Los cristianos nigerianos siguen cautivos a pesar del pago de rescate por parte de la denominación

Dos pastores secuestrados junto con otras personas en Nigeria el mes pasado permanecen cautivos a pesar de que su denominación pagó 11 millones de naira (12.264 dólares) por su liberación, dijeron funcionarios de la iglesia.

El reverendo Elkanah Ayuba y el reverendo Simon Ezra, ambos de la Iglesia Metodista Unida (UMC), estaban entre al menos 20 personas secuestradas el 19 de diciembre en Pupule Town, condado de Yorro en el estado de Taraba, según el reverendo Micah Dopa, presidente de la Conferencia Sur de la UMC.

“Como Cuerpo de Cristo, nos movilizamos y pagamos 11 millones de nairas para que nuestros miembros fueran liberados, pero los terroristas decidieron liberar sólo a las víctimas musulmanas bajo su custodia”, dijo el pastor Dopa en una declaración del 4 de enero. "A juzgar por el vídeo que circula en los medios de comunicación y la acción de los terroristas, está claro que las actividades de los terroristas son un complot para borrar a los cristianos de la zona".

Los dos pastores y 14 miembros de la UMC permanecen en cautiverio, dijo. El 23 de diciembre, los secuestradores también secuestraron a otro miembro de la UMC, Dimas Ishaya, junto con otros de la aldea de Dila. El 26 de diciembre, secuestraron al miembro de la UMC Fidelis Daniel de su residencia junto con otras personas del mercado de Gongong Malik en la aldea de Gongon, incluido el pastor de la UMC Kasakuri y otros miembros de la iglesia, dijo.

“Queremos condenar en términos enérgicos el acto impío, bárbaro, despiadado, malvado y sin sentido de bandidaje y terrorismo en la comunidad yorro”, dijo el pastor Dopa.

Charles Tolmava, residente de la zona, dijo que los secuestradores estaban en tránsito con los cautivos.

“Nos enteramos de que el reverendo Elkanah Ayuba ha revelado que los terroristas siguen llevándolos hacia la frontera de Nigeria con la República de Camerún”, dijo Tolmava al Christian Daily International-Morning Star News. “Su salud sigue deteriorándose sin comida ni agua. Las demandas de los bandidos son altas, ya que exigen millones de naira. A la iglesia le resulta difícil satisfacer las demandas de los terroristas”.

En un vídeo que los secuestradores grabaron tres días después del secuestro del 19 de diciembre, un pastor Ayuba con los ojos vendados afirmó que los captores habían amenazado con matarlos a menos que los líderes del estado de Taraba, “especialmente los líderes musulmanes y cristianos bajo el Consejo Musulmán y la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), reunirse y llamar la atención del gobierno nigeriano sobre nuestra difícil situación”.

“Es necesario que dialogen con nuestros captores para liberarnos del cautiverio”, dijo el pastor Ayuba mientras captores armados permanecían detrás de él. “Es necesario que el gobierno dialoge con nuestros captores y encuentre una solución duradera a esta amenaza. Creemos que a menos que el gobierno tome medidas para encontrar una solución a este problema para que reine la paz, a menos que esto se haga en los próximos días, nos matarán”.

El pastor, superintendente del distrito Yorro Central de la UMC, parecía haber sido obligado a punta de pistola para dar la impresión de que los captores eran pastores musulmanes fulani que habían tomado las armas porque habían sido marginados por el gobierno nigeriano.

El pastor Dopa hizo un llamado a la comunidad yorro a ayudar a los organismos de seguridad reportando personas y movimientos sospechosos.

"Queremos que tanto el gobierno federal como el del estado de Taraba actúen rápidamente para poner fin a este incidente y garantizar la liberación de nuestros pastores y de otras 14 personas, o recurriremos a la autodefensa, que es a la vez bíblica y constitucional", habría  dicho .

El comisionado de policía Joseph Eribo dijo que el comando de la policía estatal había desarrollado estrategias para expulsar a los delincuentes de la zona y del estado. Hizo un llamado a la calma y a que la comunidad proporcione información para ayudar en el proceso.

El reverendo Isaiah Magaji Jirapye, presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), capítulo del estado de Taraba, dijo en un comunicado de prensa que “los cristianos en el estado de Taraba han seguido sufriendo las actividades nefastas e insanas de los bandidos, secuestradores y secuestradores musulmanes fulani. terroristas”.

“El reciente secuestro de algunos cristianos en el área del gobierno local de Yorro en el estado de Taraba por bandidos musulmanes fulani, cuyo video apareció en las redes sociales, exige una seria preocupación por parte de todos”, dijo el pastor Jirapye. “A pesar de que la iglesia pagó un rescate por la liberación de sus pastores y miembros, los terroristas se negaron a liberarlos. Pero en su lugar liberaron a otros musulmanes secuestrados en su lugar. Es necesario que el gobierno de Nigeria y el gobierno del estado de Taraba, entre otras partes interesadas, realicen esfuerzos concertados para ganar la lucha contra el terrorismo, el bandidaje y el secuestro”.

En mensajes de texto al Christian Daily International-Morning Star News, Akila Hamman, residente del área, pidió oraciones por los cautivos, al igual que John Jonathan, otro residente que identificó a algunos de los otros cautivos como Daddy Andeyati, Emma Francis, Linus Anthony y el tío Mika.

Nigeria lideró el mundo en cuanto a cristianos asesinados por su fe en 2022, con 5.014, según el informe de la Lista Mundial de Vigilancia 2023 (WWL) de Open Doors. También lideró el mundo en cristianos secuestrados (4.726), agredidos o acosados ​​sexualmente, casados ​​por la fuerza o abusados ​​física o mentalmente, y tuvo la mayor cantidad de hogares y negocios atacados por razones religiosas. Como el año anterior, Nigeria fue el segundo país con mayor número de ataques a iglesias y desplazados internos.

En la Lista Mundial de Vigilancia de 2023 de los países donde es más difícil ser cristiano, Nigeria saltó al sexto lugar, su clasificación más alta hasta la fecha, desde el puesto 7 del año anterior.

“Militantes de los Fulani, Boko Haram, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) y otros llevan a cabo redadas en comunidades cristianas, matando, mutilando, violando y secuestrando para pedir rescate o esclavitud sexual”, señala el informe de WWL. “Este año también hemos visto esta violencia extenderse al sur de la nación, de mayoría cristiana. … El gobierno de Nigeria sigue negando que se trate de persecución religiosa, por lo que las violaciones de los derechos de los cristianos se llevan a cabo con impunidad”.

Los fulani, predominantemente musulmanes, que se cuentan por millones en Nigeria y el Sahel, comprenden cientos de clanes de muchos linajes diferentes que no tienen opiniones extremistas, pero algunos fulani sí se adhieren a la ideología islamista radical, según el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para la Libertad Internacional del Reino Unido. Belief (APPG) señaló en un  informe de 2020.

“Adoptan una estrategia comparable a la de Boko Haram e ISWAP y demuestran una clara intención de atacar a los cristianos y a los potentes símbolos de la identidad cristiana”, afirma el informe del APPG.

Los líderes cristianos en Nigeria han dicho que creen que los ataques de los pastores a las comunidades cristianas en el Cinturón Medio de Nigeria están inspirados en su deseo de apoderarse por la fuerza de las tierras de los cristianos e imponer el Islam, ya que la desertificación les ha dificultado el sustento de sus rebaños.