NHCLC entregó reconocimientos a la labor pastoral durante la cumbre de su 25 aniversario en Washington DC

Durante las actividades conmemorativas por el 25.° aniversario de la National Hispanic Christian Leadership Conference (NHCLC), celebradas en las instalaciones del Museo de la Biblia en Washington D.C., la organización llevó a cabo una ceremonia especial de premiación para reconocer la trayectoria, el compromiso social y la labor ministerial de líderes pastorales que sirven en distintas regiones de Estados Unidos.

El acto formó parte de la agenda de la cumbre anual, espacio en el cual la entidad evaluó los desafíos cívicos y espirituales de la comunidad evangélica hispana, además de impulsar el trabajo conjunto a través de iniciativas como la Kingdom Collaborators Network.

Al dar inicio al segmento de homenajes, los presentadores de la ceremonia destacaron la dedicación cotidiana de los ministros en el país, subrayando que su labor suele desarrollarse lejos del escrutinio público.

"Hay pastores en las trincheras", señalaron desde el estrado, remarcando que estos líderes "se hacen presentes en momentos de crisis" y "sirven muchas veces sin aplausos y sin pedir protagonismo", motivados únicamente por "haber respondido al llamado".

Pastor del año 2026 para Mark y Wanda Novales

El primer galardón de la jornada correspondió a la distinción de "Pastor del año 2026", otorgado al pastor Mark Novales, quien lidera la congregación CityReach Church en la ciudad de Filadelfia, Pensilvania, junto a su esposa, la pastora Wanda Novales.

Previo a la entrega del galardón, se proyectó una reseña audiovisual que detalló la trayectoria de Novales a lo largo de 13 años de servicio ministerial.

De acuerdo con la presentación, lo que inició como un grupo de estudio y oración reunido alrededor de una mesa de comedor se transformó progresivamente en una congregación multi-étnica con dos sedes activas y una tercera en etapa de desarrollo, orientada al trabajo comunitario en vecindarios históricamente vulnerables de la ciudad de Filadelfia.

"Existen aquellos que hablan sobre cambiar el mundo, y existen aquellos que están cambiando el mundo en el nombre de Jesús", expresó el Rev. Samuel Rodríguez, presidente de la NHCLC al entregar el galardón en el estrado. "Tú estás cambiando el mundo en el nombre de Jesús. Felicitaciones", puntualizó.

Relevo generacional y apertura en las congregaciones

Durante su intervención tras recibir el reconocimiento, Novales fue consultado sobre las dinámicas operativas de su congregación y la alta participación de jóvenes, dado que el segmento mayoritario de donantes y colaboradores de su ministerio se sitúa por debajo de los 30 años de edad.

Al responder sobre cuál es el principio esencial para lograr una articulación efectiva con las nuevas generaciones, el ministro enfatizó la importancia de ceder espacios y promover su desarrollo formativo dentro de la estructura eclesial.

"Hagan espacio. Hagan espacio para ellos", afirmó textualmente Novales ante los pastores y delegados presentes en el auditorio. "Vean su grandeza y asegúrense de que ellos se formen mejor y más grandes que ustedes".

El reconocimiento incluyó también la convocatoria al estrado de la pastora Wanda Novales. Los organizadores resaltaron la labor de los cónyuges pastorales en el sostenimiento de los ministerios locales, calificando el trabajo conjunto de la pareja ministerial como un equipo de servicio integral en favor de la comunidad hispana.

Distinción al liderazgo para el reverendo Gilberto Montelongo

La segunda condecoración de la ceremonia fue otorgada al reverendo Gilberto Montelongo, reconocido por su liderazgo sostenido y su permanencia dentro de las estructuras representativas de la organización a nivel regional.

Montelongo fue presentado como el director de capítulos con mayor antigüedad dentro de la NHCLC, registrando más de dos décadas de funciones continuas y representando al ministerio en la zona central de California, habiendo integrado además los primeros cuadros directivos en Nueva York en los inicios del movimiento.

Los directivos de la organización agradecieron su compromiso institucional, recordando la consigna planteada por la presidencia de la NHCLC sobre la misión de la iglesia en la coyuntura nacional: "Gracias por movilizar a la iglesia para ser ese muro de fuego para la agenda del Cordero", expresó Rodríguez al llamarlo al estrado.

Principios de mentoría y testimonio de superación

Al ser invitado a compartir un principio de liderazgo con los asistentes, Montelongo centró su mensaje en la fidelidad hacia los mentores y destacó la figura del presidente de la NHCLC, Samuel Rodríguez, como referente fundamental en su desarrollo ministerial.

"Siempre miren al liderazgo que está frente a ustedes", declaró Montelongo al tomar la palabra.

Asimismo, el ministro compartió su testimonio personal de servicio, destacando el respaldo recibido en su trayectoria pese a limitaciones físicas severas.

"Agradezco al reverendo Dr. Samuel Rodríguez por confiar en lo que Dios hace en mí, por enseñarme y creer en mí... sabiendo que soy legalmente ciego, él vio algo en mí que nadie más vio".

"Si quieren conocer el liderazgo, este es el hombre al que deben mirar", concluyó Montelongo, extendiendo el agradecimiento en nombre propio y de su familia antes de participar en la sesión fotográfica oficial junto al liderazgo de la conferencia.