Nueva Jersey desafía el límite del grupo cristiano de Ocean Grove en el acceso a playas privadas los domingos
Ocean Grove, una comunidad de Nueva Jersey en Neptune Township fundada por ministros metodistas en 1869 como un “ balneario cristiano ”, ha sido advertida por funcionarios estatales de que su larga tradición de limitar el acceso a su playa privada antes del mediodía los domingos durante los meses de verano para acomodar los servicios religiosos y mantener el carácter de su comunidad es una violación de la ley estatal.
Una carta de advertencia enviada por el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey el 10 de agosto a la Ocean Grove Camp Meeting Association , un grupo metodista propietario de todo el terreno en Ocean Grove, dice que el grupo cristiano no puede usar cadenas ni barreras con candados para bloquear el acceso a la playa. los domingos por la mañana desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo porque es una violación de la Ley de Revisión de Instalaciones del Área Costera .
"El propósito de esta advertencia es informarle sobre la posible infracción mencionada anteriormente para brindarle la oportunidad de tomar medidas correctivas voluntariamente y entablar conversaciones con el DEP", dijo Robert H. Clark, supervisor regional de la Oficina de Asuntos Costeros del estado. y Cumplimiento y Aplicación del Uso de la Tierra, escribió en una carta hecha pública por el grupo activista Neptune United.
“Neptune United quisiera agradecer al Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) por escuchar las preocupaciones de la comunidad. El 10 de agosto, el NJDEP envió a la OGCMA la 'Advertencia' adjunta, informándoles que su 'uso de barreras con cadenas y candados para impedir el acceso público a la playa durante las horas del día' violaba las regulaciones estatales", dijo el grupo en un comunicado el Facebook el 18 de agosto en respuesta a la advertencia. “Ahora que se sabe que el NJDEP ha avisado a la OGCMA, ¡esperamos ver una entrada sin barreras este domingo por la mañana!”
Neptune United se describe a sí misma como “una organización de defensa comunitaria no partidista comprometida a garantizar la justicia y la igualdad para todos los residentes y visitantes de Neptune Township”, pero no todos en la comunidad están de acuerdo con su ataque al terrateniente cristiano. Una mujer, identificada como Jody Ann en Facebook, se encuentra entre varios que no estuvieron de acuerdo con la celebración de la advertencia por parte de Neptune United y señalaron que la mayoría de la comunidad apoya las tradiciones de larga data.
“¿Las preocupaciones de la comunidad? No creo que hables en nombre de toda la comunidad. Sé que la mayoría está de acuerdo con los cierres sólo durante el verano. Deberías agradecerles por construir un nuevo muelle sin cargo para la "comunidad". Su grupo es un descarado”, dijo. «Hay mucho espacio en la playa. El acceso es sólo por unas horas los domingos. Déjalos en paz."
En una entrevista con The Christian Post el martes, Michael Badger, presidente de la Ocean Grove Camp Meeting Association, dijo que en los 154 años que su grupo ha sido propietario y operado la playa, nunca han tenido problemas con su tradición de acceso a la playa hasta 2023. cuando Neptune United comenzó su activismo.
"Hemos sido los propietarios y operadores de esta playa en Ocean Grove... durante 154 años", explicó Badger. “Es nuestra playa, nuestros salvavidas, nuestros verificadores de credenciales, mantenemos, operamos y reparamos todo: el paseo marítimo, el muelle y la playa misma. Nos aseguramos de que se limpie”.
Badger dijo que la Asociación de Reuniones de Campamentos de Ocean Grove y el NJDEP están en conversaciones para resolver la disputa y coinciden en que el grupo metodista tiene un apoyo significativo de la comunidad porque su tradición también ayuda a mantener la calidad de vida en el vecindario.
“Hay un beneficio en la calidad de vida, ya seas religioso o secular. Crea un ambiente más tranquilo o descansado. “Ya sea que simplemente quieras caminar por el paseo marítimo y ver el sublime estado natural del océano sin todas las sombrillas, toldos y mantas de gente”, dijo. “Hay menos tráfico, hay más oportunidades de estacionamiento para que la gente simplemente desayune y... vaya a un servicio de adoración”.
Explicó que todos los que residen o hacen negocios en la comunidad a través del arrendamiento de un terreno, “reconocen las reglas, regulaciones y misión de la Camp Meeting Association”, pero Neptune United ha estado tratando de deshacer el carácter de la comunidad con su activismo.
“En enero, ellos [Neptune United] apoyaron, entre otras personas, la idea de tener permiso de estacionamiento exclusivo para residentes. Y eso fue diseñado para crear un ambiente más exclusivo que mantendría alejados a los visitantes. La Asociación de Camp Meeting no apoyó eso”, dijo Badger. "Creemos que la belleza de la naturaleza del océano debe estar disponible en igualdad de condiciones para todas las personas y que las personas que viven en Ocean Grove como yo, que soy residente, deben compartir la belleza de la playa con todos".
Badger dijo que parece que debido a que Neptune Township estuvo de acuerdo con la posición de la Camp Meeting Association sobre la cuestión del estacionamiento, Neptune United pasó a centrarse en otros temas, como un edificio emblemático en la ciudad con una gran cruz que aparece en las insignias de la playa de Ocean Grove como parte del logotipo de la asociación.
Neptune United también se opuso sin éxito a la construcción por parte del grupo de un muelle de 2 millones de dólares en forma de cruz.
"Lo vieron como si tuviera la forma de una cruz, por lo que destacamos el beneficio del diseño debido a más ángulos de visión, más extremos para las personas y más capacidad para usarlo en equipos oceanográficos", dijo Badger. "Este es sólo el siguiente elemento de una serie de actividades que son anticristianas en su sentimiento".