiosos afirmó conectarse en línea con amigos o compañeros a través de contenido espiritual o religioso.

A pesar de su alto consumo de medios digitales, más del 60% de los jóvenes religiosos insistió en que el núcleo de su práctica de fe se desarrollaba en espacios tradicionales de fe o en una combinación de dichos espacios y los medios en línea.

Cerca del 68% de los encuestados religiosos afirmó conectarse en línea con amigos o compañeros a través de contenido espiritual o religioso.

¿Qué impacto generan los medios?

Alrededor del 70% de los encuestados afirmó que los retratos generales que los medios hacen de su religión o espiritualidad influyen en cómo los tratan los demás. Menos de la mitad (alrededor del 40%) de los participantes en casi todos los grupos religiosos y no religiosos consideró que las representaciones mediáticas de su fe o creencias eran precisas.

Más del 60% de los encuestados informó haber visto algo en los medios que los hizo sentir menos seguros al expresar sus creencias religiosas. En la mayoría de los grupos religiosos encuestados, más de la mitad afirmó haber consumido contenido religioso que provocó conflictos o tensiones con algún familiar, amigo o compañero.

Aunque los encuestados en el estudio señalaron con mayor frecuencia a las redes sociales que a la televisión o el cine como una fuente de representación religiosa y espiritual auténtica o positiva, hicieron un llamado colectivo a los creadores de contenido, personas influyentes y productores de cine y televisión para que vayan más allá de los retratos simplistas o estereotipados de la fe y la espiritualidad.

"La Generación Z y la Generación Alfa están redefiniendo cómo se ven la religión y la espiritualidad en la era digital, y tienen avidez por un contenido auténtico que refleje y amplifique sus creencias y prácticas", declaró Uhls, autora principal del estudio, en un comunicado de prensa. "Existe una oportunidad real para que los creadores de medios den un paso adelante y desarrollen contenido que despierte la curiosidad, fomente la conexión y abra nuevos caminos para que los jóvenes exploren su fe en un entorno seguro".