Más cristianos recurren a préstamos de día de pago depredadores que algunos encuentran útiles: estudio

Si bien más del 75 % de los que se identifican como cristianos en 27 estados, sin una regulación significativa de los préstamos de día de pago creen que es un pecado prestar dinero de una manera que perjudique financieramente al prestatario, más de un tercio de ellos dicen que han obtenido tales préstamos, que un número cada vez mayor de prestatarios también lo encuentran útil, según muestra un nuevo estudio de investigación de Lifeway.

Si bien los préstamos de día de pago generalmente se presentan como “ayuda rápida para una emergencia inesperada”, según la Asociación Nacional de Defensores del Consumidor, estos “préstamos a corto plazo y con intereses altos, generalmente por montos pequeños ($500 o menos), que se deben a su próximo día de pago” son típicamente depredadores.

En su encuesta en línea de 1,000 estadounidenses en 27 estados realizada del 22 al 27 de febrero y patrocinada por Faith for Just Lending, la investigación de Lifeway encontró que más de 3 de cada 4 ven los préstamos como dañinos para los prestatarios y pecaminosos, aunque 1 de cada 3 encuestados tiene tomado un préstamo de día de pago antes. Y a pesar de que una proporción cada vez mayor de cristianos considera que estos préstamos depredadores son útiles, la mayoría apoya la intervención del gobierno y de la iglesia en una industria que se prevé que crezca a $ 42.6 mil millones a nivel mundial para 2028.

“La proliferación de establecimientos minoristas de préstamos de día de pago ha aumentado el conocimiento de primera mano que muchos cristianos tienen de estas instituciones financieras”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, en un comunicado. “La mayoría de los cristianos en estados con pocas regulaciones sobre préstamos de día de pago quieren más regulaciones que protejan a los prestatarios”.

Entre los estados encuestados en el estudio se encuentran: Alabama, Alaska, California, Florida, Hawaii, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, Nevada, New Mexico, Ohio, Oklahoma, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Wisconsin y Wyoming.

El Departamento de Servicios Financieros del estado de Nueva York, donde los préstamos de día de pago son ilegales, señala que “los préstamos de día de pago están diseñados para atrapar a los prestatarios endeudados”.

“Debido al corto plazo, la mayoría de los prestatarios no pueden pagar el préstamo y pagar sus otros gastos importantes”, explica la agencia al tiempo que destaca varias otras razones por las que los préstamos de día de pago son ilegales en el estado, como tasas de porcentaje anual del 400 % o más.

Sin embargo, a pesar de las advertencias de estados como Nueva York, cuando se les pidió que eligieran qué palabras se aplican a los préstamos de día de pago, alrededor del 37 % de los encuestados dijo que los préstamos de día de pago son útiles, más del doble de la proporción de quienes tenían este sentimiento en 2016 cuando se realizó una encuesta similar. Solo el 16% de los encuestados describieron los préstamos de día de pago como útiles en ese momento.

“El financiamiento a corto plazo es una necesidad real para muchos estadounidenses, por lo que espera ver un número creciente de clientes que aprecian el servicio de préstamos de día de pago. Sin embargo, muchos describen los préstamos de día de pago con un lenguaje que suena más a advertencias que a endosos”, dijo McConnell.

Aunque a los cristianos en los estados más vulnerables a la depredación de los prestamistas del día de pago les encantaría que sus iglesias ofrecieran algún tipo de ayuda con la práctica de los préstamos, McConnell dice que la mayoría de las iglesias no han dicho nada.

“La mayoría de las iglesias guardan silencio sobre los préstamos de día de pago en momentos en que los cristianos desean consejos y ayuda de emergencia”, explicó.

Faith for Just Lending es una coalición de instituciones religiosas que trabajan para acabar con los préstamos abusivos del día de pago.

El comité directivo de Faith for Just Lending incluye a Catholic Charities USA, Center for Public Justice, Cooperative Baptist Fellowship, Ecumenical Poverty Initiative, Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur, Faith in Action (anteriormente Red Nacional PICO), Asociación Nacional de Evangélicos , Convención Nacional Bautista de EE. UU., Coalición Nacional Evangélica Latina, Iglesia Episcopal, Iglesia Unida de Cristo y Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.