Influyendo en la cultura: Una megaiglesia equipa a otras congregaciones para movilizar votantes antes de las elecciones
Representantes de una megaiglesia de California viajarán por todo el estado para animar a los cristianos a movilizar a los votantes antes de las elecciones presidenciales.
La capilla Calvary de Chino Hills, en el sur de California, dirigida por el pastor Jack Hibbs, organiza una serie de eventos en el marco de su gira "Comeback California Tour", que pretende preparar a las iglesias para que participen legal y eficazmente en el proceso político de cara a las elecciones generales de noviembre.
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El sitio web de la iniciativa afirma que la gira "reunirá a cristianos de todo el estado para poner en marcha la crucial tarea de la iglesia de influir en la cultura".
Los actos, que se celebrarán en varias iglesias de todo el estado durante agosto y septiembre, están abiertos al público y son gratuitos. Los temas de debate incluirán "los derechos de la iglesia a participar en las elecciones" y "la verdad sobre la difícil situación de nuestros hijos en las escuelas públicas".
"Durante varios meses, yo diría que al menos... cuatro, cinco meses, hemos estado elaborando nuestro plan, los detalles reales, invitando a las iglesias en las que nos vamos a detener, y hablando con los pastores", dijo a The Christian Post Gina Gleason, quien dirige el ministerio de la iglesia denominado Real Impact, que se dedica a equipar a las iglesias "para que defiendan la justicia en la plaza pública".
Las iglesias también podrán «obtener recursos electorales para los votantes y las iglesias» e interactuar con los candidatos locales.
"California se encuentra en una encrucijada y necesita urgentemente la influencia de la Iglesia para invertir el declive moral y defender a nuestros hijos, familias y comunidades", afirma la página web. Los actos son un esfuerzo por "unir a los cristianos para llevar los valores de las Escrituras y la luz de Cristo a nuestro estado, ayudándonos a reconstruir y restaurar nuestras comunidades", añade.
El "Comeback California Tour" forma parte de un esfuerzo más amplio de la megaiglesia californiana por involucrar a las iglesias en la esfera política. Hibbs y Gleason estarán entre los oradores de algunos de los próximos eventos.
En una entrevista anterior con CP, Gleason compartió cómo su iglesia abrazó por primera vez la práctica de la recolección de papeletas, a menudo denominada por los críticos como "cosecha de papeletas", después de que California aprobara una ley en 2016 que permitía que "una persona [entregara] una papeleta para cualquier persona".
"Cualquiera puede entregar una papeleta para un votante. Y no hay límite en el número de boletas que puede entregar", explicó.
Después de que las victorias de los candidatos demócratas y progresistas en las elecciones de 2018 se atribuyeran a la recolección de papeletas, Gleason decidió investigar más sobre el tema y establecer la capilla Calvary de Chino Hills como un lugar para la recolección masiva de papeletas por correo.
"Yo entrené a nuestro equipo de voluntarios, y colocamos nuestras mesas en el patio con nuestros voluntarios detrás de la mesa, y detrás de los voluntarios y la mesa había cajas de seguridad", recordó. "Así, cuando una persona se acercaba a nuestra mesa, mirábamos la papeleta y nos asegurábamos de que estaba correctamente completada, porque sólo hay unos pocos requisitos en la papeleta, y esa papeleta se depositaba en la caja".
Gleason estimó que la capilla Calvary de Chino Hills recolectó alrededor de 6.000 boletas de cara a las elecciones de 2020. Esa cifra aumentó a más de 13.000 en el ciclo electoral de 2022.
El ministerio Real Impact de la capilla Calvary de Chino Hills ha compilado un manual que instruye a otras iglesias sobre cómo participar legalmente en la recolección de boletas electorales.
Gleason dijo que era factible que las iglesias recogieran papeletas en al menos 17 estados: California, Delaware, Hawai, Idaho, Illinois, Maryland, Nevada, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, Washington y Wyoming. Subrayó que las iglesias que deseen recoger papeletas deben permanecer neutrales y no preguntar a los votantes a qué partido pertenecen o a qué candidato votan.
"Se recogen las papeletas de todo el mundo, sin hacer preguntas", dijo.
La primera parada del "Comeback California Tour" está programada para el 17 de agosto en la capilla Calvary de San José. Otra parada está programada para más tarde ese día en Heritage Church en Escanlon. El 24 de agosto, la gira se dirigirá a Cornerstone Church en Fresno.
Las paradas programadas para el 31 de agosto incluyen la capilla Calvary de Fontana y la capilla Calvary de la Iglesia Harbour de Huntington Beach. Dos paradas están previstas para septiembre: La capilla Calvary Chapel El Centro en El Centro el 7 de septiembre y Revival Christian Fellowship en Menifee el 21 de septiembre.
Aunque no se espera que California sea un estado disputado a nivel presidencial este año, Gleason cree que su iglesia aún puede influir en las elecciones.
Hablando en la Cumbre Ora Vota Permanece del Family Research Council en Washington, DC, en septiembre pasado, Gleason describió cómo "nuestro distrito escolar local fue dirigido por progresistas" e individuos apoyados por Planned Parenthood y por el liderazgo demócrata en el estado. Aunque el superintendente estatal de instrucción pública respaldó al candidato progresista para la presidencia de la junta escolar en 2022, la integrante de la capilla Calvary de Chino Hills, Sonja Shaw, ganó la carrera.
"Todos nosotros trabajando juntos marcamos la diferencia en esa elección", dijo Gleason.