Más de mil millones de personas luchan contra la soledad en todo el mundo: Gallup

Más de mil millones de personas (cerca de una cuarta parte de la población mundial) luchan contra la soledad, según muestra una nueva encuesta de Gallup y Meta. Los adultos más jóvenes tienen más probabilidades de sufrir esta afección, que, según advierten los expertos en salud, puede tener el mismo efecto en la salud que fumar 15 cigarrillos al día.

La encuesta se realizó en 142 países y áreas de todo el mundo, excluyendo a China, el segundo país más poblado del mundo. Los investigadores creen que la tasa de soledad probablemente podría ser mayor.

"En países de todo el mundo, millones de personas experimentan soledad en su vida diaria. Las investigaciones muestran que la soledad está asociada con un riesgo elevado de sufrir una amplia gama de condiciones de salud física y mental, lo que hace que la investigación sobre la soledad sea un primer paso fundamental para mejorar la salud y bienestar en todo el mundo", señaló Ellyn Maese, consultora senior de investigación de Gallup.

Los datos sugieren que los adultos mayores (personas de 65 años o más) informaron la incidencia más baja de soledad, y sólo el 17% dijo que se sentía "muy" o "bastante" sola. Sin embargo, entre los adultos jóvenes de 19 a 29 años, el 27% de los encuestados informaron sentirse muy o bastante solos.

"Aunque muchos llamamientos para reducir la soledad se centran en los adultos mayores, la mayoría de los de 45 años o más no se sienten solos en absoluto, mientras que menos de la mitad de los menores de 45 años dicen lo mismo", afirmó Maese.

"En general, estos datos globales muestran que una cuarta parte de las personas reportan sentirse muy o bastante solas, siendo los adultos mayores los menos propensos a reportar sentimientos de soledad. Comprender las diferencias en cómo las personas experimentan (o no experimentan) la soledad en todo el mundo puede conducir a nuevas vías para mitigar la soledad y mejorar el bienestar social en comunidades de todo el mundo".

En un aviso de mayo sobre los efectos curativos de la conexión social y la comunidad, titulado " Nuestra epidemia de soledad y aislamiento ", el Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, compartió cómo la soledad afecta la salud en general.

"La soledad es mucho más que un simple sentimiento malo: daña la salud individual y social. Se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidente cerebrovascular, depresión, ansiedad y muerte prematura", afirmó.

"El impacto en la mortalidad de estar socialmente desconectado es similar al causado por fumar hasta 15 cigarrillos al día, e incluso mayor que el asociado con la obesidad y la inactividad física".

Los datos del aviso mostraron que la soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de muerte prematura en un 26% y un 29%, respectivamente. Una conexión social deficiente o insuficiente también está relacionada con un 29% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 32% más de riesgo de accidente cerebrovascular. La soledad también puede aumentar la susceptibilidad a los virus y las enfermedades respiratorias.

"Dadas las profundas consecuencias de la soledad y el aislamiento, tenemos la oportunidad y la obligación de hacer las mismas inversiones para abordar la conexión social que hemos hecho para abordar el consumo de tabaco, la obesidad y la crisis de adicción", escribió Murthy. "Si no lo hacemos, pagaremos un precio cada vez mayor en forma de nuestra salud y bienestar individuales y colectivos. Y continuaremos fragmentándonos y dividiéndonos hasta que ya no podamos seguir siendo una comunidad o un país".

Murthy alentó a invertir en actos simples de bondad como contestar llamadas telefónicas de amigos o compartir comidas.

"Cada uno de nosotros puede empezar ahora, en nuestra propia vida, a fortalecer nuestras conexiones y relaciones. Nuestras relaciones individuales son un recurso sin explotar, una fuente de curación escondida a plena vista. Pueden ayudarnos a vivir más sanos, más productivos y más satisfechos. vidas", afirmó. "Responda esa llamada telefónica de un amigo. Tómese el tiempo para compartir una comida. Escuche sin la distracción de su teléfono. Realice un acto de servicio. Exprésese auténticamente. Las claves para la conexión humana son simples, pero extraordinariamente poderosas".

El informe "Estado global de las conexiones sociales" de Gallup y Meta se lanzará el 1 de noviembre y detallará los hallazgos basados ​​en el primer estudio global sobre la soledad.

La investigación se basa en encuestas realizadas desde junio de 2022 hasta febrero de 2023, con aproximadamente 1.000 participantes, de 15 años o más, entrevistados en 142 países y territorios.