La iglesia de Nebraska borra la deuda médica de 500 familias a través de una campaña de donaciones de un año

Una iglesia de Nebraska ha ayudado a recaudar más de $ 500,000 para pagar las facturas médicas de los residentes locales, y las ganancias se destinarán a ayudar a alrededor de 500 hogares en la comunidad circundante.

First-Plymouth Congregational Church of Lincoln elevó el total el domingo de Pascua, recibiendo donaciones de alrededor de 10,000 personas, muchas de las cuales no pertenecían a la congregación.

El total se recaudó a lo largo de la campaña de 14 meses, y los líderes de la iglesia inicialmente pensaron que sus esfuerzos solo generarían alrededor de $ 8,000.

"A veces el amor tiene que expresarse en acciones. Hemos tenido una iniciativa durante todo el año que es simplemente amor en movimiento", dijo el pastor principal, el reverendo Jim Keck, en su sermón de Pascua el domingo. "La iglesia decidió que había demasiadas casas en nuestro vecindario que estaban cargadas con deudas médicas... La iglesia decidió que cada centavo que se destinara a la colecta... se destinaría a perdonar la deuda médica de las casas aquí en el centro de Lincoln".

"El cobrador de deudas accedió a darnos perfiles anónimos para mantener la privacidad de las personas... Decían, 'una madre soltera con dos hijos debe $1,000, está pagando $50 al mes y nunca se va a poner al tanto'". '" él continuó.

"Cada mes, pones dinero en el plato, y compramos tantos como sea posible. Ahora culmina este año. Hemos cancelado las deudas de más de 500 viviendas aquí mismo en el vecindario... Hasta esta mañana, alcanzaremos alrededor de $550,000".

Keck dijo que la iniciativa sigue las palabras de Jesús, quien llamó a sus seguidores a "amar a su prójimo".

“Esto es como el Padrenuestro en acción para perdonarnos nuestras deudas”, dijo.

El sitio web de la iglesia explica que la campaña comenzó en marzo de 2022 para borrar la deuda médica en el vecindario Near South y las comunidades circundantes al "comprometer todas nuestras ofrendas sueltas (no promesas) a este esfuerzo hasta la Pascua de 2023". La campaña se realizó en conjunto con el Proyecto de Defensa del Deudor, que trabaja para brindar "más transparencia y protección para quienes atraviesan el proceso legal de cobro de deudas en Nebraska".

Otros que se han beneficiado de la generosidad son una persona soltera que vive en una unidad de alquiler que debe $ 1,000, un padre soltero que recibe una pequeña manutención de niños que debe $ 600 y un trabajador del servicio de alimentos que debe $ 1,300

En una entrevista con The Lincoln Journal-Star, Keck dijo que no tenía idea de que la campaña "se volvería tan viral".

"No pensarías que un pastor haría esto; subestimé la generosidad de la gente", dijo.

La mayoría de las donaciones a la campaña han sido de entre $25 y $50, y el dinero donado está exento de impuestos, informó The Journal-Star.

"No hubo selección de personas, ya fueran homosexuales, heterosexuales, transgénero, de qué raza, de qué religión", continuó Keck. "Fue un acto de pura inclusión, que es una ética central aquí".

En los últimos años, muchas iglesias han trabajado para recaudar fondos para ayudar a sus vecinos a eliminar grandes deudas médicas, a menudo recaudando grandes sumas de dinero.

Por ejemplo, en 2021, la megaiglesia Liquid Church, con sede en Nueva Jersey, se asoció con la organización sin fines de lucro RIP Medical Debt para pagar $13,7 millones en deuda médica de aproximadamente 3800 personas.

Tim Lucas, pastor principal y fundador de Liquid Church, dijo en un comunicado en 2021 que mientras "investigaba la crisis de la deuda médica, aprendimos cómo está destruyendo la estabilidad financiera de las familias en nuestras comunidades".

"La deuda médica está vinculada a dos tercios de las quiebras en los Estados Unidos y arruina el crédito de las familias, lo que afecta su capacidad para obtener vivienda, préstamos para automóviles, oportunidades laborales y más", continuó Lucas.

"En respuesta a la pandemia, nuestra iglesia tuvo el corazón para dar una nueva esperanza a nuestros vecinos necesitados. Queremos que tengan un borrón y cuenta nueva para comenzar 2021 y recordarles que son amados y que Dios no los ha olvidado."

En 2019, una iglesia de Missouri recaudó más de $430,000 para pagar más de $43 millones en deuda médica.

Según un informe de The Washington Post a principios de este año, alrededor de 100 millones de estadounidenses tienen deudas médicas, y la mayoría se debe específicamente a hospitales.

"Vemos que las personas con discapacidades y los adultos negros y latinos están representados de manera desproporcionada entre los adultos que tienen deudas médicas vencidas", dijo Gina R. Hijjawi, directora de programas de la Fundación Robert Wood Johnson.

"Los consumidores necesitan estándares establecidos que los protejan de deudas médicas indebidas y los ayuden a obtener atención asequible".